Жертвы времени

–А она…

–И она. Тело не может жить дальше, если дракон мертв. Если Древнего убивают, его человек тоже умирает.

–Но дракона не так то просто убить, верно?

–Верно, с копьем и на боевом коне против него не пойдешь.

–А что же способно убить дракона?

–Время, – туманно ответил Оружейник. – Магия. Хитрость. Хочешь попытаться?

–Видят Высшие, даже в мыслях не было, так, любопытствую. Значит, ты тоже не маг?

–Нет, но живу возмутительно долго!

–Столько, сколько Мастер? – в действительности мне хотелось узнать сколько конкретно лет Мастеру, но этот вопрос казался совсем неловким.

–О, сынок, этот маг один из самых древних. Старше него только Северный. Вот уж не хочу пересказывать тебе историю мироздания, она записана в летописях Рене, если ты попросишь, девица с охотой даст тебе пару десятков утомительных томов, рассказывающих обо всех и вся от рождения и по нынешний день. В этих хрониках есть труды, посвященные животным и их строению, растениями, географии, геологии. Главное найти в этом бесконечном потоке сознания что-то стоящее, честное слово, у меня никогда не получалось.

–Мастер подшучивал как-то над Доном, что тот невнимательно читал летописи, – вспомнил я.

–По мне, это невозможно прочесть, слишком там всего много. Даже Мастер, мне кажется, не читал их от корки до корки, но Рене пишет для себя, не для кого-то из нас. Ее тревожат знания, которыми она обладает, если она перестанет узнавать все обо всем и изливать это на бумагу, то ее разорвет.

–Откуда она столько знает?

–Призраки Форта… О, только не спрашивай меня про них! Подземелья города кишат призраками и это не шутки, без Рене туда никто не ходит.

–А она с ними нормально?

–Боюсь, она была с ними знакома еще при их жизнь, – Оружейник пыхнул густым табачным дымом, глядя, как мимо, улыбаясь, идет Тива, неся два жестяных ведра. – Маргаритка, дай напиться старику? – позвал он насмешливо и та мелодично засмеялась, подходя ближе и ставя свои ведра в тени.

–Сам сходишь в трапезную и напьешься, – искоса поглядывая на него, насмешливо отказалась она. – Что это ты и старик?

–Ну потому что мне не хочется идти куда-то, ты же мимо несешь, вот и прикидываюсь стариком, – игриво сообщил учитель боя. –Ну что тебе стоит, моя маргаритка? Ты несешь воду с родника для булочек?

–Да, вне кажется она чище и тесто лучше поднимается. Ладно уж, старик, дам тебе глоточек, а ему не дам, – она взглянула на меня с неприязнью.

–А ты чего нашего Демиана обижаешь? – казалось, Оружейник удивлен. – Он у нас хороший малый, спас Лоле от какой-то тени, ты слышала? В городе опять бродят призраки.

– Ой, – она огладила передник. –Спас ее? – Тива совсем по-другому смотрела на меня. – От призрака? Да разве же человек может тягаться с тенью, она его мигом заморозит…

–А он смог, отогнал зверя, пока не появился Анри. Вот ведь храбрый какой мальчишка, правда, маргаритка? Ну что, дашь нам напиться?

–Да пейте конечно, – заулыбалась девушка, глядя на меня своими большими глазами.

–Да я не хочу вроде, – прошептал я.

–Пей, дурак, – Оружейник ткнул меня в бок, не переставая посмеиваться.

Когда Тива ушла, он принялся тщательно выбивать трубку:

–Как она узнает, если никто ей не сказал? – спросил он у пробегающей мимо собаки. Худоватая рыжая сука остановилась и посмотрела на него вопросительно. – Иди, иди блохастая на кухню, там тебя на кормят, – велел он собаке и та тут же побежала дальше.

–Плохое, – продолжал он, – передается из уст в уста гораздо быстрее, чем хорошее, но рано или поздно об этом узнают все. И забудут. Потому что добро забывается легче, чем причиненная боль.

–Это ты узнал, прожив долгие годы? – я все больше и больше терялся перед Оружейником, в нем было слишком много людей, разных, непохожих друг на друга личин. Он будто подбирал в общении со мной наиболее подходящею.

–Это я знал всегда, – он покосился на меня, – разве я не прав? А вот скажи, с кем ты повздорил опять? – он указал взглядом на царапины у меня на запястье.

–Не знаю, – честно ответил я, – какой-то человек напал на лестнице. Повезло, что я его почувствовал раньше, чем тот напал, иначе мне бы перерезали горло. Жаль, что не удалось его задержать.

–А почему ты не отступил? – учитель боя вогнал меня в тупик своим невинным вопросом. – Ты ослаб после болезни, он ведь мог оказаться сильнее, тебе следовало просто вернуться в комнату.

–А если бы сильнее оказался я? Если бы мне удалось его скрутить? В конце концов, я должен узнать, кто и зачем все это делает!

–Ну-ну. Ладно, ты настроен воинственно, хочешь попробовать себя в деле, я вижу, ты заскучал…

–Нет, в смысле, не заскучал, – я тряхнул головой, смеясь над самим собой: никак не получалось сказать что-то впопад. – С удовольствием.

–Давай тогда на солнышке, тебе нужно впитывать его всем телом, а то вон какой бледный, иди-ка, принеси пару деревянных бакенов. Ну, не делай такое лицо, ты же не хочешь поранить старика своими неуклюжими движениями?

О да, – подумал я, забегая внутрь и выбирая два одинаковых деревянных меча с обмотанными кожей рукоятями. – Скорее я сам себя пораню, если возьму железо, этого он боится.

Когда я вышел, Оружейник удрученно покачал головой:

–Тебе нужна другая обувь, день будет жарким. Давай-ка походишь по камням босиком, они такие теплые.

Я снял ботинки, поглядывая себе под ноги. Камни были неровными и угловатыми, от чего ходить по ним было неприятно, я даже немного терял равновесие.

–Замечательно, – заулыбался учитель боя. – Очень теплые у тебя ботинки, с мехом. В твоем городе уже холодно?

–Там всегда холодно, – отозвался я. –Порою мне казалось, что город сам высасывал тепло из человеческих душ.

–Это очень даже может быть, – хмыкнул Оружейник.

–Это было поэтическое преувеличение, – сказал я хмуро.

–А прозвучало оно вполне правдоподобно. Кстати, пока не забыл, хочу сказать, что твое недавнее представление с огнем может стать очень популярным, меня уже пару раз спрашивал, не захочешь ли ты устроить гастроли…

–Спасибо, нет, – натянуто отказался я, чувствуя себя совсем неловко.

–Что ж так? – Оружейник не замечал моего смущения. – Это отлично выглядело даже на мой вкус.