Живые клинки

Библиотека оказалась огромным каменным зданием с высоким крыльцом. На широких ступенях уже переминались первокурсники, прошедшие лабиринт накануне. Со стороны башни декана к библиотеке подошел энергичный молодой тролль в широкой мантии накинутой поверх полного доспеха.

– Малышня, за мной! – скомандовал он гулким басом и повел всех в просторный библиотечный холл.

Внутри обнаружилось, что стены здания обшиты каменным деревом – самым прочным и негорючим материалом. Окна украшены витражами, а высоченные арочные потолки блестят посеребреной резьбой и мозаикой из драгоценного стекла. «Храм знаний», вилась подсвеченная магическим огоньком надпись над входом в следующий зал. Однако туда тролль будущих студентов не повел. За арками обнаружились ряды скамей, доска и кафедра для преподавателя.

– Садитесь, доставайте тетради и стилусы, я расскажу вам кто и где будет учится.

Вирата продолжая изображать благовоспитанную леди присела на краешек скамьи подальше от всех. На другой конец скамьи плюхнулся огромный светловолосый парень в кожаной безрукавке, открывающей его мощные плечи, украшенные затейливыми татуировками. Судя по длинному хвосту светлых волос и широким металлическим браслетам на запястьях, парень был северянином. Вирата отметила этот факт и слегка расслабилась. Северяне славились упрямством и яростью в бою, но в быту женщин не замечали, и за противников не считали.

Прежде чем Вирата успела рассмотреть остальных, тролль гулко откашлялся и начал перечислять:

– Боевой факультет. Два направления, боевая магия и оружие…

Когда Вирата услышала, что она поступила на «оружие» и задумалась – хорошо это или плохо? С одной стороны, тренировкам уделяется одинаковое время на каждом направлении, но маги больше изучают боевые заклинания и формулы, а те, кто лучше владеет оружием больше сходятся между собой в дуэлях на клинках и кинжалах. Потом девушка сообразила, что маг обычно прикомандированный специалист, а из второй категории выращивают офицеров. Высший офицер может приказать магу! Отлично!

Между тем преподаватель, объявив «леди Гират» поднял голову и недоуменно уставился на фигуру в длинном платье. Даже не поверил своим глазам и еще раз взглянул, убедившись, что вот этот скромный цветочек с волосами, убранными в белую сетку и есть новая студентка боевого факультета.

Ответив троллю вежливой улыбкой, девушка начала рассматривать других первокурсников и отметила, что гигант-северянин по имени Дорн оказывается уже подмастерье-оружейник и попал конечно на «кузнечный» факультет, на котором учат изготавливать оружие для армии Арранты.

Еще парочка таких же массивных типов вообще очутились на «конном» факультете, там тренировали и воспитывали для армии животных. В основном кони, но случались и верблюды, боевые слоны или ездовые собаки. А вот пара изящных девушек в ярких восточных нарядах поступили на факультет некромантии.

После распределения куратор добавил:

– Общежития примыкают к учебным корпусам факультетов. Это связано и с безопасностью, и с огромной территорией Академии. Указатели, ведущие к корпусам, повторяют цветовые гаммы ваших шевронов. В общежитиях вас уже ждут. Тем, кто предпочтет жить в частных домах на территории Академии нужно поторопиться с выбором, места ограничены и те, кто опоздает будут жить на чердаках!

Стоило преподавателю отпустить абитуриентов, как они тотчас бросились к дверям, торопясь занять места в общежитии. Вирата не спешила. Во-первых, не стоило выбиваться из образа, во-вторых она уже оценила удобство жизни в доме мадам Клодин и судорожно подсчитывала свои средства, стараясь понять – хватит ей все же на аристократическое общежитие или нет?

Ведь удобства дорогого дома экономили массу времени, необходимого для занятий. Пестрое общество за ее обеденным столом тоже стоило внимания. Вирате требовалось найти союзников, чтобы избавиться от садиста-чиновника. Как студентку Академии ее уже не смогут запереть в королевском приюте для сирот, значит первый шаг к освобождению сделан.

Правда оставалась тревога за семью – королевскому чиновнику по силам устроить баронству неприятности, но мама воспользовалась прежними связями и написала родственникам в столицу. Возможно, могущественные лорды и леди, хранящие память о детской дружбе всего, лишь черкнут в ответ пару любезных строк. И баронесса Гират и ее дочь очень надеялись, что для запугивания знакомого со столичными реалиями садиста этих писем будет достаточно.

Глава 6

Общежитие размещалось в огромном каменном здании с одним единственным входом. В холле возвышалась монументальная кафедра, за которой стоял низенький косматый полугном. Он внимательно разглядывал шевроны новичков, оценивал стати будущих служак опытным глазом и выдавал им ключи с бирками, на которых числились номера комнат. При этом в паузах он вещал:

– Прачечная находится в отдельном здании у реки. Каждый сам относит туда свои вещи и оплачивает стирку. Постельные принадлежности в ваших комнатах имеются, а чистое белье раз в две недели можно получить в прачечной, предъявив шеврон и бирку с номером комнаты.

Будущие студенты внимательно слушали, боясь пропустить хоть слово, и соответственно толпа вокруг кафедры только увеличивалась.

– Столовая на первом этаже учебного корпуса, в ней можно питаться бесплатно три раза в день, за дополнительное питание придется платить, – продолжал делиться информацией заведующий общежитием. – Учтите, бирку с ключом нужно предъявлять в столовой, кормить ваших родственников и гостей никто не собирается!

Вирата протолкалась вперед, маскируя складками мантильки точные удары локтями и коленями. С некоторым недовольством парни, стоящие впереди расступались, и удивленно косились на скромно улыбающуюся барышню. Полугном посмотрел на нее особенно подозрительно:

– Девица? На боевой? Все равно сбежишь, – сделал он вывод и вручил Вирате ключ с номером, на котором кроме цифры стояла еще галочка.

– Чердак! – буркнул заведующий и перестал замечать девушку, как она не старалась привлечь его внимание.

Устав Вирата выбралась из толпы и двинулась к лестнице, ведущей в женское крыло. На первом этаже жили пятикурсницы – в основном высокие мускулистые девы, из которых любила набирать себе охрану королева. Чуть реже среди валькирий мелькали мантии магического факультета. Магия не разделяла адептов по полу. Мощная стихия могла выбрать себе обманчиво хрупкое вместилище, поэтому даже первокурсниц магического факультета задирать опасались.

Второй этаж занимал четвертый курс. Здесь остро пахло декоктами и оружейной смазкой, именно на четвертом курсе начинались полевые практики. Вирата припомнила слова мадам Клодин о том, что некоторые ее жильцы недавно вернулись «с поля».

На третьем весело тусовался третий курс, точнее те, кто не уехал домой или уже вернулся с каникул. Тут пахло вином, духами и сладостями.

Четвертый этаж пустовал – второкурсники сдавали экзамены и зачеты вовремя и пока не вернулись в Академию, наслаждаясь последними теплыми днями.