Живое оружие

Если все получиться, то мне не придётся батрачить на аристократию. К тому же, если дело выгорит то и с церковью в дальнейшем у меня проблем не должно быть. Риск большой, но если мои теории верны, то я буду волен делать что захочу.

Если…

— Сын мой, встань на колени и оголи спину, — выставив что-то на темный стол, сказал мне пастор.

Я смиренно выполнил его указания. Взяв со стола бокал, он подошёл ко мне.

— Испей же вино, напиток короны! — торжественно возвещал он.

Жидкости, плескавшейся в непрозрачной чаше, едва ли хватило не глоток. Однако, я могу с уверенностью сказать, что это было лучшее вино, которое я когда-либо пробовал.

— Теперь, отведай хлеб, единственно яство слуг креста!

Мне тяжело было поверить что священнослужители действительно едят лишь хлеб, но спорить я конечно же не собирался. Небольшой ломоть хлеба был зачерствевшим, но я смог просунуть его в глотку.

В руках пастора блеснуло лезвие меча.

— Протяни руку, чтобы почувствовать боль, извечную спутницу меча!

Я поднял руку, и старик резким движением пустил мне кровь.

— Наклони голову, чтобы почувствовать наказание серпа.

А вот этого я не понял…

Хлесткий удар плети пришелся по моей спине. От неожиданности я подался вперед, падая на четвереньки. Пастор тут же отошёл, по всей видимости ограничившись одним ударом. Однако, в удар этот он вложил всю силу. Я чувствовал как на моей спине пульсирую три длинных следа.

— И наконец, еще один напиток — услада детей кинжала!

Он протянул мне небольшую чарку. В голове у меня появились смутные подозрения поэтому на всякий случай, я выпил её залпом. Не зря. Я почувствовал как загорелось мое горло, а затем, голова пошла кругом.

— Встань в круг меж статуй, сын мой. Здесь, с тобою заговорит Даин.

Ну конечно, заговорит, — думал я, шатаясь в сторону статуй, — после такого-то.

Картинка в глазах начала плыть. В темноте, мне стали мерещиться смутные силуэты. Похоже, в последней чарке было что-то совсем уж интересное…

В легком трипе, я осматривал окружившие меня статуи. Четыре ипостаси Даина, каждая со своим атрибутом смотрели на меня свысока. И только одна, с кинжалом, стояла ко мне спиной, скрывая лицо капюшоном.

В это время, священник зажег вокруг меня пять свечей, по одной напротив каждой статуи. Затем, он надел мне на глаза повязку. Меня окончательно накрыла тьма.

— А теперь, жди! Жди, пока не почувствуешь его прикосновение. Он решит, заслуживаешь ли ты жизни, и если да, то каков будет твой путь.

Я начал ждать. В кромешной тьме я не слышал ни звука. Я потерял счет времени. Ноющая боль в боку ушла. Я словно плыл в невесомости, там, где еще не отгремел Большой взрыв.

Свет. Я не могу вспомнить момент, когда он появился передо мной. Такое чувство, будто он был здесь всегда. Щупальце света, похожее на протуберанец потянулось в мою сторону. Я ощутил страх. Страх, что мой план снова пойдет под откос. Страх, перед немыслимым существом, которое тянуло ко мне свою руку. И сколько бы я не пытался успокоить себя. Сколько бы раз я не твердил что это лишь галлюцинация. Сколько бы раз я е повторял себе что в комнате помимо меня лишь священник, наблюдающий со стороны. Это все было тщетно. Ведь страх перед неизвестным, пожалуй, сильнейший, что есть у человека.

Щупальце продолжало приближаться. Медленно, оно ползло к моей шее. Я начал ощущать давление. Как будто очутился глубоко под водой. Там, где умирает надежда. Там, где уже бессмысленно бороться…

Внезапно, щупальце отпрянуло от меня. Словно оно столкнулось с непреодолимым препятствием. Я увидел, ак по его поверхности прошла рябь. Свет заколыхался. Он начал расти. Я чувствовал его растерянность. Негодование. Злость. Ярость… Интерес?

Свет успокоился и начал медленно затухать. По моей спине пробежали мурашки. Начали возвращаться звуки и прочие ощущение. Первым делом, я услышал свои же судорожные вздохи. Я стянул с себя повязку, но тьма не пропала. Пять свечей окружавших меня затухли. Затухли и все остальные свечи, освещавшие эту комнату.

Спустя пару секунд, я услышал шаркающие шаги священнослужителя. Заскрипела дверь, и он вошел в помещение с фонарем в руке.

— Ты жив! — это было сказано с таким нескрываемым удивлением, что мне захотелось врезать старику промеж глаз.

— Да, жив…

Старик подошел ко мне, и поднес фонарь поближе к шее.

— Ничего… — его шепот растворился в тишине.

Несколько секунд он молча смотрел на меня, переваривая произошедшее. Мне же оставалось только улыбнуться.

Получилось. Все прошло как я и рассчитывал. Каждая раса в этом мире произошла от своего бога. И они остаются тесно связанными и по сей день. В каждом, без исключения человеке, течет капля крови Даина. Её может быть так мало, что даже физики округлили бы ее процент до нуля, но она все же есть.

Однако, у меня ее не было. Я родился в совершенно другом мире, где нет богов, или по крайней мере, они хорошо скрываются. Во мнет крови Даина. Эта мысль посетила меня, когда я убедился, что не могу вытягивать энергию из целестина. Все люди могут. А я не могу. Потому-то я и решил рискнуть. Я уже слышал, что представители иных рас не могут быть последователем другого, не своего бога. Логично, что и ко мне, Даин не может дотянуться. Хоть я и человек. Все же, со здешними людьми, мы отличаемся.

— Ты выжил? — слова Синтии были пропитаны скептицизмом. Похоже, никто в меня не верил.

— Его душа была во власти Даина, и тот смилостивился над грешным сыном.

— Тогда почему он остался без Пути?

— Да, это даже мне трудно объяснить. Думаю, ни один из пяти путей не подходит ему. Видимо, у Даина есть на него другие планы.

Обычно, ритуал заканчивается тем, что одна из свечей остается гореть. Напротив какой статуи эта свеча стоит, тот путь и уготован человеку. Кроме того, на месте прикосновения Даина остается особая метка.

— Святой отец, прошу прощения за наглую просьбу, но не могли бы вы, дать мне что-то в знак того, что я не являюсь Заблудшим? Быть может грамоту какую…

— Хмм… Ну, как минимум, я бы посоветовал тебе снять этот амулет. А по поводу грамоты… Наверное ты прав. Без знака, да еще и с демоном внутри, тебя инквизиция сразу повяжет, как увидит. Нужно что-нибудь найти…

Старик на удивление просто согласился мне помочь. Почти на пол часа, он оставил нас ждать, пока наконец, не вернулся вместе с железным перстнем в руке.

— Вот, сын мой. Только истинные слуги Даина носят такие перстни, — он поднял руку. На указательном пальце действительно красовалось такое же кольцо, — Даже инквизиция должна будет считаться с его обладателем. Большего я тебе дать не могу.

— Спасибо, это куда больше, чем я мог рассчитывать — произнес я кланяясь в пол.

Синтия тоже скупо попрощалась с пастором и мы вместе двинулись к выходу. Покинув храм, я остановился, вытянув руку в сторону Синтии. Она без слов поняла, чего я хочу. Она достала из кармана флакон, нехотя передавая мне.