Жестокая Земля: Соло-Рекс

— Нет. Я так рада тебя видеть, Джек. Я давно…

— Мы здесь не одни, — прервал ее командор и указал глазами на Клова.

Девушка повернула голову и посмотрела на Клова красивыми, насмешливыми глазами.

— Добрый день! — дружелюбно поприветствовала она.

— Здравствуйте! — отозвался Клов.

— Это наш психолог, — представил его командор Джек.

— Психолог? — приподняла брови девушка. — Разве это штатная должность?

— Он прибыл на станцию сегодня утром. Его прислал Космоцентр.

— А, понятно. — Тори снова посмотрела на Клова, на этот раз не так дружелюбно, но с большим любопытством. — Космоцентр решил прочистить нашим мальчикам мозги?

— Не думаю, что это понадобится, — сказал Клов. — Насколько я могу судить, их мозги в полном порядке. Ну, или они очень умело притворяются.

Девушка улыбнулась:

— Это они умеют. — Она вновь перевела взгляд на командора: — Значит, ты звонишь по делу?

— Да, Тори.

— Жаль. Я была бы рада с тобой поболтать. Ну, и что у вас стряслось?

— Видишь ли… Наш любезный мозгоправ собирается спуститься на Землю. Не могла бы ты помочь ему? Встретить, объяснить, что и как. Я бы тебя не тревожил, но если судить по графику дежурств, то завтра ты практически свободна.

— Помимо дежурства, у меня много другой работы, — строго заявила девушка.

— Да, я знаю. Но я подумал, что ты была бы рада общению с новым человеком. Ты как-то говорила мне, что тебе опостылели физиономии коллег, хотя, в принципе, ничего против этих физиономий ты не имеешь.

Тори засмеялась.

— Неужели я так сказала?

— Да.

— Не думала, что выражаюсь так путано. Ладно, Джек, уговорил. — Тори взглянула на Клова. — Значит, вы хотите посмотреть Землю?

— Да, — ответил капитан.

— Ваш полет санкционирован Космоцентром?

— Скорее, да, чем нет, — уклончиво ответил Клов.

— Ответ, достойный психолога, — одобрила Тори. — Что ж, в моем случае самым разумным будет поверить вам на слово. Когда вы хотите вылететь?

— Прямо сейчас.

— Каждому сотруднику Космоцентра полагается персональный помощник. У вас такой есть?

— Да. Его зовут Панч.

— И вы, конечно же, хотите взять его с собой?

— А с этим могут возникнуть какие-то трудности?

— Нет, если вы согласитесь спать с ним в одной комнате. Количество комнат на базовой станции ограничено.

— Понимаю, — кивнул капитан. — Это не будет проблемой.

— Отлично! Люблю непритязательных мужчин. В таком случае, можете вылетать, психолог Клов.

— Что нужно взять с собой?

— Ничего, кроме пары комплектов сменного белья и слуги, который поможет вам переодеть штанишки. Да, и еще. Мое полное имя Теодора Такер. Позывной — Птичка Тори. Это на тот случай, если захотите связаться со мной во время полета. На этом все.

Девушка тряхнула светло-каштановыми волосами и перевела взгляд на командора Джека.

— Джек, пока твой друг шагает в буферный отсек, мы можем поговорить.

— Да. — Командор смущенно глянул на Клова. — Приятель, ты можешь идти. Удачи тебе и твоему Панчу!

— Спасибо.

Клов развернулся и вышел из комнаты. Закрыв за собой дверь, он остановился и навострил слух.

— Ты понимаешь, что отвечаешь за этого парня головой? — услышал он приглушенный голос девушки.

— Конечно, Тори.

— Если с ним что-нибудь случится, парни из Космоцентра сдерут с тебя семь шкур.

— Будем надеяться, что все пройдет гладко. Покажи ему пару безопасных улиц, накорми в «Макдоналдсе» гамбургером, а потом отправляй обратно. Этих приключений ему хватит на всю жизнь.

Возникла пауза, после чего Тори негромко произнесла:

— Ты знаешь, что телеоники закончили восстановление седьмого сектора?

— Конечно. Иван Загайнов мне уже доложил.

— Думаю, он доложил тебе не все. Последние два часа там творится какая-то чертовщина.

— Что за чертовщина?

Пауза, а затем:

— Джек, ты уверен, что никто нас не слышит?

— Да. Я один в комнате.

— Все же, на всякий случай, включи звукоизоляцию.

— Хорошо.

В комнате командора что-то негромко щелкнуло, а потом наступила тишина.

Клов прижал ухо к самой двери, но не слышал ничего. Впрочем, даже если бы дверь была открыта, он все равно бы ничего не услышал. Звукоизолирующее поле накрывало тех, кто входил в «зону доверия», для прочих, наблюдающих со стороны, их разговор казался бы пантомимой с беззвучно открываемыми ртами.

Еще немного постояв, Клов понял, что больше информации он таким образом не получит, а потому перестал напрягать слух и зашагал к себе в каюту.

Глава 3 ОБЛАСТЬ НЕЗАВЕРШЕННОГО

1

Ощущение было непередаваемое. Планета Земля в иллюминаторе челнока, спускающегося к ее поверхности, выглядела серой, бугристой и затянутой серовато-голубым туманом. Кое-где на этом безрадостном фоне открывались участки удивительной голубизны и зелени.

— Это Оазисы? — спросил робот Панч, приникнув к иллюминатору.

— Да, — ответил Клов. — Наверное.

— Красиво.

Капитан усмехнулся:

— Не думал, что бездушные машины разбираются в красоте.

— Я могу оценить соразмерности и пропорции, могу зафиксировать и проанализировать яркость и чистоту цветов, могу…

— Все это не делает тебя доктором искусствоведения, — оборвал робота Клов. — Поэтому заткнись и лети молча.

— Как скажете, босс.

Панч послушно сомкнул губы.

Капитан Клов смотрел на приближающуюся Землю и чувствовал приятное волнение. Как ни странно, его почти не пугала предстоящая миссия. Вероятно, причина была в глубокой утренней медитации, которая освободила его от беспокойства. Когда Клов смотрел в иллюминатор, на проплывающие мимо материки, моря и реки планеты, которую его предки покинули четыреста лет назад, у него вдруг возникло предчувствие, что полет его будет полетом в один конец и что он никогда не вернется на Соло-Рекс. Но даже это капитана не слишком встревожило. Он жаждал посадки, жаждал увидеть Землю такой, какой она стала. Жаждал увидеть воссозданные улицы, дома и скверы и сравнить их с улицами, домами и скверами Соло-Рекса.