Житие колдуна. Тетралогия

– Отлично!
– предвкушающе хлопнул в ладоши Микио и принес с кладовой полукопченую куриную тушку.

Мы понимающе переглянулись. Ну что ж, Ник, я еще поборюсь за твое внимание! И с помощью Великой одержу славную победу!

***

Ник

К счастью ситуацию с Миленой удалось урегулировать без лишней нервотрепки и осложнений. Я даже в кое-то веки обрадовался тому, что мою вотчину почтил такой милый человек из Совета, готовый на самопожертвование ради моего благополучия. Мне даже захотелось его вылечить... так сказать, в уплату за все страдания.

А дело было так.

После разговора с Джеком, когда ко мне вернулась уверенность в том, что я не закончу свои дни в одиночестве - по крайней мере со мной всегда будет надоедливый призрак и домовая, - я решил пойти в обитель Милены, чтобы оценить обстановку и если что, покаяться в своих грехах. Как-никак мне придется жить с ней до своих последних дней, а ссориться с существом, которое, возможно, подаст тебе перед смертью стакан воды, не самая лучшая идея.

Но в кое-то веки Великая решила улыбнуться своему блудному сыну и закончить череду его несчастий. На кухне я обнаружил злую задыхающуюся от гнева Милену, которая держала в руке одну их своих любимых огромных чугунных сковородок и валяющегося на полу без сознания Микио. То, что это был он, я узнал сразу - никто из здравомыслящих людей не станет принимать обличье Саямы... Но я отвлекся.

Видя, что наглый магистр, судя по настроению Милены, уже успел ее чем-то сильно разозлить, я не стал испытывать судьбу и горестно вздохнув, поведал внимающей моим речам домовой сию печалью историю о судьбе шоколадного бюста, заменив главное действующее лицо с себя на Микио.

Она впечатлилась моему рассказу, сурово глянула на бессознательного члена Совета и грозно проговорила: "Этот прохиндей у меня батрачить всю жизнь будет, пока за бюст Ярославушки не расплатится!". Содрогнувшись перспективе того, что провожать меня в мир иной будет уже не только Джек и Милена, а еще и Микио, я поспешно уговорил домовую смиловаться, назвав иллюзиониста своим хорошим, но очень тугодумным и наголову больным другом и смог сократить срок заключения мага на три четверти от всей жизни. Как-никак испуская дух на смертном одре в присутствии иллюзиониста мне не очень хотелось, а то вдруг он испортит мои последние секунды жизни и я стану мстительным духом привязанный навеки ходить за его спиной и самое главное - участвовать во всех его забавах!

После того насыщенного дня я дожидался в столовой своего ужина с улыбкой на устах, читая в журнале исследований свои заметки и делая новые предположения. Изучение слез Элисень проходило неспешно, но доставляло мне истинное удовольствие. К тому же душу грели мысли о том, что мои исследования, возможно, перевернут не только представления о мире, но и продвинуть артефакторику далеко вперед. А это, как-никак, увековечит мое имя в веках. Я хоть и не тщеславный, но приятно ведь!

Только я замечтался о своем безоблачном будущем, как передо мной на стол с грохотом что-то поставили. Я вздрогнул и, оторвавшись от своих мыслей, посмотрел на супницу, которую, к моему удивлению, притащила принцесса. С каких пор мне прислуживает Ирен?

– Что это?
– она, довольно улыбнувшись, открыла с помощью прихватки крышку, и я с опаской приглянулся к подозрительной субстанции, что находилась в супнице. От запахов, что источало блюдо, мне резко подурнело, но я не подал виду, сохраняя на лице маску сосредоточенного спокойствия, как при проведении опасного эксперимента. А вдруг "оно" на самом деле только притворяется неживым, и только расслабишься, как прыгнет тебе на лицо, пытаясь пробраться через ноздри в мозг? У меня было живое воображение и, как не печально признавать, богатый опыт в обращении с опасными химикатами. За столько лет я уже интуитивно наловчился отличать опасные вещества от безвредных, и сейчас мое чутье кричало о том, что от "этого" надо бежать куда подальше.

– Это ваш ужин!
– торжественно провозгласила Ирен и, зачерпнув половником немного зеленоватой субстанции, налила ее мне в тарелку. Я резко отшатнулся и прикрыл лицо журналом исследований.
– Куриный суп!

– А я-то думал, что новый вид яда, - пробормотал я себе под нос и уже громче добавил.
– Ирен, а курица уже сколько недель была мертва, когда вы соизволили ее выпотрошить? Или же вы опустили ее в кипяток живую, и она, перед тем как свариться, злостно всем отомстила, умудрившись нагадить в воду?

– Я старалась, готовила, и вот она благодарность?!
– принцесса, нахмурившись, погрозила мне половником, с которого к моему ужасу, на белую накрахмаленную скатерть закапал так называемый "куриный суп".
– Пока все не съедите, из-за стола не выйдите!

– Да я чувствую что когда и съем, не смогу даже уползти...
– я с интересом смотрел на падающие зеленые капли, и мне все казалось, что это вещество кислотно и сожжет пищевод, как только я возьму в рот хотя бы одну ложку. Но антикварный стол оказался невредим и я с сожалением продолжил.
– Ирен, сжальтесь, у меня еще не написано завещание и даже нет наследников. Кто же будет вам мстить за мою преждевременную кончину?

– Не шебуши раньше времени, знахарь, - в комнату довольно улыбаясь, вошел Ярослав, таща за шкирку во всю опирающегося Эдварда, который еле слышно скулил: "Мой нос не выдержит такого издевательства! Я лучше умру с голоду, чем от отравления!".
– А отведай царского яства, что приготовила для тебя золотце!

Я изумленно посмотрел на Ярика, как на предателя:

– Так вот кто заказчик моего убийства... Я так и знал, что Ирен не могла сама додуматься до такой хитрой комбинации.

– Мужчина должен съедать все, что приготовит ему супруга, - пропустив мимо ушей мою фразу продолжил Ярослав, посадив за стол помятого, еле сопротивляющегося дракона, который теперь сменил тактику и на всех жалобно смотрел, видно надеясь, что его пощадят.
– И ты, малец, тоже должен отведать стряпни золотце, чтобы оценить свою будущую жену.

– Но я хочу жить!
– воскликнул Эдвард, цепляясь за рукав оборотня.
– Я еще так молод!

– А кто говорил мне, что золотце милая?
– усмехнулся мужчина, - за свои слова нужно отвечать.

– Это все понятно, - вздохнул я, - но причем здесь я?

– Моя. Еда. Съедобна, - еле сдерживаясь от гнева, прошипела Ирен, сжимая в руках несчастный половник. Я с друзьями вздрогнул и обернулся на миг позабытую принцессу.
– А того кто будет в этом сомневаться, я самолично накормлю супом!

– Корми!
– добродушно махнул рукой оборотень, садясь между мной и драконом, чтобы мы случайно не сбежали, - давно я не ел стряпни своей женушки, а она у меня еще та кудесница - что не приготовит, то даже собаки жрать побаиваются. Эх, золотце, как ты на мою Марьянку-то похожа - и статью, и кухонным мастерством.

– Она тоже начинающая отравительница?
– хмуро поинтересовался Эдвард у оборотня. Я тайком от друзей достал из внутреннего кармана кафтана фиал с универсальным противоядием, и ловко черпнул ложкой немного супа, добавив его в противоядие, проверяя, годится ли оно против такого изощренного яда.

– Что ты, - хохотнул Ярик.
– Эта озорница уже больше двадцати лет пытается отправить меня в могилу. Не всем же дано готовить царские угощения.

– Это и пугает...
– пробормотал Эдвард, увидел в моих руках фиал и искренне возмутился.
– Он жульничает! Я тоже хочу противоядие!