Жизнь, - словно игра

Искомая корчма, был отмечена двумя подчистую обчищенными трупами у входа и рыком «Трым хотеть ещё!!!». Улыбнувшись, Артур смело вошёл внутрь заведения и … просто остолбенел.

– Нехилым гаремом наш огр обзавёлся. Даже детей как-то умудрился настрогать, - прокомментировал увиденное рыжий кошак

Вся корчма, была забита женщинами и детьми. В центре зала, снова усевшись на какого-то бедолагу, восседал Трым и, не обращая внимания на происходящее вокруг, увлечённо уплетал что-то из огромного казана. Вошедший отряд Артура был встречен дружным «женским» постукиванием по спине огра. Отвлечённый от еды, тот недовольно оглянулся в сторону Артура и, пробурчав «друг», снова принялся за прерванный ужин.

– Кто хозяйка?
– громко спросил у затихшей толпы парень.

Где-то в конце зала молча подняла руку здоровенная бабища.

– Можете накормить девочку своим фирменным рагу?

Ничего не ответив, грузная женщина повернулась и переваливаясь с ноги на ногу стала удаляться из зала. На всякий случай, проверив помещение системной командой, Артур убедился, что в зале нет ни одного игрока, кроме членов его отряда. Пожав плечами, парень поднял на руки взвизгнувшую девчонку и под неодобрительными взглядами женщин направился к чавкающему огру. Его отряд, переглянувшись, потащился вслед за командиром.

– Дубинку оставьте у входа. Кто её упрёт-то от сюда?

Справедливое замечание Артура было встречено дружным «Уфф» и грохотом падающей на пол дубины.

– А что с её дедом? – наконец-то осмелилась спросить одна из женщин

– Всё в порядке. Он просто немного задержался. Запирает магазин понадёжнее. Скоро подойдёт, – поспешил успокоить женщину Артур. Впрочем, мысль о том, что с гномами нужно было оставить ещё и Катрину, не отпускала его с момента встречи с толпой игроков, играющих кем-то в футбол.

– Вы тоже ворота защищать идёте? – тут же подхватила эстафетную палочку другая женщина.

И как по команде на отряд Артура посыпался просто град вопросов. В основном, конечно же, парня спрашивали о мужчинах, одетых в то-то и в то-то, которые возможно могли попасться ему на глаза.

Косолапая женщина всё так же молча поставила перед ними огромный чугунок с обалденно пахнущей овощной похлёбкой. Дав девочке ложку, Артур строго посмотрел на рыжего кошака, который также нацелился на котелок. Затем, немного подумав, он согнал свою команду с насиженных мест (кроме огра, конечно же) и предложил женщинам покормить детей. Возле котелка туже расселся круг толкающих друг-друга детишек. Пока отвечали на вопросы и ждали когда, наедятся дети в корчму вошли ещё несколько женщин с детьми и пара игроков-идиотов, не проживших и пару секунд после слов:

– Вау-у! Сколько девочек! – один из них упал с болтом вместо глаза, а в лоб второго вонзился стальной кинжал.

Несколько женщин, не говоря ни слова, тут же подхватили их трупы и вынесли из помещения. Через минуту хаджиту и Катрине были возвращены кинжал и арбалетный болт. Артуру же были «торжественно» преподнесены, пара тощих кошельков, которые тут же затребовала хозяйка корчмы. «Суровые времена, – простые нравы» мысленно вздохнул Артур, представив, что тут начнётся, когда они соберутся уходить. Но вот только куда?

***

Судя по полученной информации от членов своего отряда и всё подходящих женщин, - городские ворота и порт сейчас штурмуют. На их защиту стекаются все высокоуровневые игроки и городская стража. Игроки же имеющие низкий уровень специализации в боевых навыках в большинстве своём развлекались мародерством и банальными грабежами да убийствами. Были конечно и те, кто пытался сколотить отряды для прорыва из города, но похоже, они так же как и Артур слабо представляли себе этот самый «прорыв». Иллюзий о том, что будет после падения городских врат, уже ни у кого не оставалась. Отряды «Серебряных стрел», которым удалось прорваться через картоны в порту или перелезть через городскую стену, вырезали всё, что попадалось им на глаза. Вконец озверевший Снольд, обещал по золотому за голову каждого городского жителя и по десятку золотых за каждого защитника. Губернатор, которого Артур так и не разу и не видел, окопался в своём собственном замке. Его охрана стреляла без предупреждения по всем, кто осмелиться подойти к стенам этой цитадели. Бесхвостый с сержантом куда-то исчезли, – скорее всего, оба уже мертвы. Флагманский корабль какого-то местного адмирала, а по совместительству и начальника порта, догорал на входе в бухту, на берегу которой и располагался город. И кто сейчас командует обороной города и порта, – неизвестно. А ещё этих двух гномов где-то чёрт носит.

– У кого сколько ещё осталось игрового времени в запасе? – Артур решил начать разговор с самого главного

– Через час нас с братом «выкинет», - тут же обрадовали его рыцари.

– Мне через полчаса вообще выходить из игры, - подхватил эльф

– Ну а у нас с ящерицей время игры не ограничено, командир, - вдруг заявил подмигнувший Артуру рыжий кошак.

«Опа!!!
– удивился столь интересному открытию Артур.
– Мало того, что эти двое оказались такими же «добровольцами», как и я сам. Так ещё, оказывается, они и знакомы друг с другом».

– Бли-и-и-н!!! – тем временем продолжил «диалог» один из братьев.
– Вы ведь сейчас прорываться из города будете? Можете нас подождать? Мы всего на час выйдем.

– Если сейчас выйдите, то подождём, - после недолгих раздумий, поставил им условие Артур, - Сами понимаете, – Снольд не будет вас ждать, что бы ворота доломать.

– Договорились. Через час мы обязательно зайдём. Только вы нас дождитесь.

Как по команде оба рыцаря тут же растворились в воздухе.

– Я, пожалуй, тоже пойду, - промолвил эльф.
– Как я понял, за полчаса ничего не измениться. А смотреть на это, – тут он бросил презрительный взгляд, на огра, поедающего руками плов, - выше моих сил. Надеюсь, ещё встретимся.

Через мгновение эльф так же растворился в воздухе.

– Мог бы хотя бы за лук спасибо сказать, – буркнул Артур.

– Сразу видно, что тебя недавно забросили в эту игру командир, - подхватил разговор рыжий хаджит. – Ты заключённый или один из … - недоговаривая кошак кивнул в сторону Трыма.

– Не то и не другое. Я инвалид, – Артур решил придерживаться легенды, которую сам того не зная, придумал для него Вернер.
– Кстати. А вам не кажется, что таких как мы, тут слишком много на квадратный метр? Мне говорили, что шанс встретить подобных нам людей, - один к ста тысячам.

– Так это же самый крупный нейтральный город на всём побережье, - услужливо пояснил хаджит.
– Тут практически все и оседают, кто хочет вести спокойную жизнь. Соседний город Тримарк вдвое меньше и куда более неспокойный в плане осад.

– Постой. Так выходит, нейтральные города тоже штурмуют? И то, что сейчас происходит, – это не исключение из правил? – ещё одна ошарашивающая новость, заставила Артура тихонько выматериться.

– Их завоевать нельзя, а вот разграбить и основательно порушить можно. Потом ещё год будут всем желающим игрокам давать задания на восстановление города.

– Игровой год или реальный?
– на всякий случай уточнил Артур.

– Для тебя теперь этот мир и есть реальность, так что дам совет – забудь, что где-то день длиннее, а ночь темнее, - наставительно ответил хаджит.

«Ну что же две новости, - сделал из всего услышанного вывод Артур.
– Одна хорошая, – с выбором города я не ошибся и за пару дней узнал об игре если не всё, то очень многое. Вторая плохая, – где-то отсидеться и сколотить за пару местных лет неплохой капитал в золотых монетах, – вряд ли получиться. А горбатиться два года на таких уродов, как тот же Снольд, – что-то не сильно улыбается»