Жили были экспонаты

– Ой!
– вдруг сказал он.

– В каком смысле?
– не поняла Квагга.

– Квагга, а где твои Полоски?
– спросил Дронт.

– Мои полоски?
– удивленно переспросила Квагга.

– Твои.

– А разве их нет на месте?

– Нет, во всяком случае половины.

– Может, они где-нибудь рядом?
– сказала она.
– Посмотри-ка хорошенько.

Дронт хорошенько посмотрел и даже заглянул под шкаф, где жили Опытные Лягушки.

Полосок нигде не было.

– Обычно, если что-нибудь теряется, нужно сделать вид, что Оно тебе Совсем Не Нужно, тогда Оно находится в два счета, - сказал он шепотом Квагге.

– Да, это за Ним водится, - согласилась она,- до такой степени, что с ними водиться потом не хочется.

– Послушай, - громко крикнул Дронт, чтобы полоски Совершенно Случайно смогли его услышать, - а тебе нужны эти завалящие, тонкие Полоски?

Лошадь подмигнула ему, чтобы дать понять, что она все поняла, прокашлялась и сказала:

– Что ты!... Они никогда на мне Хорошо не Сидели. Особенно по пятницам.

Дронт, не поворачивая головы, тихо спросил:

– Ну как, не появились?

– Нет.

– Тогда продолжаем... Ты без Полосок Куда Лучше!

– Куда?
– не поняла Квагга.

– Туда лучше и сюда лучше, вообще Лучше.

И Дронт сделал Страшные Глаза, чтобы Квагга не отвлекалась.

– Да, - спохватилась Квагга, - я сама подумывала, чтобы от них избавиться.

– Так что пусть пеняют на себя!
– закричал Дронт.

Мимо как раз проходил Странствующий Голубь. Именно проходил, потому что, между нами, голуби больше любят ходить, чем летать.

– Здравствуй, Квагга, здравствуй, Дронт. Чем занимаемся?

– Выманиваем Полоски!- шумящим шепотом ответил Дронт.

– Чьи?
– громко спросил Голубь.

– Тише. Не спугни. Мы их почти выманили. Кваггины. Квагга лишилась половины Полосок.

Голубь кивнул и обошел Кваггу.

– Аккуратная работа, - сказал он, - ни царапины.

– Неужели украли?
– догадалась Квагга.

– Ясное дело, - кивнул Голубь.
– Сейчас такое время, Приличные Полоски где попало не валяются. За ними Глаз да Глаз нужен.

– Кто-кто?
– не понял Дронт.

– Глаз да Глаз.

– Слушай,- вдруг спросил Голубь,- у нас в голове одно и то же?

Дронт пощупал голову:

– Думаю, да.

– Странно.
– сказал Голубь, - В общем, вы как хотите, а я бегу за Лукьянычем.

– Не высовыйся из окна, не ходи по проезжей части, - предупредила Квагга, и они проводили взглядом Голубя.

– Где бы его взять?
– вдруг сказал Дронт.

– Кого?

– Глаза да Глаза.

– Во всяком случае, в Музее такого нет.
– подумав, ответила Квагга.

– Жалко, - вздохнул Дронт.
– Может, они на желуди пойдут?

– Стоит попробовать. В конце концов, что мы теряем?

Дронт кивнул и побежал к себе.

В Соседнем Зале Дронт вдруг увидел Незнакомое Полосатое Существо. Оно лежало на полке и дремало.

Дронт медленно обошел его.

– Так!
– многозначительно произнес он таким тоном, чтобы существу сразу стало ясно, что Его Обнаружили.

Существо немедленно проснулось и весело зевнуло огромной пастью.

– Так!
– сказал Дронт, уже не уверенный в том, что именно Он его обнаружил, а не наоборот.

– Привет!
– радостно сказал незнакомец.

– Ты Глаз да Глаз, да?

– Нет, честное слово!

– А это твое?
– спросил он и кивнул на полоски.

– Мое!
– довольно отозвалось существо и махнуло полосатым хвостом.

Дронт еще раз обошел незнакомца.

– И давно они у тебя?

– Прилично. А что?

– Дело в том, что точно такие же видели в Совершенно Другом Месте, на Совершенно Другом Существе. Вы не знаете, Как Это называется?

– Ух ты!
– обрадовался Полосатый.
– Загадки я люблю. Сейчас отгадаю.

– С трех раз!- крикнул Дронт и кинулся к Квагге.

Пробежав через Соседний Зал, он увидел, что возле нее стоят Голубь и Лукьяныч. Лукьяныч был Смотрителем.

Некоторые в Музее удивлялись, почему они тоже Смотрят, а Смотрителями от этого не становятся, хоть и очень хочется. Ведь у Смотрителя бывает красивый синий пиджак с золотыми пуговицами, красивые синие брюки со стрелками и очень красивая синяя фуражка с блестящим козырьком. Что касается Дронта, то он думал, что тут нужен Особый Талант.

– Здравствуй, Лукьяныч!
– радостно крикнул Дронт.

– Привет, Дронт, - ответил тот.

– Мы Их Нашли!
– важно сказал Голубь.

– Ух-ты!
– воскликнул Дронт, хотя, честно говоря, ему хотелось сказать: "Ай, ты!", ведь Полоски нашел все-таки не он.
– Где?

– Здесь!
– Голубь гордо показал на спину Квагги.

Дронт посмотрел туда:

– А по-моему, тут ни на одну больше не стало.

– Дронт, - ласково сказал Лукьяныч, - дело в том, что Квагга полосата только Наполовину.

– Именно на Эту?
– спросил Дронт.

– Именно на Эту.

– Ой!

– Что, ой?
– спросил Лукьяныч.

– Как нехорошо получилось. Мне нужно бежать.

– Куда?

– До свидания, завтра расскажу!

И он снова кинулся к соседнему залу.

Незнакомец стоял и задумчиво смотрел в потолок. Увидев Дронта, он подпрыгнул:

– Не забудь, три попытки. Фокус, Чудо и Мираж. Ну, что верно?

– Все!
– честно ответил Дронт и уселся рядом.

Глава третья,

в которой Окаменелость рассказывает о своей Глубокой Молодости

В тот вечер Дронт с Голубем играли в "классики". Дронт уже чувствовал, что он выигрывает, а Голубь стал понимать, что "классики" Совсем Неинтересная Игра, во всяком случае, не такая интересная, как "вертелки", в которой он выигрывал Гораздо Чаще. Ее смысл заключался в том, что соперники вставали друг против друга и начинали вертеться. Кто первый садился на землю, тот проигрывал. И этим Кем-Нибудь почти всегда был Дронт, которому Его Комплекция (почему-то Голубь вместо "Худой" или "Толстый" употреблял именно слово "Комплекция") это не позволяла.