Жизнь для Смерти

— Успеем, — Подбадриваю я, переступая через ступеньку, — Успеем!

Она боится высоты, но знает, что это неизбежно. Я разработала четкий план на случай атаки. Опасный, но действенный. Не хотелось, чтобы он пригодился. Однако это происходит…

— Они там. — Доносится снизу. Любопытство берет верх, и я мельком заглядываю в лестничный проем. За перила то и дело перехватываются руки. Трое?

— Давай, сюда! Осторожнее!

Окно открыто, я подсаживаю Сару, и она выбирается к длинной шатающейся лестнице, проложенной на выступ здания. Импровизированная дорожка ведет к соседнему к балкону. Сама поднимаюсь на этаж выше, бросаю там куртку, чтобы сбить зараженных с толку, и спускаюсь к окну. Сердце замирает от одного взгляда в сторону. Всего в одном проеме от меня стоит мужчина. Мгновение превращается в вечность. Вампир стоит на месте, смотрит прямо в глаза и скалится, обнажая белые острые клыки.

— У нас тут есть одна рыбка, — Доносит амбал двоим вампирам на нижних этажах.

Почти не напрягаясь, медленно, он поднимается выше, а я стою, как вкопанная. Не знаю какие силы выталкивают меня наверх, как я забираюсь на окно и лезу по лестнице вперед, все случается будто в тумане. Сара со слезами кричит мне прям в лицо, хватает за плечи, а затем мы обе подтягиваем лестницу на себя. Руки зараженного мелькают в окне, он делает попытку перехватить конструкцию, но она с грохотом летит вниз, отрезав зараженному путь к нам. Теперь мы с Сарой находимся в квартире соседнего подъезда. Это первая победа!

— Какого черта, Эми?

Ее крик такой пронзительный и сильный. Я отмахиваюсь точно от мухи, двигаясь к входной двери на автопилоте. Нам надо выйти, подняться на чердак, спустится через него в следующий подъезд и попасть в квартиру Сары, чтобы переждать. Мы должны запутать следы, воспользовавшись выигранным временем, пока кровососы вычислят балкон и потратят время зря.

Четко следуй плану. Просто делай! Делай!

Открыв входную дверь, я убеждаюсь, что охотники еще не успели попасть в подъезд и мы двигаемся выше. Забираемся на самый верхний этаж, закрываем за собой дверь на чердак и крадемся по крыше почти ползком. Сара передает мне ключи, и я прошу ее спустится за мной, но сохраняя дистанцию между нами в пару этажей, пока я погремлю замком. Так у нее останется время убежать, если меня засекут.

— Ты уверенна, что они не разделились?

— Нет.

— Может не пойдем?

— На крыше они нас найдут… Может не сразу, но они проверят.

Сара нервно вздыхает, соглашаясь.

— Никого нет? — холодно отвечаю я, всматриваясь в пространство между лестничными пролетами.

— Будь осторожна.

— И ты.

Мы переглядываемся, Сара крепко меня обнимает, выдыхая в плечо. Я чувствую ее дрожь.

— Только не надо прощаться. Последний рывок. Потерпи, хорошо? Мы выберемся.

— Страшно.

— Я знаю, — шепчу я, — Мне тоже…

Напарница не на шутку испугана. Но я не могу ее успокоить и сказать, что все будет хорошо. Я впервые сама принимаю решения. И мне никто не подскажет, верно я поступаю или нет.

Шаг, другой. Внизу такая пронзительная тишина… Никого нет. Пока нет… Мне нужен шестой этаж.

Один лестничный пролет, другой, третий. Каждый раз озираюсь, а сверху слышны робкие шаги Сары. Она не спешит и постоянно заглядывает в лестничный проем.

Все ниже и ниже. Я почти у цели. Седьмой этаж позади. Напарница останавливается на восьмом. Я достаю связку и подхожу к заветной двери. Вставляю ключ в первый замок, проворачиваю один, второй и контрольный третий раз. Затем второй, более длинный ключ. Вставляю в замок и снизу тут же доносится грохот.

— Черт!

Связка назло падает из рук. Чертыхаюсь, вспоминая Дьявола. Сверху слышен писк испуганной Сары, она с замиранием ждет команды. Я делаю еще одну попытку. Счет на секунды, ключ в замке, поворот и…

Меня хватают за плечо, с силой разворачивают лицом к себе, и я ударяюсь спиной о твердую стену. Другой рукой нападающий бьет по ключу. Он надламывается прям в замке, точно соломинка.

Звук металла, падающего на цементный пол, тень зараженного, нависшего надо мной, настойчиво преградившего путь к отступлению рукой и громкий стук сердца в груди. Мгновение застывает в тягучую вечность ожидания конца… Из пелены страха я не сразу узнаю в черных глазах зверя ЕГО. Я не сразу понимаю, что происходит.

Кто-то велит снять с верхних этажей девчонку, кто-то хвалит задержавшего меня зараженного, и все это сливается в одну единственную мысль: «Кто он сейчас?».

Визг Сары отвлекает, я порываюсь вперед, но легким движением свободной руки, Крис вжимает меня в стену.

— Стой.

— Это ты?

— Замолчи.

В холодном голосе не узнать прежнего человека. Он больше не один из нас, но отчего-то я теряюсь и покорно слушаюсь. Стараюсь не смотреть ему в лицо, хоть это чертовски сложно, когда тебя буравят взглядом, а сердце стучит как бешенное от страха или волнительной встречи.

— Нет, нет, нет! Пустиите! Эми! Эмии!

— Тише ты, — смеется мужчина, которого я уже видела на лестнице перед побегом, — Визгливая, как поросенок.

Он толкает ее к блондинке, и та быстро оказывается рядом. Женщина поднимает подбородок Сары к себе и смотрит ей в глаза.

— Страшно тебе? Мне тоже было страшно.

— Эти хитрые, — Усмехается бугай, — Ты научил?

Крис зажмуривает глаза, шумно сглатывает и делает шаг назад от меня.

— Жизнь научила.

— Дело мышей прятаться, а волков убивать, — Хохочет здоровяк.

— Забирай свой трофей, — С сарказмом плюет блондинка, затем резко хватает Сару за волосы, так, что та снова взвизгивает, — А с этой что делать?

— Берем обоих, — холодно командует бывший лидер нашего лагеря.

— Гонишь? Тащить ее до логова?

— Детка, угомонись, тащить не тебе. Лори, Заканчивай истерику.

— Пошел ты!

Бугай хохочет, а зараженная неоднозначно дает ему понять, что ей не весело. Моей напарнице связывают руки, и здоровяк закидывает девочку себе на плечо. Следом за ним Крис подходит ко мне. Я невольно съеживаюсь, перебарывая в себе неоднозначные чувства.

— Нет…

— Не сопротивляйся, — шепчет он, смотря мне в глаза с каким-то пугающим настроем. Осталось в нем хоть что-то от человека?

Он не связывает мне запястья, но подкидывает себе на плечо. Нас с Сарой несут вперед, как двух баранов к ужину. Никто из троицы не обращает внимание на наши мольбы и слезы. Будущее становится туманным. Вариантов развития событий только два: нас убьют или обратят.

Глава 4. Контракт

Рассвело. Я просыпаюсь в самой настоящей клетке на чем-то твердом. Сначала меня одолевает страх, но спустя пару минут события прошлого дня проносятся в воспоминаниях рваными картинками. Как будто мне приснился очень плохой сон, и он никак не закончится.