Жили были экспонаты

Так вот, когда Голубь начал делать вид, что ему Совсем Не Хотелось Выигрывать, а Дронт дотолкал ракушку (в Музее в "классики" играют именно ракушкой) до десятого квадратика, к ним подбежал Полосатый Незнакомец.

– Новеньких не принимаем, - важно заметил Голубь, следя краем глаза, как Дронт собирается прыгнуть в десятый классик.

– А во что вы играете?

– Ты что, - удивился Голубь, - "классиков" не знаешь? Но мы Больше Никого Не Принимаем.

– Я отлично знаю эти "Ластики", но играть бы в них все равно не стал бы, даже если бы меня стали уговаривать десять Голубей.

– Это почему?

– возмутился Голубь.

– Это почему?
– спросил Дронт, считавший, что лучше "класиков" есть только одно занятие - поедание желудей.

– Потому что Окаменелость собирается сейчас рассказывать о своей Глубокой Молодости, и все Порядочные Экспонаты, которым дорого Свое Самообразование, уже в ее зале.

Голубь никак не мог допустить, чтобы кто-то подумал, будто ему не дорого Свое Самообразование, и сказал, что он как раз после "классиков" собирался пойти к Окаменелости. На что Дронт ответил, что Самообразование, конечно, Очень Нужно в Теперешнее Время, но никак не важнее "классиков" - ведь недаром все говорят: "Нужно знать Классику", и вообще ценится только все Классическое.

С этими словами он очень удачно толкнул ракушку в десятый классик и довольно посмотрел на Голубя.

– Да, надо спешить, - сказал тот, делая вид, что он не заметил последнего маневра, и они отправились к Окаменелости.

Окаменелость важно возлежала на подставке в центре зала. Вокруг уже рассаживалась масса всяческого музейного народа, которую Окаменелость называла Почтенная Публика.

У всех присутствующих это вызывало какие-то смутные представления о почте и бубликах, но точной связи между ними не могли уловить даже Очень Умные Экспонаты вроде Голубя, который как-никак умел считать до пяти и уверял, что Это дано не Каждому.

Дронт, Голубь и Незнакомец растолкали всяческую мелкоту вроде Опытных Лягушек да Наглядных Пособий, уселись рядом с Кваггей и сделали Умные Лица.

– Как здоровье?- спросила пришедших Квагга.- Голубь, если ты не перестанешь ходить с непокрытой головой...

– Судари и Сударыни, - начала Окаменелость.

– Что, будет Суд?
– спросил Дронт.

– Ш-ш-ш, - шикнул на него Полосатый Незнакомец.

– Да будет вам известно, - продолжала Окаменелость, что я была урождена в Эпоху, которая называлась: "Девон".

– Извините, - встал Дронт, - вы сказали: "Диван" или мне послышалось?

– Молодой человек!
– сурово заметила Окаменелость, - перебивать пожилых людей, которые старше Вас по крайней мере на пару-другую миллионов лет, невежливо.

– Да разве я смог бы вас всех Перебить?
– искренне удивился Дронт.
– Тем более Вежливо?

Окаменелость негодующе взглянула на него и, не удостоив ответом, продолжила повествование.

– Так вот, урождена я была моллюском.

– Кем была урождена?
– шепнул Дронт Голубю.

– Малюсенькой была урождена, - тоже шепотом ответил Голубь.
– маленькой значит, вот такой, - он показал, Какой Именно была урождена Окаменелость.

– А-а!
– понял Дронт.

– Если в партере не перестанут шушукаться, я буду вынуждена покинуть Почтенную Публику, - негодующе заявила Окаменелость.

– Квагга,- немедленно найди Партера и передай, чтобы он прекратил безобразие,- скомандовал Голубь.

Квагга послушно поднялась, сделала три шага к двери, потом вернулась и спросила:

– А кто это?

Такого вопроса Голубь никак не ожидал, потому что сам не мог сказать Определенно-Кто Это, поэтому он сделал вид, что Страшно Занят Историей Окаменелости.

Не услышав ответа, Квагга разогнала набежавшую мелюзгу и уставилась на Окаменелость.

Та увлеченно рассказывала:

– Покинув яйцо, я стала...

– Яичницей!
– радостно воскликнул Полосатый Незнакомец.

– Полноправным Членом Общества, - закончила медленно закипающая от гнева Окаменелость.

– Странно, - удивленно почесал голову Незнакомец, - когда я подкидывал яйца на сковородку, получалась яичница, а не какие-то Полноправные Члены Общества.

– Если Некоторые Самонадеянные Экспонаты не перестанут меня одергивать, я помолчу, но Кое-Кто при Этом много потеряет.

– Наверное, у этого Кое-Кого дырявые карманы, - негромко заметил Голубю Полосатый Незнакомец.
– Бывают же неряхи!

– Первое, что следует сделать каждому юному моллюску - это завести раковину.

Дронт сомневался, что раковину можно завести, как например, будильник, но вслух ничего не сказал, опасаясь прослыть Самонадеянным Экспонатом.

– В раковине я, естественно, пряталась, - продолжала повествование Окаменелость, - от Вероломных Хищников, которых всегда было предостаточно. Да, зевать на Глубине не приходилось. Достойнейшие Члены Общества так и норовили попасть в желудки разбойников, как случилось это с моей внучатой бабушкой, которая полагала, что прятаться слишком быстро неприлично - при этом можно уронить свое Достоинство.

– Просто прятаться нужно аккуратно и не задевать мебель, чтоб она не падала, - высказался Незнакомец.

Но тут на него так все зашикали, что он зажал себе рот, показав, что впредь будет Нем как Рыба.

– Надо сказать, - отметила Окаменелость, приняв Реакцию Общества, - я прекрасно пряталась, и умерла Как Порядочный Моллюск от Старости. Когда я с Достоинством Почила, меня занесло песком, и я окаменела. В таком Глубоко Выдающемся Виде я и встретила следующую Эпоху.

– Табуретки?
– не удержавшись, спросил любознательный Незнакомец.

Окаменелость немедленно вскипела и показала Всем Своим Видом, что с нее хватит.

Впрочем, и другие вспомнили про какие-то важные дела и принялись расходиться.

Глава четвертая,

в которой выясняется, как зовут Полосатого Незнакомца

В один из вечеров, когда на улице прошел дождь и в залах Музея приятно пахло свежестью и мокрыми листьями, Дронт, Голубь и Полосатый Незнакомец играли в "стуки". Здесь все часто играли в "стуки".

Игра заключается в том, что вы становитесь лицом к стене и закрываете глаза лапами или крыльями. А вас в это время кто-то Хорошенько Стукает. Тогда вы поворачиваетесь к остальным участникам игры, которые кричат:"Я! Я!", выставляя кулаки и давясь от смеха. А вы стараетесь угадать, Кто Именно вас Хорошенько Стукнул. Если немного мухлевать и оставлять между пальцами щелки, можно по тени узнать, кто стукнул. Заядлые игроки в "стуки" осваивают эти маленькие премудрости очень быстро. Желательно, чтобы играло как можно больше народу. Если играют меньше трех, то догадаться, кто тебя стукнул, совсем Не Так Сложно.