Жестокий. Дикий. Мохнатый

– Тогда будет лучше, если я сейчас же надену всю защиту.

– Марианна, – снова вздохнул Сандерс, – ты должна понимать, что вся магия станет бессильной, в случае, если его проклятие окажется настолько велико, что сокрушит всю твою защиту, которую я заложу в амулеты.

– Если это так, отец, то я хочу, чтобы ты знал – я ни за что не дам себя в обиду. Моя магия хоть и не так сильна, как твоя, но всё же и я кое-что могу.

– Твоя сила в предвидении, Мари. Ты – сновидица. И твой дар очень велик, дочка. Даже твоя прабабка такой мощью не обладала. А она была самой сильной сновидицей из всех.

– На самом деле, я бы хотела иметь другой дар, отец, – Марианна грустно улыбнулась. – Видеть будущее, особенно кровавое и жестокое – ужасно. Я бы хотела этого не знать.

– Марианна… – с небольшим укором произнёс Сандерс, но тут же замолчал.

Те же слова говорила и его бабушка, от которой перешёл дар его дочери. Она говорила, что нет большего проклятия, чем знать грядущее. Особенно, когда ты видишь смерть родного и близкого тебе человека. И ужас в том, что ты ничего не можешь изменить.

– Нужно рассказать всё твоим братьям и маме, – сказал Сандерс, но девушка нахмурилась.

– Нет, папа. Они не должны этого знать.

– Но почему? – удивился её отец.

– Это моё желание. Будь снисходителен и сделай, как я прошу. Не говори братьям и маме, что мой час близок. Это разобьёт ей сердце, а братья наделают глупостей.

– И они никогда не простят ни меня, ни тебя, что мы не сказали, – с печалью произнёс Сандерс.

– Да, – согласилась девушка. – Но это самое малое, что мы с тобой можем сделать для них. Я ведь не знаю, когда случится похищение. Быть может, это будет через неделю. А они будут страдать, и смотреть на меня так, будто я уже покойница.

– Я всё равно считаю, что это жестоко и несправедливо по отношению к твоей семье, Марианна. Но это твой выбор, твоё решение. И, несмотря на то, что я считаю твоё решение неверным, я уважаю его.

– Благодарю тебя, отец.

Сандерс поднялся с кресла и подошёл к дочери. Она тоже поднялась и оказалась в объятиях отца. Такого родного, любимого и сильного мужчины.

– Не будем терять время. Идём в мою лабораторию, подберём артефакты, которые уже готовы.

В глазах её отца, всегда сильного и статного мужчины, стояли непролитые слёзы.

Сандерс смотрел на свою дочь, и Марианна ощущала, как его душа и сердце рвутся на части. Он, сильный и влиятельный чародей, не может спасти родную дочь.

Знание, что Марианна скоро окажется в плену проклятого воина сокрушало. По его зверствам предельно ясно, что Марианна окажется в лапах жестокости и несправедливости.

Неизвестное проклятие, которым наделён воин может нанести вред самой Марианне.

Сандерс впервые в жизни, не знал, что ему делать и как поступить. Какой шаг будет верным?

Но одно он знал точно – видение, которое пришло к сновидице, сбудется.

Так было и так будет всегда.

– Я сильная, отец, – произнесла Марианна. – То, что я выгляжу слабой и беззащитной девчонкой, сыграет мне на руку. Ведь никто не будет ждать от меня подвоха.

Марианна ободряюще улыбнулась отцу.

– Не зря в детстве ты меня учил наравне с братьями драться на мечах, стрелять из лука и укладывать мужчин на обе лопатки. Я смогу за себя постоять. Перед тобой чародейка и сильная сновидица, отец. Во мне течёт кровь сильнейших чародеев рода Хейз-Мастерс и рода Роуллинс. Я твоя дочь. И ты воспитал меня не слабой и изнеженной леди, ты воспитал меня сильной женщиной. И когда я окажусь во власти врага, я сделаю всё возможное и невозможное, чтобы отправить тебе весточку. Я дам знать, где меня будут держать и что за человек тот проклятый. Возможно, мы всё слишком преувеличили и моё видение, на самом деле, не такое уж и жуткое?

Марианна говорила уверенно, и эта уверенность передалась её отцу.

«Всё верно говорит Мари», – подумал он. – «Она не хрупкое создание, как многие леди, которые падают в обморок даже от упоминания такого слов как „кровь“».

Но всё равно, сердце чародея было неспокойно.

Как и сердце Марианны.

Как бы она ни храбрилась и не уговаривала себя, что всё будет хорошо, она чувствовала, и интуиция ей кричала, что видение её, на самом деле, это лишь вершина айсберга. Проклятый опасен.

Да и помнила Марианна своё оцепенение и страх, что парализовали её при виде воина.

Но чтобы не уготовила ей судьба, она примет всё стойко и гордо. Никто и ничто не сломит её.

Пусть тот проклятый будет хоть самим Дьяволом. Она сумеет уложить его на обе лопатки. Ведь она – Хейз-Мастерс!

Глава 3

* * *

Утро седьмого дня было безветренное, но сырое и холодное. Свинцовые тучи висели очень низко, они давили своей кучной массой. Казалось, что они даже и не двигаются по небу.

Влажный воздух пробирался под одежду, вызывая озноб.

Марианна передёрнула плечами, потом закрыла глаза и произнесла про себя согревающее заклинание.

Вмиг её окутало приятное тепло, а утренний холод перестал быть для неё помехой.

Седьмой день настал после того сна, и ей больше не виделся проклятый всадник.

Все эти дни Марианна с отцом работала над амулетами. Теперь она ходила, обвешанная, сплетёнными из кожи шнурками на шее, руках и даже на лодыжках. Помимо шнурков были и серебряные цепочки, кольца, браслеты и пара серёжек.

В каждый шнурок вплетены заговорённые камни и серебро.

Узелковая магия имела силу, особенно, когда в неё вплетали чародеи свою магию.

Шпильки для волос, заколки и пояс, которыми теперь пользовалась Марианна, тоже были заговорены.

Помимо этих мелких артефактов, девушка теперь не расставалась с небольшими клинками, которые носила на набедренной портупее.

План не рассказывать обо всём матери и братьям мгновенно провалился. Они сразу заметили, что Марианна окружила всю себя артефактами и амулетами.

– Ох, моя дорогая, – всхлипнула её матушка и перенесла всю свою боль и страх на мужа. – Сандерс! Сделай же что-нибудь! Мы не можем потерять нашу дочь! Неужели ты допустишь, чтобы она оказалась в плену проклятого злодея? Я даже думать боюсь, что он может с нашей девочкой сделать.

– Кэтрин, я делаю всё, что в моих силах и даже больше, – со вздохом ответил Сандерс.

Под его глазами пролегли тёмные круги, появилось больше морщинок, мужчина перестал улыбаться. Да и какая тут радость, когда знаешь, что твоё дитя ждёт нечто страшное, а он не может ничего кардинального сделать и помочь.