Жестокое искушение

Возможно, ответ, который он дал, был лишь частью правды. Приближение к Лоуренсу могло быть его методом для вступления в Общество. Может, он видел их как одно и то же.

Но если это так, то увести меня у Лоуренса вряд ли помогло бы его делу.

Я не знала, что думать. Часть меня хотела верить, что есть шанс, что он отличается от других, но даже если он не связан с Обществом, это не делало его хорошим человеком. Он все еще связан с Лоуренсом. Преступник. Достаточно посмотреть, как он поступил с собственным кузеном, когда тот его разозлил. Если у меня и были сомнения насчет того, что его семья связана с организованной преступностью, они быстро исчезли. Ни один человек даже не моргнул глазом на эту вспышку.

Моя мать намекала, что Оран знает больше, чем показывает. Мог ли он быть причастен к исчезновению Амели? Без ответа мне придется оставаться начеку, что обычно давалось легко после многих лет необходимости. Но почему-то, когда я была рядом с ним, казалось, забывала все тяжелые уроки, которые усвоила.

Наблюдение за его семьей запутало еще сильнее. Все казались такими... искренними. Это непривычно. Как будто попала в альтернативную реальность, где люди заботятся друг о друге и ценят время, проведенное вместе. По моему опыту семья работала не так. Семья — это люди, к которым ты прикован кровью.

Когда мы вышли на тротуар перед моим домом, я озвучила свои мысли.

— Ты счастливый человек. У тебя потрясающая семья. — Даже если они убивают людей.

— Ты не близка со своей. — Это было скорее утверждение, чем вопрос, но я ответила, как будто это был вопрос.

— Нет.

— Ни с кем?

Боль разлилась из той воронки, которая медленно пожирала мое сердце последние несколько месяцев.

— Не так близка, как должна была быть, — слова оказались такими тяжелыми, что удивилась, как они вообще вышли.

Почувствовав, что затронул болезненную тему, Оран не стал давить дальше. Мне стало интересно, почему. Он не обещал быть добрым или даже терпимым во время нашего соглашения. Если он хотел ответов, мог выбить их из меня. Я не была каким-то крутым морским котиком, обученным выдерживать допросы. При правильных обстоятельствах я сложилась бы, как дешевый шезлонг.

Может, его поведение джентльмена и показ семьи были всего лишь манипуляцией. Может, он пытался заставить меня опустить защиту. Но с какой целью?

Я не имела ни малейшего понятия, но, несмотря ни на что, его тактика работала. Я не хотела признавать это, но чувствовала себя с ним спокойно. Как будто не нужно было играть роль или вести себя определенным образом.

И когда он получит тебя там, где хочет, что тогда?

Я тяжело вздохнула, заходя в лифт.

Оран нажал кнопку моего этажа.

— Мне нужно, чтобы ты держалась подальше от Лоуренса. Никаких контактов. Поняла?

— Что ты сделаешь, если я ослушаюсь? — Мои мысли спровоцировали защитную реакцию, а его приказ только ухудшил ситуацию.

— Запру тебя в своей квартире.

— Ты не посмеешь, — фыркнула я. — Ты не сможешь. Люди будут искать меня.

Он ударил боковой стороной кулака по красной кнопке экстренной остановки, заставив лифт резко остановиться. Оран шагнул через маленькое пространство и поставил руки на металлическую стену по обе стороны от моего тела.

— Еще раз скажи, что не могу что-то сделать, и ты увидишь, что я способен на многое, очень многое. — Он не шутил. Даже близко. На самом деле, у меня было ощущение, что он почти умолял меня дать ему повод действовать. Если бы я дала малейший провоцирующий сигнал, он бы приковал меня к своей кровати, доказывая, насколько искусны его пальцы.

Боже, почему это так искушает?

Он приблизил губы к моему уху. Мое дыхание замерло.

— Сделай это, Лина. Я вижу, как сильно ты хочешь испытать меня. Просто дай мне один... маленький... повод, — шепот наполнил мое тело таким интенсивным желанием, что мне пришлось сжать бедра, чтобы облегчить боль.

Что было в этом мужчине такого чертовски неотразимого? Я должна испытывать отвращение. Должна отчитать его, а затем ударить коленом в пах. Вместо этого мой предательский язык провел по нижней губе, пока боролась за контроль.

— Хорошо, — с трудом выдавила я. — Сообщение получено.

Он подождал еще несколько секунд, прежде чем медленно отступить и снова запустить лифт. Я чувствовала, как его глаза пожирают меня, но не могла заставить посмотреть на него. Если бы он увидел, как близко к тому, чтобы бросить осторожность на ветер, мы бы не вышли из этого лифта.

Я практически выбежала, когда двери открылись, и ворвалась в свою квартиру. Джесс была дома. Не знала, что делать, но когда Оран не повернулся, чтобы уйти, я нерешительно позволила ему войти.

— Эй, Джесс. Это Оран.

— Привет! Рада наконец познакомиться. — Она встала с удобного кресла и пожала ему руку.

Я не знала, что хуже — что Оран подумает, будто говорила о нем, или что он понял, что Джесс перепутала его с Лоуренсом.

Схватила его за руку и отвела к моему швейному уголку.

— Так как это будет работать? — тихо спросила, надеясь, что он поймет, что предпочла бы, чтобы моя соседка не знала, что меня заставили встречаться с ним.

— В среду заберу тебя на ужин в клуб. А пока объясню Веллингтону, что обстоятельства изменились. Тебе не нужно ничего говорить или делать. — Это означало, что мне запрещено общаться с этим человеком.

— Это все равно будет чертовски неловко. Ты ведь понимаешь, да?

— Если кто и сможет пройти через неловкую ситуацию, так это ты.

Это... комплимент? Я не привыкла к ним и чувствовала себя не в своей тарелке.

— Ну, посмотрим, — пробормотала я.

Он начал поворачиваться к двери, но резко остановился, притянув меня к себе, наши бедра ударились друг об друга. Его губы коснулись моего уха.

— Спокойной ночи, милая. И веди себя хорошо. Я буду следить, — с этими словами он ушел, унося с собой мое равновесие.

Господи, во что я ввязалась?

ГЛАВА 19

Я не шутил, когда сказал Лине, что буду следить за ней. Камеры, GPS, шпионское ПО на ее компьютере — я был полностью вовлечен в дела Лины Шульц. Она не смогла бы чихнуть без моего ведома.

Так почему же я чувствовал, что вот-вот сорвусь, проведя всего несколько дней без нее?

Я сходил с ума. От куда возникла такая сильная потребность быть рядом с ней? У меня было смутное подозрение, что не смогу спокойно дышать, пока она не окажется в пределах досягаемости или пока Веллингтон не умрет. Ни один из этих вариантов не вписывался в мои планы, а значит, мне пришлось внести некоторые корректировки.