Жесть

— Никогда не слышала о таких имплантах, — Лера покачала головой. — Это должна быть очень дорогостоящая разработка. Если только Узел его не подкинул… что вряд ли.

— Так ведь и авантюры такого уровня никто до сих пор не затевал. Какие ставки, такие и средства. Дело большими деньгами пахло, точно тебе говорю.

— Пахло? А теперь не пахнет? Почему?

— Накрыли медным тазом сталтехи проклятые и группу мою, и хабар. А потом вся эта композиция сгорела белым пламенем. Как говорится, концы в воду. В нашем случае — в плазму.

— То есть ты считаешь, что все закончилось?

— Я считаю, что закончился первый этап, — Леший покачал головой. — Знаю я, как это обычно делается. Напустят дыма, шум поднимут до небес, для достоверности сожгут кого-нибудь напоказ, а сами где-нибудь в другом месте потихоньку провернут все, что требуется.

— О ком ты говоришь? Кто напустил дыма?

— Это ты у своего приятеля Аквилона спроси. Кто конкретно стоит за этим спектаклем, я не знаю. Но так все в Зоне делают. От мафии до военных.

— Да, — проронила Лера, но почему-то утвердительно, а не вопросительно.

— Да, — подтвердил Леший. — И даже чугунки эту тактику применяют, только по-своему. Вспомни прошлое лето…

— Да, да, — вновь сказала Лера, — я слушаю, Каспер.

Леший понял, что в последние секунды говорил не с Лерой, а сам с собой, и оборвал реплику. Сергей как раз принес воду, и Леший заполнил паузу энергичным бульканьем. Вторая бутылка пошла так же бодро, залпом, как первая.

— Он пришел, — вслух ответила Лера вышедшему на связь Касперу. — Не знаю, как сумел выбраться. С ним один из бойцов команды… Нет, не агрессивен.

— Спроси, что посредник выяснил, — подсказал Леший.

— Каспер говорит, что уверен, между командой «сто один» и сбором жженых в Копачах есть связь.

— Вот уж новость, — Леший фыркнул. — Конечно, есть связь, если эти самые «бройлеры» меня в Копачах чуть не угробили, а потом затащили в команду «сто один». Видели бы вы, что они там вытворяли! От чугунков только запчасти летели. А потом и от нас пошли клочки по закоулочкам. Из Толмача сито сделали, а Яковлеву башку отвинтили… Жуть была, да и только.

— Леший, погоди, — перебила сталкера Лера. — У Каспера есть и другие новости.

— Как всегда плохие?

— Да, не самые приятные. Похоже, ты прав, все это была дымовая завеса. Но насчет твоего якобы случайного участия в этом деле ты ошибся. Организаторам шоу требовался именно ты.

— Почему именно я?

— А сам не догадываешься?

— Издержки популярности?

— Правильно. Ты известная личность, но за тобой не стоит какая-нибудь реальная сила. Идеальная кандидатура на главную роль в спектакле. Теперь по локациям расползается довольно правдоподобный слушок, что сталкер Леший попытался кинуть военных, свистнув у них большую партию ценного хабара.

— Надо же, какой я молодец, — сталкер криво ухмыльнулся. — И в чем заключается «довольная правдоподобность» этой версии?

— Ну как же… — Лера жестом дала понять, что транслирует слова Каспера. Да Леший и так это понял, по характерным словечкам и типичному для посредника построению фраз. — Ты мелькал в Копачах, у тамбура ЧАЭС и поблизости от Сколкова, у въезда в Одинцовский подкоп, после чего бесследно исчезла большая партия ценного товара. Причем найти ее на Большой земле тоже не могут. Результат: мафия интересуется, зачем Лешему столько бабок и не хочет ли он поделиться, а некие силы, у которых «военные», якобы по твоей наводке, отняли хабар, желают отомстить.

— А настоящие военные как реагируют?

— Молчат, — Лера пожала плечами. — Как ни странно. Ни подтверждения, ни опровержения от них не поступало.

— Паузу держат? — Леший задумался. — Тогда они в курсе дел, я уверен.

— То, что они не вмешиваются, еще не значит, что…

— Значит, Лера, очень многое значит! Военные видели мою группу в Старой Зоне, но не остановили ее. А после они проследили, как мы перешли в Курчатник, и просчитали, что мы идем на северо-восток, к Одинцовскому подкопу. Теперь я понимаю, почему мы наткнулись на патруль у МКАД и почему этот патруль так долго вокруг нас ездил. Военные нас придерживали, давали сталтехам время сократить дистанцию. А потом у въезда не оказалось блокпоста. Я должен был сразу догадаться, что это неспроста! И, наконец, внеплановая зачистка тоннелей… Система врубилась в тот самый момент, когда в подкоп втянулись все силы сталтехов. Таких совпадений не бывает!

— Вряд ли это операция военных, — возразила Лера.

— Я и не говорил, что это их операция. Я сказал, что они в курсе. Они держат руку на пульсе.

— Каспер говорит, что…

— Погоди! — Леший перевел взгляд на Сергея. — Дай свою гарнитуру.

Найденов послушно вынул из уха горошину выносного м-фона и протянул Лешему.

— Какой номер? — спросил сталкер.

— Нам не говорили номера. Связь контролировал инструктор.

Сталкер протянул гаджет Лере. Девушка без лишних слов поняла, что от нее требуется. Она зажала «горошину» в кулаке, затем кивнула и отдала приемопередатчик Лешему. Сталкер сунул «горошину» в ухо и тут же окунулся в привычный мир м-сети. Где его уже поджидал Каспер. Зажав м-фон в кулаке, Лера считала его позывные и тут же передала их посреднику.

— Слушаю тебя, посредник, — сказал Леший.

— Думаю, тебя подставила Организация, — сказал Каспер. — Лишь она настолько успешно использует сталтехов. Ты слышал о клейменых изделиях?

— Что-то слышал… а какое клеймо на них ставят?

— DRG.

— Какое?! — Лешего вдруг обожгло. — Черт побери! Какой же я тупица! DRG! Я видел такое клеймо на запчастях от сталтехов в крымском бункере Черного Лиса!

— Черный Лис напрямую связан с Барьерной мафией и прикрывающей ее Организацией. Более того, он третий человек в Организации.

— Но… постой, Каспер, еще я видел это же клеймо в канцелярии команды «сто один»!

— Вот тебе и ответ, — спокойно сказал посредник. — И команда, и сталтехи работают на одну и ту же контору.

— Но… они же рвали друг друга в клочья.

— Ты сам назвал эту операцию спектаклем, дымовой завесой…

— Отвлекающим маневром, — закончил Леший. — Вот только я не понимаю, чье внимание хочет отвлечь Организация?

— Возможно, военных. Или какой-нибудь из группировок. Или всех вместе. Важно, от чего она пытается отвлечь внимание. Ты знаешь, что было в контейнерах? Какой хабар несла твоя группа?

— Нет.

— Это был скоргиум, Леший. Энергетическое вещество, которое добывалось в секретной шахте под Копачами. И знаешь, кто его добывал?

— Сталтехи?

— Ты научился соображать и без подсказок импланта, — Каспер усмехнулся. — Да, шахтерами там работали сталтехи, которыми дистанционно управляли мнемотехники. Они тоже находились в шахте, но ближе к поверхности. Сидели в специальном командном пункте.

— Одетые в специальные скафандры с дополнительными манипуляторами?