Жестокий питомец

– Аагрон! Аагрон, обожги тебя огонь Отца, за мной иди! Наниматель нас на третью арену зовет. Симон, правая его рука, нервничает, говорит хозяин сильно хмурый, просит поторопиться.

Громкий голос Груди выдернул Аагрона из его тяжелых раздумий.

– А что за причина, Груди?

– Не ведаю о том, брат. Нас позвали, половину десятка северян и всех новеньких, этих, что с кривыми саблями на южном периметре патрулируют.

Аагрон шагнул было следом за уходящим Груди и тут же остановился, едва сделав полшага:

– Так зачарованные щиты да болты надо же в арсенал сдать! В пятом параграфе что написано? Всем запрещен вход на третий уровень с тяжелым вооружением и зачарованным оружием во избежание сбоя в защитном пологе!

Груди резко остановился, потом тут же двинулся дальше, коротко, на ходу, обернувшись через плечо и мрачно посмотрев на Аагрона:

– Симон сказал, как есть идти. С оружьем всем. И магик туда же ушел. Не нравиться мне все это, брат.

– Да уж - вздохнул шагавший за ним Аагрон - непонятное кому нравиться может? Дуракам только, да этому, ученому люду, разве.

Собрались все быстро. Даже восточники, с южного периметра были уже здесь, а за ними посылать не ближний свет. Непроизвольно сбились в кучу, поджались друг к другу, переговаривались тихо, гадали о причине собрания. Только магик держался на особицу, стоял неподвижно, руки под плащом прятал. Непросто так держал и прятал, как потом оказалось.

Как только перед вошедшими в арену нанимателем, мастером Емаалом и Рианом Безумцем возникла радужная пелена защитного полога, метнул магик с обеих рук огненные шары, что бессильно расплескались раскаленными каплями о защиту, спекая в бесформенные комки песок. И ветвистые молнии и две огромные ледяные иглы так же не пробили пленку. Выпрямился магик, отшагнул назад и замер, бросив на песок разряженные амулеты, сопровождаемый снисходительной улыбкой Риана Безумца. Мастер Емаал поднял взгляд, тяжело вздохнул, сделал неловкое, незаконченное движение, словно хотел протянуть руки вперед, да передумал, заговорил тихо, хрипло:

– Вы хорошо служили мне, люди и не люди. Я благодарен вам, и вам, в частности, маг Васлав, за верную службу. Но.... Скажите, мне, Васлав, клятву кому вы цените выше, мне или вашему конклаву?

Маг мастеру не ответил, стоял молча, пряча лицо под капюшоном.

– А ты Пог Секира? Чье слово перевесит на твоих весах - мое или ваших старейшин? А вы северяне? Ваши боги же не приглядывают за вами на нашей земле? Что ты ответишь мне, Прямой Ясень?

Широко шагнули вперед Пог Секира и Прямой Ясень, встали прямо перед радужной пленкой и смачно плюнули, вдвоем, одновременно, под ноги мастеру Емаалу.

– Что ж, я так и думал.

Мастер Емаал обернулся к Риану Безумцу, склонился перед ним в глубоком поклоне:

– Спасибо, что позволили мне с ними поговорить, мой господин. Могу ли я теперь, мой господин, удалится к себе?

– Да, мастер, можете. Займитесь подготовкой бумаг, я подойду чуть-чуть позже. И, кстати, у коротышек зачарованные болты в самострелах?

– Да, господин. И болты и щиты. У северян зачарованы мечи.

– Что ж, это будет интересней, чем я думал. Зачарованное оружие и не очень умелый, но боевой маг. Благодарю вас, мастер. Не беззубые овцы, а волки с клыками. Это хорошо.

Безумец, улыбаясь, еще несколько мгновений смотрел на людей и нелюдей перед ним, затем поднес сжатый в воинском салюте кулак к левой стороне груди:

– Умрите с честью!

И отшагнул в сторону, открывая взглядам присутствующих тьму за своей спиной.

Снова кровь, кровь, кровь. Снова запах крови, запах страха, запах ужаса. Запахи, запахи, запахи. Слишком много всего - много крови, много запахов, много страха. И что-то меняется внутри, щелкает реле, втягивается магнитный пускатель, что-то стирает, убирает излишнее, мешающее. То, что мешает выполнять волю, приказ хозяина. Заполненные животным ужасом крики, жалобные просьбы, наполненные мукой и мольбой взгляды. Глушит, стирает, оставляет только контур, силуэт цели. Не нужно это, ни к чему, мешает. Будит что-то внутри, заставляя возникать слабую тень, прозрачный призрак сомнения в правильности содеянного. Мешает. Препятствует выполнить приказ. А пойти против воли хозяина.... Нет, он понимает, что им, целям, больно и страшно, но знают ли они как становиться больно и страшно ему только при одной мысли, что приказ хозяина не будет выполнен? Не знают, да и не зачем им знать, не поймут и не осознают.

Спросил одного, что бился хорошо, умно - не лез под вырастающие из лап клинки, не кидался бесстрашно и глупо, а ждал, выгадывал момент и бил точно и больно, очень больно - без слов его спросил, так как смог: 'Ты хочешь жить?'. Не ответил, вновь ударить попытался, отсек тогда его руку и в тот момент, когда он уже не здесь и еще не там сказал ему: 'Я тоже хочу. Не знаю, зачем и кем, но хочу'.

Не понял он, умер, как и другие, елозя ступнями по песку и заливая его кровью. Не жалко, не смог понять. Так что и жить ему незачем. А мне? И кем? Это странные вопросы, это тревожащие вопросы. Они мешают, беспокоят, и изнутри меня тут же вновь поднимается то, что заставляет забывать о них, тащит за собой боль, страх и влечет в забытье. Но где то осечка, где то ошибка. Изнутри меня.... А кто я? Магнитный пускатель.... Что это? Откуда это?

Кресла в кабинете мастера Емаала обволакивали мягкостью, убаюкивали удобностью, расслабляли. Риан сменил уже второе, но все так же не мог настроить себя на рабочий настрой. Мастер Емаал с легкой улыбкой наблюдал за ним из точно такого же, как и остальные в кабинете, кресла.

– В креслах, что то есть, мастер? Какое именно заклятье встроено?

– Верно, господин, в них два заклятья. В каркас кресел вплетена структура заклятия неги и маскирующий его малый полог сокрытия. Великолепная работа гильдии чисменнских мебельщиков, надеюсь, в единственном экземпляре. Все стоит ровно две тысячи империалов. По пятьсот полновесных за каждое кресло.

– Что отключает воздействие заклятья?

– Управляющий амулет, господин. Прошу вас, владетельный льер Риан - мастер с поклоном протянул Риану полированную прямоугольную пластинку на тонкой цепочке.

– Умно. Наверное, это существенно помогает вам при переговорах с вашими деловыми партнерами и заказчиками?

– Да, господин, мне это весьма способствует добиваться положительных результатов при переговорах.

Риан, искоса взглянул на мастера, небрежно отодвинул несколько листов бумаги с золотым обрезом на край стола, ставя на их место бокал с охлажденным аллозским:

– И никто ничего не подозревал? И не догадывался?

– В амулетах есть функция глушения заклятия, а я, мой господин, смею надеяться, немного умею отличать внимательных людей от других, более.... рассеянных.

– Понятно. Почему не заглушили при моем появлении?

– От моего господина у меня нет секретов.

– Да?
– Риан чуть приподнял бровь - Не слишком ли демонстративное проявление верности, мастер Емаал, вам это не кажется? Впрочем, я буду считать это добрым признаком начала нашего с вами сотрудничества. И давайте вернёмся к бумагам.

– Здесь - Риан вытащил из стопки лист бумаги - оговорены сроки подачи декларации и льготы по налогам при принятии вами заказов на тестирование питомцев от сторонних лиц и гильдий, не входящих в союз. Здесь - другой лист лег поверх первого - возможность, опять же льготного кредитования в банке союза и в заемной конторе моей семьи. И я настойчиво рекомендую вам, мастер, как можно меньше встречаться с кредитными инспекторами банка союза. Предваряя возникающие вопросы, скажу просто - не стоит иметь дела с банком союза. Обращайтесь к ним лишь в очень крайнем случае, который, надеюсь, не возникнет, но предварительно обязательно свяжитесь со мной. Так, этот момент вам понятен. Остальные бумаги, это стандартные формы договора и дополнений к нему с обязанностями сторон, утвержденная форма патронированния вас моей семьей и прочее бла-бла-бла для фискальных служб. И еще ваше прошение о вхождении в гильдию нашей семьи и в союз на правах младшего ленника. В дальнейшем, я постараюсь сменить ваш статус на статус бета-партнера гильдии моей семьи. Вы ознакомились с документами, мастер? Вас все устраивает?