Живое оружие

— Серьезно?

А ты правда думал, что у одного мага может быть столько артефактов. Поверь, мне настоящие артефакты чрезвычайно сложно найти, и еще сложнее сделать. А всё потому, что в них нужно каким-то образом внедрить магическую энергию. Но, как правило, неживая материя очень плохо её хранит. Так что нужно что-то из ряда вон выходящее, что бы сделать из него артефакт. Вот, как например тот амулет! — неожиданно, воскликнул он.

— Этот? — я взял в руки какой-то небольшой металлический обруч.

Он был холодный на ощупь, и блестел в свете пылающего в камина.

— Ты уверен, что-то он непохож… — вспышка боли, не ждала мне закончить.

Мои ноги подкосились и я упал, попутно скидывая за собой кучу лже-артефактов. Картинка в глазах пошла рябью, этот приступ был хуже, чем все предыдущие.

Надевай его, идиот! Надевай… — даже в моей голове, голос демона, ощущался будто из далека.

Искренне веря, что злорадствующие где-то боги, не позволят мне умереть так просто, я немеющими пальцами, натянул амулет на шею прежде, чем свет в моих глазах окончательно погас.

Глава 7. Долгожданная свобода

Проснулся я вместе с ноющей болью в спине. Ну вот, а ведь стоило всего пару часов пролежать без сознания в странной позе. И это мне пока двадцать, а что же будет дальше?

Висевший на шее амулет не подавал никаких признаков чудотворной силы, однако кашель прошел, так что какой-то эффект, по-видимому, от него был. “Да и к тому же, выглядит он неплохо, — подумал я заглянув в висевшее на стене зеркало, — уж куда лучше, чем всё остальное”.

Пол года в темнице не прошли для меня без следа. Густые, грязные волосы, спутывались, чёрти-как падая на бледное лицо. Мои щеки впали, а под глазами виднелись фиолетовые мешки. Тело, на удивление пострадало куда меньше. Мышечную массу я конечно потерял, но не так уж сильно. Возможно, эффект возымели мои тренировки, которыми я занимался в первые месяцы. А возможно, давала о себе знать сила сидевшего внутри демона. В любом случае стоило привести себя в порядок, по мере возможности. Однако, заурчавший желудок однозначно выразил свое мнение по поводу приоритетности этой задачи.

На поиски кухни я потратил больше часа. Хоть географическим кретинизмом я и не страдал, но планировку этого замка не мог понять, хоть убей. Бесконечные коридоры, пересекающиеся под разными углами, лестницы спускающиеся ровно на один этаж вниз, и комнаты с несколькими выходами ведущие в другие комнаты… Да тут черт ногу сломит. Хотя возможно он и был архитектором этого проклятого места. Кроме того, после шалостей демона некоторые части замка оказались под завалами, что не сильно облегчало задачу.

В итоге я даже успел найти интересную дверь позади старого гобелена. Дующий из неё морозный ветерок, указывал на то, что она ведет на улицу. Похоже, кто-то так торопился покинуть замок, что даже не потрудился закрыть её за собой. То есть, даже тайный ход, я нашел быстрее чем чертову кухню.

Однако в итоге, потраченное на поиски время оправдалось с лихвой. Кухня, и прилегавшие к ней закрома были набиты всяческими припасами. Разнообразное мясо, зерно и даже свежие овощи хранились здесь в больших прямоугольных ящиках, покрытых сияющими рунами. По всей видимости, магия здесь использовалась и для хранения продуктов.

Вскрыв пару ящиков, я набрал кучу всяких ингредиентов и на скорую руку сварил себе горячий мясной бульон. Честно сказать, получилось так себе. Готовить я никогда толком не умел. Однако, не так важно что ты ешь, главное где, и как. Впервые за пол года я ел на свободе. Ел еду, приготовленную своими руками, и этого мне вполне хватало.

Покончив с обедом, я вернулся в комнату Герарда, и раздобыв в его тумбочке бритвенные принадлежности, привел себя в порядок. Горячую воду для этого я нашел в подвале, у его башни. Там, отдельная комната была отведена для сложного бронзового механизма. Принцип его, по-видимому, был схож с паровым двигателем. Пар толкал поршни, которые качали воду из протекающей неподалеку реки. Затем, другие поршни, гнали остатки горячего пара по трубам, проложенным сквозь весь замок. Однако и тут не обошлось без магии. Похоже, Герард смог сделать этот механизм полностью автономным. Вместо угля, огонь подпитывал магический круг с сиявшим посередине целестином. Также, то в одном, то в другом месте, руны покрывали и другие части машины.

Интересно, распространены ли такие устройства по всей стране, или Герард создал её только для себя? Похоже, этот мир может меня удивить куда больше чем я могу себе представить.

Побрившись, я искупался и помыл голову в огромном чане, видимо бывшем личной ванной Герарда. Я никуда не спешил, поэтому провел в горячей воде несколько часов. За этим занятием я не успел заметить, как за окнами стемнело. Связав волосы в пучок, на подобии конского хвоста, я устроился на ночь в комнате Герарда. Наконец, мне предстояло выспаться на нормальной кровати.

Но сперва, следовало подумать о будущем. Я был свободен и передо мной открывалось множество вариантов. Но вместе с ними, всплывали и новые трудности. К примеру, Герард обмолвился, что в скором времени ждет в замке гостью. Я мог бы остаться здесь до её приезда, и затем, отправиться в более цивилизованные места вместе с нею. Однако, было в этом плане несколько загвоздок.

Во-первых, эта гостья может оказаться союзницей Герарда, и вряд ли обрадуется, узнав о том что натворил демон. А учитывая, что отдавать ему контроль я больше не собирался, желательно обойтись без лишних драк.

Однако, возможно это ни так, и она не окажется его пособницей. Тогда, правда должна быть на моей стороне. Учитывая то, как далеко от цивилизации находиться этот замок, вряд ли опыты, которыми занимался Герард, приветствовались местными властями. Значит, рассказав обо всем, думаю мне бы оказали помощь. С одним лишь “но”.

Сомневаюсь, что взглянув на раскиданные по замку трупы, многие из которых были зверски расчленены, у меня не спросят как это всё произошло. Конечно, можно попытаться соврать, что в замке был демон и вырвавшись он убил всех. А потом взял, и ушел. И что я все это время сидел в темнице, и не имею никакого отношения к трупам… Но будем честны, эта история трещит по швам. В таком случае, остаётся лишь признаться, что во мне самом сидит демон. А это может быть чревато последствиями. Кажется, демоны здесь по своей сути не сильно отличаются от книжных, из моего мира. Хотя, конкретно этот, рьяно пытался косить под адекватного. В любом случае, отношение к ним здесь тоже должно было быть соответствующее. После слов, что во мне запечатан демон, меняя скорее отправят на костер, нежели пожалеют.

Исходя из всего вышеперечисленного, выбор кажется очевидным. Не стоит рассказывать направо и налево, что я одержим, а значит, и на глаза гостьи, лучше не попадаться. Видимо, придется мне самому пытаться пересечь лес, и затем, придумав себе адекватную историю, выходить к людям.

И, да, информация! Мне в любом случае нужно больше информации. За все то время, что я провел в темнице, у меня успело сложиться крайне скупое представление о мире. Оно всё было почерпнуто из обрывков разговоров стражников, и тех редких историй которые рассказывал Герард во время операций.