Живое оружие

Пронесшийся по коридору поток воздуха, привел в беспорядок золотистые локоны принцессы. Он же подхватил волка, отбрасывая его в дальнюю стену.

— Принцесса, прошу вас, не лезьте на рожон, — догнав девушку, Рэджинальд, тут же встал перед нею, — Уж если вы о себе не думаете, то хоть меня пожалейте. Мне еще перед вашим дядей отвечать.

Из боковых коридоров, показались еще два волка. Оба, низко рыча, стали подбираться к людям.

Рэджу, для подготовки своего круга, пришлось потратить чуть больше времени чем Синтии. Но сложность его была на совершенно другом уровне.

— Я постараюсь обойтись без лишней крови, госпожа, — кинул через плечо маг, активируя заклинание.

В первую секунду, показалось что ничего не произошло. Разве что, легкая рябь прошла по воздуху от круга, в сторону волков. Те даже по-человечески переглянулись, удивляясь тому что еще живы. Ненадолго. Спустя еще мгновение, они закатили глаза, и замертво упали на месте.

Таков был “Невидимый Убийца” — коронное заклинание Рэджинальда, которое использует высокочастотные колебания, чтобы превратить внутренности противника в кашу.

Синтия облегченно выдохнула. Между тем, в конце коридора, мелькнула тень. Белая кошка грациозно приземлилась возле неподвижных тел. На пару секунд она замерла глядя в остекленевшие глаза огромных волков. Это было странно. Принцесса могла поклясться, что видит в янтарных глазах животного тоску и грусть. А затем, кошка исчезла, так же быстро и неожиданно, как и появилась, оставляя свидетелей теряться в догадках.

— Аууууу… — где-то этажом выше, раздался волчий вой, который тут же привёл Синтию и её свиту в чувства. Бой не окончен. Враг всё ещё поблизости.

Рэджинальд обернулся, и увидев решительный настрой в глазах Синтии, вздохнул.

— Пойдёмте, разберемся с ними. Но только если вы будете держаться позади.

***

— Ну и ночка… — устало зевала Синтия, попивая из кружки горячий напиток из корня сакриморы.

Этот рецепт пришел из пустынной Самиры, где погонщикам часто приходилось не спасть ночами, карауля караваны от незваных гостей. Синтия, этой ночью, по сути, занималась тем же самым.

Забрав жизни пяти стражей принцессы, дюжина волков смогли убежать, оставив в замке тела семи своих собратьев. Отразив атаку, свита Синтии, решила сразу похоронить тела сослуживцев как следует. Пять погребальных костров озаряли двор замка той ночью.

После этого, на замок опустилась тишина, но никто уже не мог спать спокойно. Стражи остерегались новой атаки волков, а также продолжали поиски таинственного силуэта. Рэджинальд, решил глубже погрузиться в исследования Герарда, а Оливия, решила заняться завтраком.

Сама же Синтия, пыталась связать между собой фрагменты мозаики. Однако, раз за разом все рассыпалось когда она вспоминала лица погибших ночью солдат. Она знала, что те выполняли свой долг. Что смерть в бою, для человека, следовавшего по пути меча, не повод для скорби. Но, тем не менее, за пол года странствий, она успела привыкнуть к ним, что ли.

— Ну ладно, — захлопнув записную книжку, в которую принцесса записывала свои мысли, Синтия решила наконец вздремнуть.

Первые лучи солнца, поднимавшегося над лесом не были для неё помехой. Зато, помехой стал Маркус, настойчиво постучавший в дверь.

— Эхх. Входи, — вздохнув произнесла Синтия, едва успевшая встать из-за письменного стола.

— Ваше высочество, с первыми лучами солнца, я осмотрел окрестности замка, и обнаружил цепочку следов, ведущую в сторону леса. Вслед за этим, я нашел потайной ход, который вел к старому гобелену с драконом, в комнате на втором этажа. Думаю, по нему и сбежал тот человек, чей силуэт мы видели этой ночью.

Принцесса пару секунд молчала, перематывая в голове слова Маркуса. Усталость брала своё. Однако, когда смысл его слов, наконец дошел до её сонного мозга, она встрепенулась.

— Мы должны найти его!

Словно открыв второе дыхание, Синтия вскочила на ноги, и принялась одевать шубу.

— Вы уверенны, принцесса, мне кажется, — Маркус наблюдал за её неуклюжими движениями, — вам стоит поспать.

— Нет! Единственный человек, который может пролить свет на происшедшие в замке события отправился в лес. Туда же, куда ускакали недобитые волки. Мы должны найти его прежде чем они.

— Не сочтите за дерзость, но волки могли встретить его ещё до атаки на замок.

— А могли и не встретить! — блестяще, отпарировала потенциальная наследница Империи, — Так что вперёд. Мы, как и с бароном — не успокоимся, пока не найдём его, либо его труп.

С неиссякаемым запасом энергии, и блеском в глазах Синтия выбежала за дверь, оставляя уставшего капитана позади. Не зря в племенах Самиры есть поговорка, что напиток из корня сакриморы даже мертвого на ноги поднимет…

Глава 9. Ни разу не подозрительные лесорубы

Знаете, если честно, мне всегда казалось, что в лесу нет ничего страшного. Даже ночью. Ну лес и лес, подумаешь, чего тут бояться. Ну да, темно, но я ведь точно знаю что вон тот силуэт — просто очередная ель. А вот этот звук, похожий на шорох крадущегося зверя — просто куча снега сорвавшаяся с какой-нибудь ветки. Пусть даже вокруг темно, я же не буду пугаться простых деревьев?

Как оказалось, буду. В темноте, когда ты едва ли можешь увидеть ствол дерева в двух метрах от тебя, над разумом начинают брать верх фантазии. Известно, что люди с богатым воображением, имеют куда больше страхов, чем остальные. Просто другие не могут даже представить, что под кроватью, на который ты спишь каждую ночь, может вдруг появиться волк. Это я так, к примеру. Шанс этого конечно ничтожно мал, но никогда не равен нулю.

В лесу же, шансы значительно вырастают. Особенно когда дело касается этих самых волков. Тем не менее, я старался не думать о плохом. Плохого мне в жизни хватало, должно же хоть когда-нибудь со мной случаться и хорошее. Поддерживая такой позитивный настрой, я планомерно углублялся в лесную чащу. Уже скоро, я едва ли мог отличить упавшее дерево лежавшее у меня на пути, от другого, которое я прошел пол часа. Благо, была цепочка следов по которой я и шел.

Вскоре, впереди я услышал журчание воды. Еще пол часа спустя, я вышел к небольшой реке с быстрым течением. Под водой, у самой её кромки то и дело большие камни. Не хотелось бы в неё свалиться… Однако, теперь, когда мой путь лежал вдоль её берега, мне стало немного поспокойней. По крайней мере, волки могут напасть только с одной стороны.

К чему это я опять вспомнил о волках? Дело в том, что всего пару часов назад, я слышал вой целой стаи, эхом разносившийся по лесу. Не понятно, насколько далеко они были от меня. Также, я затруднялся в определении направления, с которого они выли. Сначала я даже думал вернуться в замок. Но это была совсем уж глупая мысль. Затем, мой взгляд остановился на деревьях.

В лесу, по большей части росли сосны, чьи кроны располагались довольно высоко. Однако, их ровный ствол был покрыт множеством обломанных сучков и маленьких веток, за которые возможно было уцепиться. И несмотря на то, что угрозы на горизонте не было, я сбросил с плеч сумку, и где-то пол часа провел “тренируясь” в древолазании. Хоть в теории это было не сложно, в жизни я никогда этим не занимался, так что решил на всякий случай подготовить себя. Всё-таки, если вдруг на меня нападут волки времени на обучение уже не будет. И оправдание вроде “я в этом деле новичок, дайте мне, пожалуйста, пару попыток” голодные животные вряд ли воспримут.