Жизнь во имя смерти

— Найти и убить Хранителей?

— Да. Нашел их Дмитрич, и он правильно сделал, помчавшись их искать, - заметил Дюша.
– Остальное моя вина, я хотел получить информацию и живых, тогда как следовало перемолоть их вообще всех в хранительский фарш и только потом искать нужное.

— С чего ты взял, что это ошибка?

— С того, что мы неоднократно сталкивались с Хранителями и завязать все на себя вполне в их стиле. Убили бы всех и, может быть, излучение бы закончилось. А даже если нет, некому было бы командовать той армадой у Бердауса-два. И прилетевшими слугами Разрушителя тоже.

— Это все лишь слова, - ответил Дрон, - а вот дела как раз показывают, что это не их стиль.

— Тогда кто?

Их уже вызывали и запрашивали и следовало действовать. Эвакуировать систему или оборонять ее, стягивая силы. Армада слуг Разрушителя точно примчалась бы сюда, как по следу Буревестника, так и потому что система лежала на прямой между ними и Землей.

Образ-вопрос - если космос порождал слуг Разрушителя, почему не сразу возле Земли?

— Мы сами, - озвучил Дрон.
– Как тебе такая мысль?

— Мы - слуги Разрушителя?

— Разве не так нас всегда обзывали Хранители? Да-да, мы себя такими не считали, а за то, что эти твари сотворили с Землей, они понесли заслуженное наказание, с этим никто не спорит.

— Кажется, в нас сейчас будут стрелять, - заметил Виталь.

— Пошли им предупреждающий сигнал, полный пакет информации о врагах и передай на Землю... нет, лучше пусть Алина вживую все это сообщит.

Вчетвером они легко связались с Алиной, которая до сих пор не пришла толком в себя, и это подтверждало прежнюю теорию, что вместе они сильнее.

— Да вы с ума сошли!
– почти закричала Алина Кроликова, отвлекаясь от рыданий над трупом Екатерины Зайцевой.
– Земле нужна защита!

— Всем нужна защита, а нас слишком мало, чтобы каждому утирать их космические носы.

— Это же Земля!

Люди вокруг угомонились, уже не рвались расстрелять "неизвестный корабль-шар", но зато Алина опять воспылала и в чем-то ее ярость и гнев были понятны, но в остальном тоже мешали и оказались крайне неуместны в сложившейся ситуации.

— Тогда оставайся и защищай ее.

— А заодно и Спартака!
– добавил Влад.

— Нет уж, заберите его себе! А еще лучше вернитесь и давайте защищать вместе!

А вот в этом она была права, столько сражений, крови и смертей, Буревестник теперь был не готов взять и просто бросить Землю. В то же время просто оборона скорее всего оказалась бы ошибкой, враги давили их количеством и Буревестник, даже побеждая, все равно проигрывал и терял людей. Не сказать, что они сдались и опустили руки, но прошедшие десятилетия расслабили всех, и теперь получать оплеуху за поражением было очень неприятно и болезненно.

Внушало мысли, что им не победить.

— У нас раскол и мысли о поражении, бессилие, отчаяние, - заметил Дюша.
– Вам не кажется, что излучение перешло в новую фазу или просто уже начинает доставать и нас?

— Вместе мы сильнее, так что имеет смысл вернуться за Алиной и Спартаком, как минимум.

— Тогда уж и Дмитрича позвать!

— И защитить Землю, а?

Но этот всплеск оптимизма также не отвечал на вопросы и не решал ни одной старой проблемы. Время поджимало, и враги никуда не делись, и любое направление действий выглядело ошибкой. Даже возвращение на Землю и совместная оборона, ведь если Буревестник порождал возле себя врагов.. то они должны были появиться и на Земле, рядом с Алиной и Спартаком, не так ли?

Стало понятно, что нужно принять решение и взгляды устремились на Андрея Майтиева.

Глава 9

Корабль сдвинулся, опять удаляясь от звездных систем, но в этот раз не для бегства - просто, чтобы больше не смущать людей там. Настрой у людей был боевитый, но никто из них еще не сталкивался с неисчислимыми армадами этих обезумевших... живых? Корректно ли было называть их живыми? Все равно, они крепко верили в победу - как когда-то Буревестник был уверен, что достаточно будет освободить Землю и эта длинная дорога наконец завершится.

— Так, кажется, нас ждет еще один раунд длинной говорильни, - заметил Дрон.

— Можешь не говорить, а просто решить, - ответил Дюша.
– Что? Не стесняйся, тут все свои.

— Стесняться, - слабо улыбнулся Майтиев.
– Меня просто поражает это лицемерие, чуть что, так сразу крики, что группу мы распустили и я уже больше не командир. Но едва приперло и запахло поражением, как сразу ко мне, принимай, мол решение, а мы потом скажем, что ты неправ и не Лев.

Пауза, сопровождавшаяся обменом образами — вот то, чего им не хватало в прошлом.

— Ты не Лев, - согласился Дюша, - но и осуждать мы тебя не будем. Если ты решишь стать мега-ультра-супер-диктатором Земли и ее окрестностей, попирающим Галактику своими коваными сапогами, мы тебя поддержим. Разумеется, если победим, а если не победим, то и слова и не скажем, так как некому будет говорить слова. Да, возможно, стоило обсудить все это ранее, прежде чем кидаться в бой.

— Ты же сам знаешь, что это было правильное решение, - вздохнул Дрон, едва не сдувая собеседников.

Все решения были правильными, нужными, их требовалось делать, ведь без них стало бы хуже, и при этом ни одно из них не принесло успеха и не давало его. Даже тридцать лет назад, когда Буревестник выступал против Содружества, им и то было легче, имелись планы, заготовки, силы, контрмеры - пускай поворот с Хранителями и потеря Спартака оказались крайне неприятным сюрпризом.

— Знаю. А еще меня одолевают сомнения, - признался Дюша.
– Не знаю уж, в чем тут дело, излучение или возросшая сила, или мы и правда постарели, и начали задаваться чересчур философскими вопросами, но эти сомнения могут погубить нас всех.

— И ты полагаешь, что приказ мог бы их решить?
– Майтиев вдруг захохотал громко.
– Слышали бы это сотню лет назад!

— Что за привычка постоянно оглядываться в прошлое?
– раздраженно спросил Дюша.

— Потому что оттуда происходят все наши проблемы?

— А также силы, - добавил Влад.

— Но это ничего не даст нам в настоящем! Если мы, конечно, не решим захватить Хранителей, - добавил Дюша.
– Мы украли их архивы - из прошлого, теперь нам возможно потребуются записи из настоящего.

— То есть мы летим к Хранителям?
– уточнил Дрон.
– А где их искать?

— Не знаю.

— Вот. Давай ты побудешь командиром, а я буду требовать от тебя решений!

— Серьезно? Обижаться в такую минуту?

— Можешь считать это влиянием излучения, когда еще выпустить пар, как не сейчас?