Жизнь для Смерти

Отряд наконец-то выходит на открытую площадку, а впереди возвышаются две огромные скалы. Они чернеют на фоне синего неба с яркими, мерцающими звездами. Повсюду снежные шапки, но у самих скал чисто. Есть несколько поваленных стволов деревьев и много веток, которые сгодятся для хорошего огня. Наша дорога проходит прямо туда.

— Заночуем на входе в каньон, — командует Крис, опустив меня на ноги, — Вампиры будут дежурить сверху и в глубине каньона, волки снаружи. Это безопасное место. Каждый из вас сможет отдохнуть. Мы притащили заранее палатки и несколько теплых спальников. Ночь будет хорошей.

Волокуши с вещами для нас оставляют на расстоянии трехсот метров. Вампиры удаляются с Кристофером переговорить. Он раздает указания, и группа зараженных покорно разбредается в стороны.

Мы же разжигаем пару костров, ставим палатки и делимся на группы. Когда Крис возвращается, он предлагает мне остаться с ним. Для нас приготовлена отдельная палатка. Можно сказать — роскошь. Возможно, так вампир хочет обезопасить меня от вторжения непрошенных гостей. Или я становлюсь подозрительной.

К ужину люди готовят два котла с кашей и соевым мясом. Народ размещается у костра друг рядом с другом. Клэр тоже приходит в себя. Она даже немного расхаживается, а после занимает место на поваленном стволе рядом с Джиной.

Мы с Кристофером держимся особняком, но нам не дают побыть наедине. К месту у костра подсаживается Дрейк, прямо рядом с нами. Он не ждет, а с ходу задает терзающий его вопрос.

— Эмили ждет ребенка?

Нас никто не слышит. Очень шумно, все разговаривают, кто о чем. Радуются, что добрались живыми и невредимыми до первой ночевки. Наконец-то могут согреться и вкусно поесть.

Я растеряна от прямого заявления. Знаю, что беременность секрет, но Крис выглядит спокойным. Он поджимает губы, ничего не ответив.

— Значит, ты оставил ее у нас не просто так. Это твоя многоходовочка?

— Волки народ вольный, Дрейк, они пойдут за тем, кому дали слово.

— И за его отпрыском, — договаривает парень, — Ты умнее, чем мне виделось раньше. Я считал тебя хорошим парнем, местами допускающим ошибки, потому что не мог просчитать наперед. Но я ошибся. А когда увидел, как ты Эми на руки берешь, как ломанулся к ней и весь трясешься, чтобы ее не тронули, все сошлось, — Дрейк почесал лоб, задумавшись, — И то верно, нахрена волкам горстка людей. Но защита твоего ребенка — это важно.

Я пока не понимаю, он одобряет, или настроен враждебно. Только бы не новый всплеск гнева от лидера людей.

— Ты злишься? — переспрашивает Кристофер ровным голосом. Мой супруг сидит расслабленно и спокойно. Если бы не Дрейк, я бы расспросила обо всем, что случилось в эти пару дней.

— Я давно не злюсь. Устал от бесконечных войн и подковерных интриг. Понимаешь? Мы, люди, давно свалились с вершины пищевой цепи. Ползем где-то между кабанами и оленями. Поэтому, если для сохранения жизней требуется привести в лагерь беременную женщину вампира — пускай. Наверное, это твоя жертвенность так работает и благородство. Ты дал мне и моим людям надежду. Только что потом? Когда вас самих начнут травить? Ты не сможешь вытащить и себя с семьей и пару десятков выживших.

В этот момент разговор нарушают две девушки. Они с довольным видом несут для нас три тарелки с кашей. Не подумав, одна из них предлагает еду Кристоферу, затем буквально подскакивает на месте и резко одергивает тарелку, извинившись. Дрейк не долго думает и принимает вторую порцию на себя. Девушки удаляются от нас очень быстро, поймав на себе недовольный взгляд своего лидера.

— Тебе бы черно-красный плащ с высоким воротников, чтобы соответствовать образу Дракулы. Вон девчат путаешь.

Заявление парня вызывает непроизвольное желание улыбаться. Даже Крис оценивает шутку, ударив по рукам с парнем. Я расслабляюсь. Дрейк не будет скандалить, а мне нечего ему доказывать. Разберутся сами. Меня ждет еда. Голод зверский, хочется его утолить и поскорее отправится спать.

— Я думал об этом, — возвращается к беседе супруг, — Я понимаю, когда подойдет срок и родится малыш, все изменится. Поэтому мои планы сейчас не построены на простом побеге с земли Веласкес. Это ничего не даст. Ты назовешь меня безумцем, но я хочу выстроить мир между нами. Стойкий и понятный. Но любой мир достигается путем войны.

— Хочешь обосновать деревню вампиров и людей?

В голосе Дрейка слышится сарказм.

— Наша кровь лечит, ваша питает. Если будет взаимообмен, выживут все. Это разумно.

Блондин усмехается с кашей во рту.

— Да, прям так зараженные и побежали соглашаться на такие условия.

Кристофер подтверждает возражение друга ироничным смехом. Он бережно поправляет ворот моего пальто и заботливо обнимает меня, наблюдая за тем, как я доедаю ужин. Это простая перловка с солью, специями и яйцом. Но вкуснее ничего нет, когда сидишь у костра зимой и чувствуешь вкус свободы. Пусть и обманчивый.

— Друг, я ведь не планировал спасать так много людей и вампиров. Само собой получилось. Угнетенных много не только среди выживших, Дрейк. Они готовы унять свою гордыню ради жизни и свободы. Получится у меня или нет — время покажет. А пока нам остается только идти вперед, прокладывать себе дорогу. По одиночке точно рано или поздно умрем.

— Если у тебя все получится, я тебе памятник поставлю. А если подохну раньше, то ты уж не сердчай. Принеси цветочков на могилку.

Парень отставляет в сторону одну тарелку и принимается за вторую порцию. Я замечаю, что глаза его краснеют, как будто он погрузился в свои воспоминания. Крис это замечает тоже.

— Тебе только тридцать три. Все еще будет. Построишь дом, возьмешь в жены девушку по душе, детей нарожаете. Рано цветы на могилку носить.

— Сам знаешь, смерть рядом ходит. Я бы хотел к тебе с хлебом в гости ходить и чад растить. Семьи хотел бы, но как-то, не верится в твой радужный прогноз.

Несмотря на поддержку Кристофера, Дрейк поддается своим депрессивным настроениям. Сейчас ему легче, чем вчера, когда целая группа зависела от решения одного человека. Вампир все улаживает, ведет, примиряет враждующих. Нужно время. Для всех. И для меня тоже.

После разговора с Дрейком, Кристофер отправляет меня в палатку, а сам, по моей просьбе, отправляется поговорить с Клэр. Вампир не дает мне надежд, но я не оставляю себе права сомневаться. Для нее это единственный шанс выжить. Альтернатив нет.

В палатке очень свободно и прохладно. Я почти сразу забираюсь в спальник и пытаюсь согреться. Он пуховый, мягкий и быстро концентрирует внутри тепло. Почти так же быстро я проваливаюсь в сон. Попытки бороться с усталостью не помогают.

Мой план проснуться с приходом мужа- не срабатывает. Мрак сменяется светом. Пение птиц, я просыпаюсь в объятиях Кристофера. Он соединил наши спальники и во сне я прижалась к его груди, чтобы согреться. Ничего не помню, все обрывками.