Животные

Напичканные железом, панки группами терлись возле костров, изображая мерзкие оскалы. Это были разрисованные манекены, вечно празднующая плоть, приправленная соусом сладкого безумия. Панки пили пиво и страшно смеялись, они даже случались на глазах у всех, а еще они толкались и выплясывали прошлое, а другие сидели возле свалок, играя на гитарах, в ножички или карты.

Десятки мусорных баков, заполненные хламом, пылали вокруг, и даже днем казалось, что Панк Даун поглощен неистовым пожаром. Деревянные столбы, вырубленные в виде ружейных патронов, держали на себе огромные рупоры, через которые наши мозги наливались непроницаемым железом древности. На домах, обвешанных цепями и странными тотемами, кое-как держались засаленные вывески. Этих вывесок было достаточно, чтобы понять, чем занимались здесь: наркотикам и сексом, пушками и убийствами — этого было достаточно, чтобы превратить Панк Даун в парк развлечений, рассчитанный на потребу примитивным животным.

Это, вероятно, было дерьмо самое гнусное из всего, какое видел этот угасающий свет.

Варан вел нас вперед, собираясь где-нибудь отыскать гостиницу. Он поднял голову, когда почувствовал теплый воздух и увидел, как затрепетали волосы на макушке Басолузы. Мы увидели стародавний Ирокез, изрисованный самками и призывами к миру. Грузно перемалывая воздух винтом, он завис над нашими котелками. Сучка с зеленой шевелюрой за шестиствольным пулеметом нервно крикнула, оскалилась безумной пастью и подмигнула Варану, прокаливая блестящие хромированные стволы. Сквозь грохот Варан не услышал ее. Тогда сучка выгнула окольцованную шею и громко крикнула пилоту в кабину. Укрытый бронестеклом он потянул рычаг. Вертолет накренился, проскочил низко над землей между двумя патронами, едва не побив дюжину чужих макушек. Он приземлился на округлой площадке, отмеченной человеческими черепами.

— Эта машина называется вертолет. — сказал Стенхэйд. — С таким недолго превратить нас в мясо.

— Чей это вертолет? — сказала Басолуза.

— Того, кто устроил выступление в Дрендале. — предположил Варан.

Один из панков бросился к Басолузе, опрокинув мусорный бак у себя на пути. Он поравнялся с ней и пялился на нее, показывая вспухлый язык и гнилые зубы. Басолуза исподлобья оскалилась на него. Когда он попробовал ощупать ее, Курган раскроил его череп прикладом Джекхаммера. Панк опрокинулся, но после ничего не произошло. Никто не сдвинулся с места, чтобы догадаться, в чем дело. Казалось, нас вообще никто не замечал. Когда мы прошли дальше, перед нами внезапно выскочил панк, который приказал нам остановиться. Мы остановились, потому что остановился Варан, а это означало, что лучше бы нам не двигаться.

— Вы совершили убийство! — крикнул панк, выкатывая воспаленные глаза. — Вы должны остановиться и дожидаться суда!

— Убийство? — сказал Варан. — О чем ты говоришь, безумец?

— Вы должны стоять здесь!

Он выставил перед нами сухощавую пятерню, по-видимому, преграждая нам путь. У Кургана было желание размазать его дробовиком, но он сдержался, заметив глубокий взгляд Варана.

— Подожди, — сказал он. — Не будем испытывать судьбу. Пусть их суд будет справедливым. Так что мы должны сделать?

— ОН рассудит вас!

— ОН? О ком ты говоришь?

Толпа, бродившая вокруг нас, внезапно зашевелилась. Панки потрясали ирокезами и железом. Они подняли руки и дико заголосили, будто встречали Бога Вселенной. Мы равнодушно посмотрели туда, куда с вожделением зрела основная масса, и увидели семерых гигантов, подобных несокрушимым скалам. Они двигались так, как если бы встали в воскресное утро и отправились в магазин, зная, что никто не бросится за ними вдогонку. Их оболочки скрывала кожаная одежда, какую носили мотоциклисты стародавности — протертая, с тяжелой примесью железа. Они были сплошь бритые, кроме самца, победоносно ступавшего в центре. У него была густая шевелюра и борода. Мы почему-то предположили, что судить нас будет он.

ОН?

— Неужели это местный Господь? — сказал Ветролов.

Варан усмехнулся.

— Это местный заводила, не отыскавший счастья среди сильных.

— Они медленно шагают. Вам не кажется, что они это делают специально? За это время я смогу перестрелять сотню мишеней!

Ветролов выбрал произвольную сучку и включил прицел, целясь сучке в киску.

— Эй, деточка! Познакомься, это мотылек!

Сучка посмотрела под себя и рассмеялась.

— Считаешь себя умным? — она скрестила на киске ладони. — Смотри, теперь у меня полная защита!

— А у меня есть специальная ракета! Она пробивает любые прикрытия!

Самцы приблизились к нам и встали, переполненные мощью и тоской. Панк, державший нас, оглянулся на них как жертва, учуявшая запах карманника. Поймав отрывистый кивок бородатого самца, он громко возгласил:

— Обитатели города Панк Даун! Прекратите свои дела! Настало время в очередной раз напомнить вам! Напомнить о главной звезде Панк Дауна!

— Счастье, мы хотим счастье! — завопили панки, стаскиваясь в шумный сброд. — Мы знаем, куда уводит нас Звезда!

— Итак, представляю Великого и Неустрашимого… Железного Великана, дающего Счастье!

— Да, Да, Да! — завопили панки.

— Кто дает вам Счастье?

— ОН!

— Кто заботится о вас?

— ОН!

— Кто делает вашу жизнь прекрасной?

— ОН! ОН! ОН!

— Это какое-то безумие! — закричала Басолуза. — Остановите этот маскарад!

Безумная самка внезапно вынырнула из толпы. Варан среагировал и засадил ей ботинком в колено. Самка опрокинулась и сразу вскочила, не ощущая боли. Пуская слюни, она указала на Басолузу.

— Я хочу убить ту дрянь! Прямо сейчас!

— Пусть будет так! — возгласил Железный Великан. — Кровь за кровь! Начинайте представление!

— Справедливый суд превращается в кровавое зрелище! — возразил Варан. — Это против правил!

— Здесь мои правила!

— Успокойся, Басолуза. — сказал Курган. — Эта сука под дозой. У нее крепкое тело, но сейчас это просто тряпка.

— Кто-нибудь любит ее?! — крикнула Басолуза.

— Она дешевая потаскуха. — сказал панк с красной прической.

— Она все равно месяца через два умрет. — сказал панк синей прической. — У нее присутствует суицидная программа. Это все проклятая карма.

Сучка вышла в круг, вызывая Басолузу на схватку. Басолуза присела и подняла пружину. Сучка задумала атаковать. Басолуза, выждав момент, резко вскинула ногу. Сучка дернулась, отступила и упала с пропоротым горлом. Она содрогалась в предсмертной конвульсии. Потребовалось несколько секунд, чтобы она скончалась. Когда это случилось, толпа неожиданно затихла. Басолуза вернула лезвие в ботинок и опустила пружину.

— Ну что, сволочи! — прокричала она, наблюдая замершую толпу. — Кто из вас теперь следующий?

— Мы не хотим драться с тобой. — сказали панки. — Ты быстро убиваешь.

— Вы не должны кричать в присутствии Железного Великана! — воскликнул панк.

Варан убил его ударом кулака.

Затем он шагнул к Железному Великану. Встречая Варана, он выпустил левую кисть, затянутую кожаной перчаткой. Они крепко сцепили кистевой замок. Железный Великан томно улыбнулся, показав омерзительный рот, полный гнилых зубов. Он медленно стискивал кисть Варана. Варан посмотрел в просвет между перчаткой и полой рукава — там были металлические стержни.