Жмурки

— Ладно, — Маша нехотя кивнула. — Давай свою информацию.

— Обещаешь передать всё так, как я скажу?

— Фотографик мемори, — Маша постучала себя по лбу.

Сашхен икнул.

— Ну и дети нынче пошли, — пробормотал он себе под нос. — Тогда запоминай…

Глава 21

— Прости, что спрашиваю, — мыш Терентий сделал нетерпеливый кружок над головой пса. — Но ты не можешь бежать быстрее?

Рамзес тяжело вздохнул, переводя дух.

— Прости, что отвечаю: нет. Не могу.

Нюхая асфальт, пёс поджимал то одну переднюю лапу, то вторую — давал отдых скрипящим суставам.

Больше всего он хотел вернуться в свой домик, рухнуть на подстилку и забыть обо всём на свете.

Но нельзя: долг зовёт.

Да, он изрядно отяжелел за годы бездействия, его мучает одышка и лапы уже не те, что прежде…

Но дух, неукротимый дух пограничника и спасателя горит всё так же ярко, как в молодости, когда он только пришел служить на погранзаставу.

— Мы идём почти всю ночь, — пожаловался мыш. — Рассвет скоро, а я даже не знаю, верное ли у нас направление. Вдруг мы давно заблудились?

Пёс одышливо фыркнул.

— Я не ошибаюсь, — рыкнул он, не отрывая носа от асфальта. — Никогда.

— Но сколько нам ещё идти?

— Сколько надо, столько и пойдём.

Нет, Рамзес не будет злиться. Нельзя злиться на комок меха с крыльями, это недостойно высокого звания пограничника.

Да. На пенсии.

Но как говорил прапорщик Наливайко: можно вывести себя с границы. Но границу из себя вывести невозможно.

Мыш поднялся повыше, над домами, над деревьями — он уже чувствовал рассвет. И понимал: при свете дня двигаться станет проблематично…

Увидев вдалеке яркие огоньки, он прянул вниз, зависнув над головой пса.

— Опять мигалки, — сказал он, устраиваясь на ошейнике.

Пробурчав нечто недовольно-невразумительное, Рамзес поспешил к обочине, и когда полицейская машина приблизилась, независимо задрал лапу на дерево.

Ясно-понятно: пса вывели на утреннюю прогулку, а значит, хозяин с поводком где-то рядом, ведь не может такая псина разгуливать самостоятельно?..

Люди любят давать простые объяснения сложным вещам. И никогда не видят того, что не укладывается в их картину мира.

— Можно, — скомандовал мыш Терентий, зависнув над дорогой и наблюдая, как удаляются огни.

— Щас, щас… — пёс смущенно дёрнул задней лапой, встряхнулся и вновь поспешил на дорогу.

Машин всё ещё было немного. И те, что были — не рисковали остановиться и полюбопытствовать, что делает собака посреди проспекта.

Внушительный вид.

Рамзес знал, что выглядит очень презентабельно: это значительно облегчало задачу. Всегда.

Когда за дальними крышами разгорелась белёсая, как рыбье брюхо, полоска зари, друзья вышли к парку.

След покрышек вёл в его глубину, к высокому забору, и упирался в железные ворота.

— Кажись, пришли.

Рамзес тщательно обнюхал землю под воротами — след уводил туда, где пахло сохлой полынью, бензином, машинным маслом, и… да. Детьми.

Запах был слабым — детей явно держали в доме, запах которого тоже присутствовал: сырая штукатурка, металлические прутья решеток и канализация.

Пёс втянул носом морозный утренний воздух, но тут же фыркнул и потряс головой. Ошейник тихонько звякнул, мыш торопливо взлетел.

— Слишком много запахов, — пожаловался Рамзес. — И не все они хорошие. Как бы нашей девочке не причинили вреда…

— Слетаю на разведку, — объявил мыш Терентий, поднимаясь выше забора и колючей проволоки.

— Я буду здесь, — сев на плотный ковёр из палых листьев, Рамзес почесался.

От ошейника он тоже отвык. Шкура под ним чесалась, а шерсть свалялась в неопрятные колтуны.

На службе приходилось носить не только ошейник, а ещё и специальный жилет для переноски тяжестей — пёс гордился, что мог нести более двадцати килограмм…

Шумно вздохнув, он привалился спиной к стволу дуба и бросил голову на лапы. Смежил тяжелые, с красной каёмкой веки и моментально задремал.

Солдат спит — служба идёт, — говорил прапорщик Наливайко, его бессменный напарник на протяжении десяти лет службы.

Сейчас прапорщика уже нет в живых. Пал смертью храбрых, выполняя опасную миссию.

Рамзесу тогда тоже досталось, одна пуля раздробила бедро, вторая чуть не оторвала переднюю лапу…

Два месяца провалялся в военном госпитале, и о том, что Наливайко погиб, узнал, только когда поправился.

С тех пор Рамзес на пенсии. И что греха таить, такая жизнь ему по душе.

Но вот сейчас, несмотря на почти нестерпимую ломоту в суставах, на то, что передняя правая подворачивается всё чаще, он чувствует себя живым. Более живым, чем все последние годы.

Солнце было уже высоко, когда вернулся Терентий. Мыш запыхался, крошечное сердечко его грозило выскочить из покрытой мягким мехом груди. Устроившись на ошейнике, он перевёл дух, и доложил:

— Видел Машу. Жива.

Рамзес на секунду прикрыл глаза, а потом набрал полную грудь воздуху и шумно выдохнул.

— Добре, — сказал он и отключился.

Огромное чувство вины, невыразимое напряжение, не отпускавшие пса вот уже почти сутки, наконец отступили.

Пёс провалился в целебный, восстанавливающий силы сон — ведь впереди ждёт невообразимо трудная работа: спасение девочки.

Мыш устроился на холке пса, зарывшись в мягкую тёплую шерсть по самые ушки. Он тоже понимал: перед тем, как предпринять следующий шаг, нужно хорошенько отдохнуть.

* * *