Живой

Бах! Клац-клац-клац – застучали пули по броне. Боец на крутящемся стуле вертелся туда-сюда, двигал локтями, целился и стрелял, целился и стрелял. Между тем гарью воняло все сильнее, но чистые в противогазах этого не чувствовали, Андрей же не решался показать, что он очнулся – вдруг появится шанс сбежать? Правда, как это сделать со скрученными за спиной руками, он не представлял. Без посторонней помощи ему не удастся освободиться.

На секунду посетила мысль, что это его ребята напали на чистых, чтобы его отбить. Вспыхнула – и угасла. Откуда им знать, что он вообще жив? Мутировал да ушел к собратьям и пускает пузыри в болоте.

– Они нас прикрывают! – крикнул водитель. – Берите груз и тащите на выход!

Андрей так обрадовался, что едва успел зажмуриться. Его подняли за плечи и ноги, понесли, ударили головой о люк. Потом звуки стали четче, гарью запахло меньше, стали доноситься крики, проклятия, выстрелы.

Открывать глаза Андрей боялся. Вроде было светло, и они сейчас находились в пределах города. В какофонии выстрелов трудно было выделить отдельные. Андрея спустили на землю и понесли, а потом чистый, который тащил его за ноги, вскрикнул. Вот он, момент истины! Андрей дернулся, вырываясь из рук второго чистого, вскочил на ноги, пнул его, поваливая в грязь, и прыгнул в сторону, на невысокого чистого сбоку, сбил его с ног. Перекатился, оборачиваясь. Сразу два врага целились в него из шприцеметов.

Тогда с разбегу он бросился на ржавую легковушку, перекатился через нее, присел, огляделся. Позади была наполовину сгоревшая пятиэтажка. По чистым стреляли сразу из двух окон этой пятиэтажки. До подъезда было метров десять. Пригибаясь и петляя, он побежал туда, другого пути и выхода он пока не видел.

– Уходит! – заорал кто-то из чистых. – За ним!

Вороны, которые кружили на уровне пятого этажа, будто ждали этой команды и устремились на чистых. К этому моменту Андрей забежал в подъезд и выглядывал оттуда. Обзор ему загораживала будка грузовика.

– Ааа, отступаем к машинам! По машинам! Вызывай подмогу, их слишком много!

Как далеко колонна уехала от бункера, Андрей не знал. Но он не сомневался, что максимум через десять минут все чистые будут здесь. Потому надо сваливать, и чем скорее, тем лучше. Но у него руки связаны. Может, подняться на пятый этаж и попросить, чтобы стрелок-зар освободил его?

Почему бы нет?

По закопченной лестнице, поросшей белым грибком и плесенью, он начал подъем. Дверь на третий этаж была заколочена крест-накрест трухлявыми досками. На четвертом он запыхался, голова закружилась так, что пришлось упереться руками в бедра. Отдышавшись, пошел дальше.

Вместо небольшого уютного подъезда здесь был длинный коридор, как в больнице. Правое крыло горело так, что огонь съел даже двери и пол. Зато левое более-менее сохранилось. Переступая через ржавые консервные банки, пакеты, доски, Андрей направился вперед, и тут из дальней квартиры выскочила русоволосая женщина в грязном пальто до пят. Ойкнула, прицелилась в Андрея из дробовика.

Он прокричал, стараясь перекрыть автоматные очереди:

– Я бы поднял руки, но не могу.

Из дверного проема в двух метрах высунулся парень, тоже прицелился. Потом опустил двустволку:

– Ты кто вообще?

– Беглец. Сбежал от чистых.

Похоже, парень поверил.

– И чего ты хочешь?

– Чтоб вы развязали мне руки, потом я просто уйду.

– А если ты вздумаешь нас грабить? – с недоверием спросила женщина.

Она подошла ближе. Совсем молоденькая, лет шестнадцать-семнадцать. И уже беременная – круглится живот под пальто.

– Он будет развязывать, а ты – целиться. Если дернусь, пристрелишь. – Не давая им размышлять, Андрей повернулся спиной к парню. – Давай развязывай.

Удивительно, но парень подчинился. Андрей ощутил, что узел ослаб, и опустил руки. Его толкнули в спину.

– Теперь уходи, – скомандовал парень.

– Спасибо, – сказал Андрей, не оборачиваясь, выскочил на лестничную клетку.

Проблема устранилась, и теперь он воспринимал реальность адекватно. Сперва следует изучить обстановку. Приблизившись к окну, он выглянул на дорогу, где кипел бой. Три машины чистых: два бронетранспортера и «мотолыга» уезжали. Над колонной с диким клекотом носилась стая ворон.

– Мутанты вам в помощь, – злорадно улыбнулся Андрей, сбежал на первый этаж, закатывая рукава и раздумывая, где найти оружие, одежду, холодно же. И нос к носу столкнулся с чистым. Враг прицелился из пистолета:

– Не стреляй, это я, Карен, я ранен.

Андрей заметил, что его рука с пистолетом дрожит, вторая, правая, висит плетью.

– Мне нечем стрелять, – проговорил он. – Я безоружен.

Чистый облегченно выдохнул, стянул противогаз. Карен был совсем не похож на армянина: узкое бледное лицо, грустные воловьи глаза и русые волосы.

– Как же я давно мечтал об этом моменте! – Он рассмеялся, запрокинул голову, но небо затянуло тучами.

Подходить к нему Андрей не рисковал: а вдруг он разыгрывает друга и при возможности попытается вырубить, чтобы потом сдать своему анклаву? Это легко проверить, разыграв наивность и подставившись.

– Дай осмотрю твою рану.

Он шагнул к Карену, сел на корточки так, чтобы недавнему чистому было удобно ударить его по голове, а сам был начеку, следил за ним боковым зрением.

– Ерунда, я наложил жгут. Наверное, ты не веришь мне, а зря. Знаешь, что чистые делают с коллегами, которые недавно заразились?

Андрей встал, посмотрел на него другими глазами. Высокий, сильный, молодой. У него есть пистолет. Все-таки вдвоем проще прорываться.

– Убивают. А я еще пожить хочу. Хоть двадцать минут… Вдруг я сразу мутирую, а?

– Как думаешь, насколько я ценен? Будут ли они ради меня рисковать?

– Еще как будут, – с готовностью ответил Карен. Похоже, он и правда не помышлял о том, чтобы сдать Андрея. Да и раньше в его словах проскальзывала тоска по жизни на поверхности.

Молча вышли из подъезда и двинулись вдоль длинной пятиэтажки. Зары преследовали чистых, и беглецами никто не интересовался.

– Где мы находимся? – поинтересовался Андрей.

– Южное Медведково.

Спрятавшись за ржавеющей у обочины маршрутки, Андрей смотрел на горящий танк и вспоминал, как добраться в Мытищи и сколько на пути водоемов, а следовательно – мостов.

– Дня два ходу, если дождь не пойдет.

– А куда мы идем? – спросил Карен.

– Ко мне на базу.

– Где это географически?