Живое оружие

Кроме того, сложно было не обратить внимание на странной конструкции осветительные приборы. Вместо факелов на стенах висели металлические шары со сквозными отверстиями. Не понятно, что было у них внутри, но оно источало равномерные голубоватый свет.

Занятно… Похоже в этом мире магия и примитивные технологии сосуществуют бок о бок. Интересно, как далеко зашло это соседство. Хотя, мне вряд ли позволят узнать ответ…

После недолгой прогулки, нас привели в подвал. Туда трубы не шли, и стоило нам спуститься по лестнице, как все ощутили навалившийся холод. По сторонам длинного коридора виднелось множество металлических решеток. Камеры были совсем крохотные. Два на два метра, если не меньше. Вместо кровати была каменная полка, вместо матраса — старая звериная шкура. О предназначении ведра с засохшими экскрементами — не сложно догадаться. В общем, состояние камер оставляло желать лучшего.

— Вы… вы ведь не серьёзно? Эй! Мы же не будем жить здесь?! — раздался крик где-то позади меня.

Мужчина лет тридцати одетый в пиджак и начищенные до блеска туфли, был сильно возмущен новыми жилищными условиями.

— Вы не можете с нами так поступить! Вам это все не спустят с рук! Я буду жаловаться…

К сожалению, никто так и не узнал, кому же, а главное как, он собирался жаловаться. Удар в солнечное сплетение выбил из него дух. Еще один удар локтем, и он оказался на полу, где двое стражников начали месить его ногами до тех пор, пока он полностью не затих.

Жестоко. На глазах у того мага, они себе такое не позволяли. Однако эффект тоже был впечатляющий. Никто больше не спешил им перечить.

Закончив представление, полумертвого мужчину затащили в камеру. Следом, нас тоже начали заталкивать в личные “хоромы”. Переступив порог моего нового дома, у меня появилась возможность поближе рассмотреть убранство этого помещения. На потолке, я заметил вырубленные в камне символы. Они образовывали некое подобие круга. Похоже здешняя магия была основана именно на таких вот рунических конструкциях.

Также на полу я нашел следы запекшейся крови. Стены же, были покрыты многочисленными царапинами. Иногда это были засечки, отсчитывающие дни, иногда, бессмысленные каракули. А иногда… имена. Не знаю как в других, но в моей камере было много имен. Несколько десятков. В основном, русские. Сергей, Антон, Мария… Среди них встречались и иностранные, но таких было всего два-три.

— Видимо, мы не первые гости этого мира, — вслух произнес я.

— А, у тебя тоже все стены исписаны? — раздался знакомый голос из соседней камеры, — Интересно, куда они пропали?

— Есть у меня одно предположение, Ник. Надеюсь, что я ошибаюсь…

Конечно, не хочется быть пессимистом, но и в то, что после всего этого к нам спуститься съемочная группа с криками: “Вас снимала скрытая камера!”, как то не очень верится. Перебирая в голове все возможные варианты будущего, из раза в раз, я приходил к одному и тому же итогу. И чтобы догадаться в чём же он заключался, не нужно быть Доктором Стрэндежем…

***

И вот я сижу на холодной, кровати, бесцельно пялясь в пустоту. Я в тюрьме. Осознание этой мысли заняло у меня несколько часов. Хоть и казалось, что с реальностью спорить нельзя, в глубине души я ощущал сильнейший диссонанс. Казалось бы. Еще утром я проснулся в своей теплой кроватке. Запланировал на сегодня несколько мелких дел. Хотел вечером выйти на пробежку. А тут вот как… Это больше было похоже на какой-то дурной сон.

А еще было скучно. Очень скучно. Как оказалось, я был безнадежно прикован к благам технологического прогресса в виде мобильного и интернета. Помнится, я как-то смотрел одну документалку про Стендфорский Эксперимент. Про то, как студентов заперли на несколько дней в подвале, исследуя их поведение в близких к тюремным, условиях. Все они очень быстро впали в депрессию. Даже неделю не продержались. Я тогда еще посчитал их слабаками, думал что сам с легкостью выдержал бы это. Куда там… Одна лишь скука заставляла меня медленно сходить с ума. И это только первый день…

***

Но самой сложной, пожалуй, была именно первая ночь. Трудно было забыть теплой мягкой постели, которую я возможно никогда уже не увижу. Заснуть мешали всхлипы и лихорадочные выкрики моих товарищей по несчастью. Холод заставил меня сжаться в углу, закутавшись во все, что было. За ночь я так и не сомкнул глаза, считая падающие звёзды, изредка пролетающие на небольшом клочке неба, видневшимся из окна.

На утро нам принесли еду, а также какие-то обноски. Они были грязные, пропахшие потом и кровью. Однако я быстро заставил себя проглотить остатки гордости, укутавшись в них посильнее.

Лишь после этого я кинул взгляд на содержимое металлической тарелки, стоявшей на полу у решетки. Еда… её содержимое трудно было назвать едой. Сухую кашу с трудом можно было оторвать от дна миски, а изредка попадавшиеся в ней куски мяса… лучше бы и вовсе не попадались. Даже мне, далеко не самому прихотливому человеку, было сложно пихать это в себя. Но чего только не сделаешь, чтобы не подохнуть от голода…

А потом, нас посетил маг, тот которого я пытался взять в заложники. Престарелый, мужчина с плешью на макушке, оповестил всех о своем прибытии громким стуком кинжала по решетке.

— Кхм… Итак! — его русский был весьма неплох, — Сейчас я подойду к каждому и задам ряд вопросов. В ваших же интересах, отвечать максимально честно. И желательно быстро…

Объявив это он подошел к первой камере. В подвале тут же воцарилась тишина. Все прислушивались к тому, что же будет спрашивать этот человек. Я не был исключением. Кто знает, что можно будет почерпнуть из этой информации.

Но на деле, оказалось что вопросы были сродни обычной бюрократической волоките. Имя, возраст, рост, вес… даже знак зодиака зачем-то спросил. Выслушивая ответы, мужчина неторопливо заносил их в большую тетрадь.

Не все соглашались отвечать. Несколько человек просто промолчали. Несколько, послали его в грубой форме. И судя по тому, как поморщилось его лицо, он всё прекрасно понял. Один особо активный даже бросился на решетку, пытаясь достать до мага. Но итог был один. Мужчина не торопился упрашивать их, или выпытывать ответы силой. Он лишь молча наклонялся к списку, и ставил напротив их имен один единственный крестик.

Помянем…

Меня он записал быстро, даже не глядя в мою сторону. Я решил не рисковать и рассказать ему все как есть. Все равно, хуже от этого уж точно не будет. А вот Ник помимо всего прочего даже осмелился задать ему вопрос.

— Что с нами будут делать?

— Да так, — даже не отрываясь от записей бубнил он, — Вы поучаствуете в небольшом эксперименте.

— А потом нас отпустят?

— Да, да… обязательно.

Услышав эти слова пара человек заметно приободрились. Смотря в их просветлевшие глаза я не мог заставить себя рассказать им, что это был очевидный сарказм. Уж лучше, у них будет хоть какая-то надежда. Как говорится: “Неведенье — благо”.

Остальные пленники по-разному отреагировали на слова мага. Кто-то взбесился, начиная кричать и требовать адвокатов, послов, и всех остальных кого вспоминал их надломленный разум. Другие, наоборот, молча сидели в своих камерах, обняв колени руками, и изредка всхлипывали пялясь на исписанные именами стены. Но были и третьи. Маленькая группка людей, в которую вошел и Ник стали вместе придумывать план побега. Перепилить решетки, подкопать стены… кто-то даже предложил подкупить стражников. Слушая их нескончаемые предложения, я мог лишь беспомощно улыбнуться.