Жизнь, - словно игра

«Дивизия блин, - ухмыльнулся про себя Артур.
– Армия доходяг, большую часть которой составляют женщины и дети».

Однако, на данном названии, нового «воинского формирования», настоял перебинтованный дядька в чине полковника. Как он объяснил, - вверенный ему полк сохранил своё полковое знамя и, не смотря на свою численность, имеет полное право на существование. А потому расформирование полка, просто неприемлемо. Плюнув на все эти «воинские заморочки», Артур стал командующим дивизией.

«Сохранённый» полк городской стражи под командованием всё того же перебинтованного дядьки, взял под свою охрану непосредственно сам «бункер» и периметр вокруг него. Так же для усиления данного «полка», к ним был прикомандирован Трым. Огр как ребёнок игрался со своей новой дубиной, сотрясая землю от неслабых ударов. Двое гномов, кошачий «агент Смит» и рептилоид уже спустились в подземелье, откуда через «глухой телефон», состоящий из вереницы спускавшихся женщин и детей, докладывали, что народ благополучно собирается в просторном подземном зале, из которого идут сразу несколько туннелей.

Катрина же, снова засветившаяся в наступившей ночи зеленоватым светом, словно приведение неотступно следовала за Артуром и бесцеремонно брала на «прицел» всех, кто решался подойти к нему. Возле склепа уже валялось пара недоумков, которые начали разговор с фраз «Слышь!» или «Сколько платишь за охрану?». Остальные немедленно отсылались на помощь гильдии «Алый легион», которая уже вступила в бой с наседающим противником.

С кем именно сражались его люди: со «Стрелами» или с «Тамплиерами», или просто с отрядом мародеров, - Артуру уже было совершенно не важно. Он успевал! Даже если сейчас отряд игроков не выстоит и разбежится, у него в резерве была почти сотня городских стражников, которые будут сражаться за свои семьи, в прямом смысле этого слова.

В целом же ситуация была такова. Город безоговорочно пал и сейчас его «делили» между собой «Серебряные стрелы» (люди Снольда настоящими живыми волнами обрушивались на немногочисленных защитников городских ворот, точнее уже защитников обычных уличных баррикад) и «Истинные Тамплиеры» (их бесконечный флот из трирем уже полностью заполнил бухту и никто не мог точно сказать, сколько ещё судов ожидало своей «очереди на разгрузку» в открытом море).

По словам защитников порта общего руководства по обороне города всё же не было. Порт пытался оборонять адъютант погибшего адмирала (им оказался тот самый перебинтованный дядька), а защитой ворот руководила какая-то сумасбродная хаджитка-магичка (почему-то Артур сразу вспомнил о белоснежной кошке, успокаивающая внучку лысого бородоча). Обороной же городских улиц занимался местный городской маг, собравший ополчение из обычных городских жителей и игроков которых из-за низкого уровня специализации не приняли в рейды по защите городских ворот и порта. Что случилось с виновниками всего этого бардака, – капитаном Бесхвостым и его сержантом Ядозубом, – никто не мог сказать. Считалось, что эти двое погибли в самом начале штурма городских врат.

Губернатор по-прежнему отсиживался в своём замке, со стен которого его личная гвардия стреляла в каждого, кто осмеливался приблизиться. Сам же губернаторский замок, в отличии от резиденции, стоявшей на центральной площади в виде роскошного дворца, представлял собой настоящую средневековую крепость, расположенную на другой окраине города почти вплотную к городской стене. Для штурма этой цитадели необходимо было подвезти всё осадные механизмы средневековья. Именно поэтому этот замок на фоне уличных боёв и противостояния двух альянсов, никому из захватчиков особо и не был интересен.

Командующий обороной порта, видя как в бухту заходят бесчисленные триремы, дал приказ к отступлению, решив, что легче будет обороняться в узких городских улочках, чем под шквальным огнём корабельных катапульт. Так что сейчас, в роли обороняющихся, там неожиданно выступили игроки из «Серебряных стрел». Такая же перемена произошла и во всём городе. Спустившимся с городских стен, отрядам «Серебряных стрел» удалость таки разгромить стихийно возникшие ополчение. Но «захватчикам» тут же пришлось защищать отвоёванные городские улицы от орков и троллей с красными крестами на груди, которые полноводной рекой начали растекаться по всему городу.

Какое-то сопротивление ещё оказывали и защитники павших городских ворот, но их уже никто не воспринимал всерьёз, тем более что и сами защитники уже понимали, что им больше нечего защищать.

Что же касается колонны женщин и детей, которая сейчас медленно втягивалась в полуразрушенный склеп, то она состояла из нескольких сотен человек, а может, их число уже и перевалило за тысячу. Стоило Артуру хоть как-то организовать отряд из несколько десятков женщин, и взять под защиту исцарапанного рыжего гнома, так и не сумевшим убедить местных жительниц в том, что внутри корчмы им будет куда безопаснее, как к маленькому отряду стали подходить всё новые горожанки. Откуда они узнали об «эвакуации», даже не приходилось гадать, – «сарафанное радио» в виде снующих по всюду подростков, работало без сбоя.

– Господин командующий. К вам городской маг. Пропустить? – перед Артуром из ночной темноты, возник силуэт городского стражника, тут же вставшего на вытяжку.

«Ну вот и городское начальство пожаловало, - констатировал Артур очевидный для себя факт.
– Интересно… Он будет меня костерить за самоуправство или объявит благодарность? И если благодарность, то за что и кому?»

– Да, - устало вздохнув, распорядился парень. - Пропустите.

– Не надо никого пропускать. Я уже и так здесь – раздался столь же усталый голос, в котором, однако, так и сквозила просто невероятная надменность.

Решив промолчать, Артур бесцеремонно разглядывал мага. В свете немногочисленных факелов перед ним предстал совершенно бледный эльф с палыми щёками и синюшными мешками под глазами. Длинные распущенные волосы мага были совершенно седыми, а судя по его рукам, выглядывающим из безразмерного балахона и сжимающих деревянный посох, перед Артуром вообще стоял обтянутый кожей скелет.

– Увы, но магия отнимает слишком много сил, причём это выражение далеко не образное, пояснил свой внешний вид маг, который так же внимательно разглядывал Артура.
– Еще пара простых заклинаний и я просто рассыплюсь в буквальном смысле этого слова.

– Опасная у вас работа, - ради вежливости, посочувствовал магу Артур.
– Вы хотите пройти внутрь подземелья?

– Разве я похож на ничтожество, которое отсиживается с женщинами и детьми по кабакам?

Надменность и презрение с которыми была сказана эта фраза, а так же мерзкая улыбочка, дали Артуру понять что речь сейчас шла именно о нём.

– Тогда что вы хотите от меня?
– сделав вид, что намёк был не понят, Артур задал магу следующий вопрос.

– Боюсь, что обстоятельства складываются так, что мне придётся умереть под вашим командованием, - похоже, что мага действительно расстроила не перспектива смерти, а личность командира, - так как более рациональной смерти для себя, я просто не вижу.

– Сколько у вас людей? Я слышал, что вам удалось собрать ополчение.

– Нисколько, - развёл руками маг.
– Последние отряды я оставил оборонять резиденцию губернатора на центральной площади. Это позволит оттянуть передовые отряды вражеских армий от вашей колонны.

«Ну, вот и приплыли рационалист хренов,- едва сдерживая себя, чтобы не заехать по харе этому ушастому «рационалисту», Артур начал прикидывать, что же делать с этим магом.
– Значит час назад, ты сознательно спалил соседнюю с корчмой улицу вместе со своими людьми и мирными жителями. Просто потому, что другого рационального решения, - ты не увидел»