Жизнь прахом, земля пухом

– Не убедил.

– А ты, Степан Степанович, если помнишь, должен был найти людей, которые в тебя стреляли…

– Это уже другая история, – поморщился Степан.

– Не знаю, не знаю… Тем более что ты их не нашел…

Степан плотно взял в оборот Хлыстова и его дружков, компанию эту просветили со всех сторон, но у всех оказалось надежное алиби. Никто из них не мог стрелять в Степана… Тогда кто это сделал? Круча перетряхнул всю агентурную сеть, заставил работать на поиск Сафрона и Боярчика, но все безрезультатно. Машину преступники угнали из другого, далекого от Битова города, не оставив после себя никаких следов, кроме дымка из выхлопной трубы. Здесь о них никто не знал…

– А убийство Самогорова и покушение на тебя – звенья одной цепи, – продолжал Сватков. – И ты прекрасно это понимаешь. Потому что и в том случае, и в другом пытались подставить гражданина Боярцева…

– Возможно, его пытались подставить свои, – не очень уверенно сказал Степан. – У воров свои разборки, не тебе это объяснять…

– Тогда почему выбор пал на Самогорова?

– Потому что у него был конфликт с Боярчиком.

– Случайный конфликт или закономерный?

– Давай пока обойдемся без полемики. Ты за Камышова приехал говорить. Как он погиб?

– Я бы себе такой смерти не пожелал. Из охотничьего ружья застрелили. Два выстрела в упор, в лицо, картечью… Сходил мужик, поохотился…

– С кем он охотился?

– Там целая компания. Четыре человека. Камышов был пятым… Его собака в лес убежала, он пошел за ней, а за ним направился некий Борис Викторович Алексеев, из одной, кстати, компании с покойной троицей… Э-э, уже квартетом… Шел за Камышовым, услышал двойной выстрел, побежал, увидел труп товарища… Сказал, что видел, как за деревьями человек бежал. Но лица не было видно, только камуфляж и сапоги… Он за ним, говорит, погнался, но не догнал…

– Трудно догнать собственную тень.

– Нет, это не он. У него патроны только с дробью, а там «третья» картечь была… Они на уток охотились, там если нужна картечь, то мелкая. А тут восемь миллиметров…

– Для уток – дробь, для друга – картечь…

– Может быть и так, но гильз из-под картечи не найдено…

– Значит, хорошо спрятал…

– Может быть… Баллистическая экспертиза на картечь – дело сложное, ждать долго. Но я не думаю, что это Алексеев.

– А кто?

– Не знаю…

– От меня что нужно?

– Убийство в области произошло, но уши из твоей земли растут…

– Возможно, – не стал спорить Степан.

– Кто Самогорова убил, тот и Камышова мог убить…

– Самогорова Чижов и Порываев убили.

– Мы оба знаем, что это неправда… Я готов признать свою ошибку.

– Ошибка ошибкой, а дело делом… Искать убийцу надо… Где сейчас Алексеев?

– Сегодня после обеда жду его у себя.

– То есть задерживать его не стали?

– Нет.

– Может, он тогда сюда подойдет? Здесь его допросишь. А еще лучше в этот, в Янтарный съездить, на месте побывать. Если, конечно, ты хочешь, чтобы мы включились в работу…

– Я не просто хочу, а настаиваю… А с Алексеевым встречу обеспечу. Сегодня у себя его приму, офис у него недалеко от прокуратуры. А завтра с утра он будет у тебя. И я тоже. В Янтарный все вместе поедем…

Степан кивнул, принимая этот вариант. С Алексеевым он встретится завтра, но работа над ошибками начнется уже сегодня…

* * *

Дмитрий играл с детьми. Ярослав скакал на нем, размахивая пластмассовой саблей, а Полина с хохотом убегала от них. Он был очень увлечен этой понарошной погоней, но не только это удерживало его на втором этаже. К Наташе пришли ее подруги из общества, в котором блистал ее покойный муж и в котором Дмитрию не было места. Он не хотел спускаться к ней, не желал, чтобы на него косились как на чумного.

Но Наташа сама пришла за ним.

– Пошли, Юля хочет с тобой поговорить, – с мягкой улыбкой сказала она.

– Со мной?

– Ей нужна твоя помощь. Она сама тебе все объяснит…

Красивая и стильная женщина привстала с дивана, когда он вошел в каминный зал. Мило и даже заискивающе ему улыбнулась. Подала руку, которую Дмитрий не преминул поцеловать.

– Дима, я знаю, что вы работали в военной прокуратуре, – сказала она.

– Работал, – с печальной улыбкой кивнул он.

С него сняли обвинение в убийстве, но статус-кво не восстановили. Ему не могли простить, что он скрывался от правосудия. По мнению высокого начальства, как следователь военной прокуратуры, он должен был встретить обвинение с поднятой головой и смело доказывать свою невиновность. А он как трус пустился в бега… Его не стали увольнять, но направили для прохождения в такую дыру на Дальнем Востоке, что пришлось написать рапорт. Сейчас он в отпуске, а документы уже на подписи, вот-вот последует приказ об увольнении в запас по собственному желанию… Ну да ладно, у него есть юридическое образование, Наташа и, соответственно, планы на будущее.

– Вы не могли бы мне помочь?.. Я хорошо вам заплачу…

– Юля, ну какие деньги! – возмутилась Наташа. – Ну о чем ты!

– Чем я могу вам помочь? – спросил Дмитрий.

Деньги его, конечно, интересовали, но если Наташа отказалась от них, он должен был согласиться с ней.

– Дело в том, что моего мужа обвиняют в убийстве. Это полный вздор! Он не мог убить своего лучшего друга! Но тем не менее следователь не исключает, что Борис убил Кирилла…

– Да, я знаю эту историю. Но не представляю, чем я могу быть вам полезен.

– Вы должны доказать невиновность моего мужа, провести частное расследование, составить альтернативу официальному…

– Это я, конечно, могу провести, – кивнул Дмитрий. – Но смогу ли доказать невиновность вашего мужа, не знаю… Дело в том, что я свою невиновность доказать не мог…

– Да, я знаю, этот случай мне известен. Вас подставили… Но теперь подставляют моего мужа!.. Он всего лишь пошел за Кириллом искать его собаку, но отстал… Пока он догонял Кирилла, его успели убить… Вся его вина заключается в том, что он отстал от Кирилла… Стрелял кто-то другой, а обвиняют Бориса.

– Кто стрелял?

– Борис видел какого-то человека…

– Прежде чем что-то делать, я хотел бы встретиться с вашим мужем. Но, я так полагаю, он находится под стражей.

– Нет, он-то как раз на свободе…

– Значит, все не так страшно, как вам кажется… Из какого оружия был застрелен Кирилл?

– Из охотничьего ружья.

– Фирма, чье производство?

– Чего не знаю, того не знаю.

– А у вашего мужа?

– «Зауэр». Настоящее немецкое качество…

– А модель?

– Не знаю…

– В общем, это не так уж и важно… Чем он был застрелен – пуля, картечь, дробь?..

– Картечь.

– Картечь не очень хорошо поддается экспертизе, но все-таки работать с ней можно. Думаю, если не ваш муж стрелял в Кирилла Сергеевича, то баллистическая экспертиза докажет…

– А если нет?

– Тогда я бессилен… И все-таки я возьмусь за дело. Но сначала должен поговорить с вашим мужем.

– Да, конечно. Сегодня вечером он будет дома, прошу вас в гости к нам, будем рады…