Жестокое перемирие

Видимо, прошедшей ночью об этом подумали все.

– Не поможет, – отмахнулся Дорофеев и тут же исправился: – Да ладно, мужики, шучу я. – Он смущенно замурлыкал под нос: – Возьмемся за руки, друзья, чтоб не пропасть поодиночке…

Появления Савельева уже не ждали, когда он вышел на поляну, весь какой-то потерянный, подавленный, уныло посмотрел на товарищей и потащился к ним. Вылитый гном – в какой-то древней курточке из свиной кожи, болотных сапогах, на голове островерхая шапка. На плече он держал обструганную жердину, на конце которой висел армейский вещмешок, хорошо еще, что не чемодан.

Ополченцы забыли про колкости и упреки. Уж больно раздавленным выглядел их товарищ.

– На посту задержали, – скупо бросил он, перехватив вопросительный взгляд Андрея. – Хорошо, мой однокашник заступил – Олег Козюпа, приказал пропустить, не выясняя, не дезертировать ли я собрался.

– Это все? – хмуро осведомился Андрей.

Савельев как-то съежился, покачал головой.

– Обстрел сегодня ночью был. Мой дом разбомбили, мужики… – Он сильно побледнел.

Савельев со старенькой мамой проживал в шаге от завода ЖБИ и тренировочной базы, в двухквартирном кирпичном доме. Андрей сообразил, что именно те районы ночью обрабатывали украинские «Акации».

– Как раз в мою половину попало, – неохотно проговорил Савельев. – Мать в спальне была, я в кладовке возился, а влетело в кухню. Хорошо, что стены на совесть сложены, не все обвалилось. Схватил я мамашу и в окно. Потом вернулся, успел, пока пожар не разгорелся, забрать самое ценное. Пытался тушить, но куда там. Горело как спичка.

– Ну, слава богу. – Липник облегченно вздохнул. – Главное, что все целы, а дом новый построим. Мы поможем, Димон, не расстраивайся. Первое время у меня поживешь. Комната свободная.

– Или у меня, – сказал Голуб. – Я все равно один.

– Спасибо, мужики, – пробормотал Савельев. – Дому каюк. Одни головешки остались. Соседи тоже погорели, но у них как-то починить можно. Мать отвез к двоюродной тетке, а сам сюда, к вам. Да ладно, я еще дешево отделался. В нашем квартале были другие попадания, несколько человек погибло под завалами. Хотя у них-то теперь никаких проблем…

– Ты вот что, Савельев… – Андрей помялся. – Мы же все понимаем. Если хочешь, возвращайся в город. У тебя теперь забот выше крыши. А мы сами. Без обид, ей-богу.

– Ну уж нет. Хрен им! – со злостью проговорил Савельев. – Не бывать такому. Я теперь точно из этих упырей душу выну, покажу им и кузькину мать, и где раки зимуют! – Он сжал кулаки и соорудил такую зверскую физиономию, что ни у кого не осталось сомнений в его решимости.

Группа наверстывала потерянное время, совершая марш-бросок на запад. Восток Украины в целом не богат лесами, но в окрестностях Ломова их предостаточно. Автомобильных дорог здесь почти не было, лишь несколько проселков. В августе по одному из них пыталась пробиться украинская бронетехника, чтобы напасть на ополченцев с тыла. Вся она была уничтожена минами и гранатометчиками из засад.

Группа прошла мимо этого кладбища. Остовы танков и бронетранспортеров благополучно ржавели, зарастали бурьяном. В полостях и вмятинах скапливалась пыль и глина. Андрей опасливо обогнул неразорвавшуюся мину и дал знак своим людям, чтобы сместились подальше от дороги.

В кустах у обочины тоже были интересные находки. Липник сунулся туда и объявил, что нервным на это лучше не смотреть. Все, конечно, тут же поглядели. Труп героя-танкиста, объеденный грызунами, – не самое гастрономическое зрелище.

– Туристы, блин, – мстительно пробурчал Костюк. – Думали, что прогуляются по нашим тылам, как немец в сорок первом. Получили по зубам, и больше не было желающих погибнуть за ридну Украину.

– А то, – развеселился Дорофеев. – В натуре туристы. АТО так и расшифровывается – «Ассоциация туристических организаций».

Глубина осинника в этой местности составляла не более километра. Вдоль опушки петляла грунтовая дорога, которую контролировало ополчение.

Шестеро ополченцев вышли из леса и на всякий случай залегли. Рядом с дорогой стоял танк «Т-80», пушка которого была повернута на запад. Рядом мялись люди в камуфляже. Там же отдыхал микроавтобус.

Дорогу, рыча и буксуя в непролазной грязи, покоряли два грузовых «Урала» с символикой ДНР на кузовах. Очевидно, танк прикрывал их и служил своеобразным буксиром. Мощный грузовик застрял в ухабе, заполненном водой. Водитель газовал, машина дергалась, но еще глубже погружалась в трясину.

Из кабины второго «Урала» выпрыгнул мужик, подбежал к коллеге и начал что-то орать, выразительно постукивая кулаком по голове. Перепалка закончилась тем, что танк пришел в движение, взял грузовик на буксир и начал выволакивать из грязи.

Автоколонна прочавкала мимо опушки, где лежали бойцы, и скрылась за лесом. Остался микроавтобус – видимо, мобильный пост. Но и он вскоре отправился в обратную сторону и исчез из вида.

Ополченцы по одному перебежали дорогу, спустились в овраг, пересекающий поле. Прошло еще минут двадцать, и группа Окуленко объявилась в дальнем березняке. За энергичным броском в чащу последовал короткий привал.

Окуленко вкратце описал товарищам обстановку:

– Мы прошли примерно три километра. До дороги была зона, контролируемая нашими частями. Лес, где мы сейчас находимся, вроде как занят ВСУ. Противника здесь может и не быть. Укропы не такие уж любители бродить по лесам, но осторожность не повредит. Здесь лесистая местность. Продвинемся еще версту на запад, потом меняем курс на север. Надеюсь, все понимают необходимость таких маневров. Нарвемся на неприятеля – нас будет трудно заподозрить в том, что мы идем на бывшую базу ПВО «Распадово». Идем и хорошенько смотрим по сторонам.

Теперь группа двигалась через лес медленно, принимая все меры предосторожности. Липник и Голуб шли в передовом дозоре, контактируя с командиром по рации. Низкорослый Савельев прикрывал тыл. Несколько раз дорогу пересекали извилистые овраги, вставали стеной заросли крапивы.

– Мама дорогая! – бормотал Костюк, пожирая глазами пни и поваленные деревья, обросшие опятами. – Это сколько же грибов в этом году!.. Разве можно так тупо проходить мимо? Это же кощунство какое-то.

– Командир, моторы ревут, – сообщил в рацию Голуб. – Видим опушку.

– Из леса не высовываться! – отреагировал Андрей. – Ждите нас.

Последние десятки метров до опушки ополченцам пришлось преодолевать ползком. Они в полной мере ощутили, что действительно находятся на территории, контролируемой врагом.

Как узка и зыбка граница между враждующими сторонами! Лес подступал к краю обрыва, а метрах в ста за ним, за нагромождениями глиняных валунов, петляла грунтовка. По ней ползла колонна бронетехники. Расстояние гасило рев моторов.

Грузовики, крытые тентами, два танка «Т-72», за ними несколько БМП-2. Машины выглядели подозрительно новенькими, матово поблескивала краска на бортах. Трепетали на ветру желто-голубые флаги. На броне БМП восседали бойцы в полном камуфляжном облачении, в касках, покрытых сетками, с автоматами.