Живые и мёртвые. Часть 1

– Вот бы попкорна сейчас, да, Тим? – отошедший от удара в бок Чапман растянул губы в улыбке.

Я не прерывал спор. Пусть хоть немного спустят пар. Обычно моя девушка не столь агрессивна, просто… Вот так вот сложилось.

– Заткнитесь, дуры. – А вот Крейг посчитал иначе. Причём он не заметил моего предупреждающего взгляда, а стоял от меня через Майкла, так что даже толкнуть его не смог. – Тут кто-то выпустил смертельный вирус, готовый истребить половину населения Америки, а они выясняют, кто лучше.

К счастью, Бёртон не кричал, а говорил достаточно тихо. Видимо, просмотр улиц здорово изменил его мировоззрение.

– Не выясняем, – отвела взгляд Наоми, уткнувшись лбом в моё плечо. – Само вырвалось.

Молчание вновь повисло между нами.

– Кхм, – откашлялась ещё одна девушка. – Я не столь известна, я просто… э-э… просто студентка Технического Колледжа. Меня зовут Арлин Стюарт.

Коротко киваю, переводя взгляд на последнюю.

– Хэйзел Джонсон, – быстро представилась она, не став ничего дополнять. Ну и ладно.

В свою очередь называю собственное имя, аналогично поступает каждый. Кое-кто, как я, при этом парой слов рассказывает о себе. Такое, глупое на вид, действие позволило всем чуть-чуть расслабиться. Главное для нас сейчас – не разругаться и действовать сообща.

– Теперь делаем так… – задумчиво бросаю взгляд на окно, – пока на улицах творится такой ужас, выходить нет смысла. Надо хоть немного переждать. Может быть, ночью они снизят активность? Может, к нам отправят военных?

«Угу, а может, закидают бомбами…»

– А потому, – продолжаю я, – предлагаю некоторое время посидеть здесь. Прошерстить интернет, постараться узнать подробности о случившемся. Только ли в Атланте произошла эта «эпидемия» или по всей Америке? Может, и вовсе по всему миру? Большой вопрос – что будут делать городские службы и каковы планы президента.

Покосившись на телевизор, решаю рискнуть.

– Учитывая, что на крик мисс Корсон мертвецы не отреагировали, – едва уловимо улыбнулся блондинке, – то попробуем включить телек. Возможно, что он тоже не привлечёт внимание.

Прежде чем приступать, осматриваю остальных.

– У кого-то есть другие предложения? Я не издеваюсь, – пожимаю плечами, старательно отыгрывая спокойствие и расслабленность. – Просто считаю, что рисковать пробиваться на улицу в данный момент – достаточно глупая затея.

– Охренеть какая глупая, – аж вздрогнул Крейг, – я посижу тут.

– Я… – начала Холли, – я бы хотела узнать, как там родители, и…

– Позвони им, – киваю ей, слегка наклоняя голову, – только помни: громко не разговаривай. Если они не возьмут трубку, тоже не волнуйся. Вот вы мне тоже звонили, – вытаскиваю телефон, – просто ничего не слышал.

Она кивает, а я перевожу взгляд на других ребят. Кто-то аналогично кивал, кто-то уже доставал телефон, некоторые отводили глаза, но с озвученным планом все согласились. Хорошо…

– Привет, мам, – уже взволнованно общалась Анна. – Я в безопасности, мы… – девушка осмотрела помещение, нашу группу и остановила взгляд на мне, – всё хорошо, – закончила чирлидерша. – Что? – у неё подкосились ноги, но находящийся рядом Крейг не позволил ей упасть на пол, пересадив на диван.

– Папа?.. – Глаза широко открыты, дыхание прерывистое, замечаю заблестевшие слёзы. Всё понятно. – Когда?! А ты? А что с Диком? Куда?! Почему?!

Переглядываюсь с остальными. Ребята также доставали телефоны и начинали сеансы связи, дозваниваясь до родственников и знакомых. Правильно… судя по всему, проблема достаточно серьёзна и охватывает не только наш город… Впрочем, узнать про это могу и позже, а вначале…

– Кевин, – говорю я, дозвонившись до брата. – У вас всё хорошо?

– Если ты имеешь в виду полные улицы заражённых, которые пожирают друг друга, то да! – истерично отвечает парень, который был младше меня на четыре года. – Это русские применили своё супероружие!

– Уже не китайцы? – Сдержаться было выше моих сил.

– Охрененно смешно! – заорал он.

На самом деле да, ибо последние полгода он упорно втирает мне, что Китай представляет угрозу для всего США и строит планы по захвату мира… В общем, не будь он так взволнован, то точно оценил бы шутку.

Вот только в данной ситуации мало кто, кроме меня, вообще был способен держать себя в руках.

– Что с родителями? – Сменить тему было бы хорошим решением.

– Отец использовал служебную тачку, – пробормотал Кевин. – Говорит, нужно ехать в убежище. Неподалёку есть такое, сейчас он должен заехать за матерью в книжный клуб, и потом сюда… Я собрал вещи и… жду…

– Брат, – добавляю в голос строгости, которая всегда хорошо на него действовала. – Пока меня нет, контроль ситуации будет на тебе. Ты понял меня?!

– Да! – чётко, по-военному, ответил он.

– Вот и хорошо, – выдыхаю и отключаюсь. Больше нет смысла продолжать что-то обсуждать.

Убрав телефон, оглядываю стол, находя пульт и включая ящик. Как только загорелся экран, сразу жму на пульте кнопку со знаком «минус», чтобы, если звук поставлен на максимум, успеть его снизить. Либо хотя бы попытаться.

Это помогло. Когда появилось изображение, не было слышно вообще ничего. Начал понемногу увеличивать громкость, заодно находя наш, местный канал. На нём как раз выступал сенатор от штата Джорджия, некий Трой Синглтон, который увещевал всех сидеть по домам и старательно убеждал людей, что помощь от военных уже в пути. Не, херня, посмотрим, что там по центральным…

Ожидаемо – там крутили блок новостей.

Во все глаза наблюдал за съёмками целых орд зомби, которые наполнили улицы городов. Здесь, видать из-за паники и спешки, ничего не цензурили, так что все вдоволь могли налюбоваться на свисающую плоть, окровавленные рты и заживо пожираемых жертв.

Большинство видео снимались с вертолётов или дронов, но где-то были видны репортёры и даже прямой эфир. Во многих кадрах мелькали военные, которые выкашивали трупы крупнокалиберными пулемётами, хоть и без особого толка. В свою очередь мертвецы «радовали» высокой скоростью и практически полной неубиваемостью – даже при попадании пуль обычного калибра в голову, – сразу набрасываясь на любых встреченных людей всей своей массой. Их численность тоже не играла военным на руку. Подвести к городам достаточно тяжёлого вооружения у них ещё банально не было времени: слишком уж резко всё началось, потому были попытки истребить мёртвое мясо своими силами, зачастую, увы, провальные.