Живое оружие

Хоть ещё вчера, я с уверенностью смотрел в будущее, не сомневаясь что мы обязательно сбежим, уже сегодня, я в это откровенно не верил. Я был реалистом, и всего одной ночи мне хватило, чтобы принять новые правила. Глядя на каменные стены, на толстые, прочные решетки я не верил что нам как-то получиться их преодолеть. А если и получится, то что дальше? Плутать по запутанным коридорам замка, пока не наткнёшься на стражников? Заблудится в лесу, или умереть от голода в какой-нибудь сточной канаве не зная ни языка ни местных обычаев, ни законов? Пытаться выжить в одиночку, против враждебно настроенного мира? Я всегда предпочитал думать на перед, и в этот раз, я не видел никаких перспектив. Разве что…

Ха… — родившаяся в моей голове мысль позабавила меня, — разве что, рассчитывать на то, что за стенами замка получиться найти какую-нибудь добрую семью, которая приютит нас. Или может, одинокого старика, который помимо прочего, обучит тонкостям магии, и на прощание, перед смертью, подарит магический клинок. Так ведь обычно всё работает, верно?

К утру я почти заснул. Однако незадолго до рассвета, из полудрема меня вытащил голос знакомый голос.

— Марк, ты спишь?

— Нет, — тихо ответил я, облокачиваясь спиной на нашу общую с Ником стену, — Уже нет…

— Ты как, в порядке?

— Да.

— Понятно… Я тоже.

Он замолчал, не зная как продолжить этот бессмысленный диалог. Хотя, ему и не нужен был смысл. Думаю, Ник просто хотел убедиться что я рядом. Иногда, достаточно просто знать что ты не один, чтобы почувствовать небывалое облегчение. Думаю, он искал именно этого.

— Как думаешь, мы сможем сбежать? — он безуспешно пытался скрыть дрожь в голосе.

— Сбежать… — на секунду я запнулся. Я, как обычно, хотел вывалить на него мои мысли. Всю правду, которую я понял за эти два дня. Но… нужна ли она ему? — Конечно, Ник. Нам всего лишь нужно выждать подходящий момент. Может быть, когда нас поведут на этот эксперимент. Может быть прям во время него. Такая возможность обязательно найдётся. Нужно лишь быть готовым, и не упустить её, когда она появится.

Я старался говорить спокойно, уверенно. Хотя пожалуй, я и сам слышал в моём голосе нотки фальши. Ник должен был понять что я лгу. А может он и понял, просто не подал виду. В любом случае, услышав мои слова он облегченно вздохнул. По крайней мере, так мне показалось…

Вскоре, взошло солнце. Я не спал, так что увидел как оно встает из-за крепостных стен. Где-то из далека доносился шум водопада. На одном из шпилей, ветер развевал флаг, с черным вороном сжимающий оливковую ветвь в клюве и окровавленный кинжал в лапах. Жаль, в геральдике я не разбирался…

Дверь в темницу с грохотом отворилась. Прикрываясь от холода в обшитую мехами мантию, по ступеням медленно спускался виновник “праздника”. Маг с горящим глазом, стал медленно прохаживаться вдоль камер. В каждом его шаге ощущалась сила. Каждый раз когда его взгляд проносился мимо меня, сердце пропускало удар.

В конце концов он остановился напротив одной из камер. Молодая девушка вжалась в угол от страха. Маг задал пару вопросов своему ассистенту, и получив ответы, махнул рукой.

К камере тут же подбежали двое солдат. Они не церемонясь вытащили сопротивляющуюся и верещащую девушку в коридор. Уверен, в тот момент, грязная камера казалась ей лучшим местом на свете. Не обращая внимание на её мольбы, слуги потащили её куда-то вверх по лестнице. Следом за ними направились и маги.

— Что вы будете с нами делать? — осмелился спросить мужчина, чья камера была ближе всех к выходу.

Огнеглазый на секунду остановился, смерив наглого таракана взглядом. Тот ту же побледнел и отпрянул в страхе.

— Вам не стоит бояться, — произнес маг с легкой улыбкой, — Шанс выжить есть. А это всё что вас должно волновать.

Сказав это, он ушёл, захлопнув за собою дверь. В темнице воцарилась тишина. Все молча смотрели на двери, слушали удаляющиеся крики девушки.

Следующие пол часа я просидел на койке, рассматривая вырезанные на стене имена. Хотя… будем честны, в пустой камере, других занятий особо то и не было. Но, сейчас не об этом…

Если честно, я всегда думал что перед лицом возможной смерти я испугаюсь, впаду в отчаянье, запаникую. Я дорожил своей жизнью, поэтому думал что расставаться с ней буду тяжело. В какой-то мере я был тем ещё трусом. Но на деле, получилось совсем иначе. Я был спокоен как никогда. Даже делая себе по утрам бутерброды я волновался сильнее.

Быть может тому причиной были старые наставление моего классного руководителя, некогда полученные мною перед поступлением в университет. “Не стоит волноваться, — сказа мне она, после ЕГЭ, — ты сделал всё, что мог, и теперь, ничего уже не изменить. А раз уж ничего не поделать, то зачем себя изводить лишними переживаниями?” И ведь не поспоришь…

Вскоре, дверь вновь распахнулась. Три десятка пар глаз, тут же устремились в их сторону. Всё те же два солдата, тащили под руки тело девушки. Казалось, что она не подаёт признаки жизни, её ноги, волочились по полу словно у трупа. Но когда её несли мимо меня, я увидел что глаза её были открыты, а губы содрогались в беззвучном рыдании. Сама девушка была растрепана. Блузка порвана на спине, на руках и ногах видны синяки от ремней.

Но… она была жива, а остальное, в общем то и не важно. Из плюсов, она кажется цела. Ноги, руки на месте, мозг тоже, наверное. Однако что-то с ней всё-таки произошло… Её грубо закинули в камеру, где она так и осталась лежать на холодном полу.

В сторону мага тут же полилось море вопросов вперемешку с оскорблениями. Однако тот лишь молча кивнул в сторону соседней камеры и покинул подвал. Обитатель той камеры — средних лет мужчина, спортивного телосложения был не шибко доволен своим положением. Он попытался оказать сопротивление, насколько это возможно будучи скованным по рукам, в тесной камере. Однако, эта отчаянная попытка была умело пресечена стражниками. Похоже им было не впервой заниматься подобной работой.

Мужчину уволокли. А спустя еще пол часа, он вернулся в таком же состоянии, что и первая подопытная. И так, один за другим, нас стали уводить в неизвестность. Ждущие своей очереди, пытались узнать хоть что-то у тех, кто уже пережил эксперимент. Однако, никто из вернувшихся не отличался разговорчивостью.

Я снова стал строить доводы, но быстро бессмысленность этой затеи. Я, черт возьми, в неизвестном мире, полном магии! Тут уж как ни старайся, все варианты не переберёшь. Слишком много неизвестных.

А время, солнце за узким окошком, медленно клонилось к закату. Мне “повезло” оказаться одним из последних в очереди на неизвестный эксперимент.

Когда огнеглазый наконец показал на меня, я вздохнул с облегчением. Наконец то… Не сопротивляясь, я позволил стражникам взять меня под руки. Глядя на мою покорность они переглянулись, но к лестнице двинулись без промедлений.

— Марк, держись, ты слышишь? — доносился из-за спины голос Ника, — Всё будет в порядке!

Похоже, он пытался успокоить меня, как раньше я пытался приободрить его.

Спасибо, Ник, — подумал я, опуская голову. На моём лице, появилась призрачная улыбка. Улыбка обречённого которого ведут на эшафот. Улыбка человека, который готов ко всему…

Глава 3. Эксперимент

И вот, меня ведут по запутанным коридорам. Ведут далеко, большой зал в который мы прибыли, уже давно остался позади. Наконец очередной переход вывел нас на длинную винтовую лестницу. Часть её уходила вниз, в ещё один подвал, откуда раздавался монотонный стук и периодическое шипение. Однако, стражники повели меня наверх. Там, за дубовыми дверьми меня ждало нечто вроде лаборатории. Магической лаборатории. Многочисленные гримуары стояли на полках бок о бок со странными банками, в которых мирно покачивались в мутной жидкости глаза, сердце, мозги… Один из шкафов был полностью заполнен одинаковыми колбами с синеватым раствором. По углам стояли металлические приборы, о назначении которых я мог только догадываться.