Жнец поневоле

Не сомневаясь, что распространяющийся со скоростью лесного пожара по бесчисленному количеству жнецов мой информационный подарок принесет свои плоды уже в ближайшем будущем, я переместился к Брине. Почему-то захотелось побыть вдали от Азигайль…

В этом мире прошел целый день – сказывается разница течений времени. Принцесса обрадовалась мне как родному и немедленно взяла в плен, из которого вырываться совсем не хотелось.

А через шесть дней я проснулся рано утром и с несказанным удовольствием рассматривал свое спящее творение. То, во что превратилась хрупкая и слабая принцесса даже немного пугало. Может, сказалась еще и моя демоническая составляющая? Та, которая не запечатана? По приблизительным оценкам, сейчас мои силы превышали те, что были у меня до обращения в жнеца. И если верить херувиму (сам я так и не нашел), то где-то на глубинных слоях духовного мира была запечатана вторая половина этих сил. Знал ли Повелитель уже тогда, когда я приполз зализывать раны от поцелуя Непознаваемой, что со мной происходит? Если уж ангел увидел, то он тем более должен был! Почему тогда не сказал?

Брина тем временем сладко потянулась и взглянула на меня.

– Что-то случилось?

– Нет. Просто любуюсь. Ты стала очень могущественной.

– Благодаря тебе, – мурлыкнула девушка, чьи волосы неуловимо сменили цвет. Если раньше они имели оттенок спелой пшеницы, то сейчас белели подобно снегу, чем-то пугающе напоминая Азигайль…

Еще раз изучив энергоструктуру принцессы, я с облегчением убедился, что не обзавелся еще одной кдарши. Это было бы весьма некстати! Особенно, если учесть, что мир этот под крылом совсем другого Повелителя, с которым не очень хочется встречаться.

– Тебе придется скрыться, – печально вздохнула девушка. – Скоро придут помощницы. Мне необходимо будет готовиться к вечеру. Ты себе не представляешь, сколько разных ритуалов, от традиционного омовения в ледяной воде в неосвещенном подземном источнике, до подбора украшений и одежды…

– Не беспокойся, – нежно чмокнул я в носик принцессу. – Мне без разницы, в каком слое реальности пребывать.

– А как же бал? Ты будешь меня сопровождать? Или тоже в другой реальности пойдешь?

– Буду сопровождать, разумеется. Как может столь прекрасная принцесса явиться на бал в свою честь без кавалера?

– Паяц, – шутливо толкнула меня кулачком в плечо Брина. – Представляю, какой фурор произведет твое появление!

– Я скрою ауру, не беспокойся. Даже самый сильный местный маг не сможет отличить меня от человека.

– А даже и так! – продолжала веселиться девушка. – Во дворец ты не прибывал, как здесь оказался – неизвестно, кто такой – неизвестно. Здесь же сплетники видят все, появиться во дворце незаметно от их взглядов просто невозможно.

– Будет им повод усилить бдительность, – хмыкнул я, вновь начиная приставать к будущей императрице.

Но продолжить нам не дали. Как и предсказывала Брина, в дверь настойчиво заколотили.

– Бринаритта! – медведем взревел с той стороны герцог Зайн. – Просыпайся, высочество! Рискуешь опоздать на собственную казнь! Ой, прости! На бал в честь совершеннолетия! Ха-ха-ха!

Радостный хохот стал удаляться. Троюродный кузен моей блондиночки явно не скрывал своего приподнятого настроения, предвкушая свое скорое восшествие на трон. Ага, он ведь даже нового облика Брины еще не видел! Как только в ней стали проявляться внешние изменения – я наложил на девушку сложнейшую иллюзию, неразличимую для смертных. Это мне она виделась такой, как есть, а остальным доставалось совсем иное зрелище. Вне своих комнат принцессу все видели такой, какой она предстала мне в первый день.

Нехотя поднявшись с кровати, Брина уже собралась идти открывать двери, как внезапно осознала, что до самого бала мы с ней уже не увидимся, а поговорить и на балу вряд-ли выйдет, там ведь многое может случиться, да и уши лишние.

– Урташ… – замешкалась она. – Ты говорил, что некоторым особенным для тебя смертным дал свою личную печать, через которую тебя можно призвать. Могу я надеяться…

Хмыкнув, я качнул головой.

– Нет, Брина. Сейчас я в этом мире как жнец. Если я появлюсь здесь как демон, да еще и по призыву местного смертного – то у меня будут большие неприятности с местным Князем Тьмы. Так что, увы, но оставить тебе личную печать не могу.

– Как жаль, – расстроилась принцесса. – Значит, это наш последний день вместе?

– Да. После бала я покину этот мир. Но обещаю, что останусь с тобой до самого его окончания. Считай это моим прощальным подарком. К тому же, ты второй день не прибавляешь в силе. Ты достигла максимального могущества для своего тела. И это очень много, поверь. Учитывая, что образование ты получила блестящее, просто не могла его применять на практике, могу уверенно заявить, что ты в одиночку сейчас способна заткнуть весь ваш совет магистров разом.

– Я не из-за сил расстроилась, – отвернулась от меня блондинка, надевая на себя ночную рубаху. – Хотя, ты ведь демон, тебе не понять. Забудь.

– Влюбилась что ли? – аккуратно обнял я расстроенную принцессу. – Это пройдет. Длительный физический контакт с духовной сущностью вызывает такую привязанность, но быстро проходит, стоит сущности покинуть мир.

– Все-таки демон, – вздохнула девушка, как бы прощая все мною сказанное этим фактом. – Ступай. Увидимся на балу.

– Ну, мне-то тебя видно будет все равно, так что я рядом, если вдруг Зайн решится на какую-нибудь глупость, – хмыкнул я, перенося свою энергоструктуру в верхний слой духовного мира. Брина подошла к двери и отодвинула засов.

А дальше завертелось! В комнату влетели четыре одетые во все черное служанки, под песни раздели принцессу и накинули прямо на голову черную плотную ткань, коснувшуюся со всех сторон краями пола. И так, обнаженной, полностью укрытой непроницаемым покрывалом, ее повели по дворцовым коридорам, бесконечным лестницам и переходам. Вдоль всего ее пути выстроилось множество людей. Знать, слуги, лакеи, воины… Нет, я знал, что дворец весьма многолюден, но вот когда идешь вдоль такой живой очереди, становится не по себе.

На протяжении всего пути под ноги девушки швыряли горстями острый мелкий гравий, по которому ей приходилось ступать босыми ногами. Брина медленно, с достоинством шла вперед, словно и не замечая, как острые камни впиваются в нежную кожу девичьих стоп. В какой-то момент к шествию присоединилась королева-мать и юный принц Косний. Они оттерли двух шедших спереди служанок назад, а сами заняли их место. Гавелия ощутимо нервничала, ежесекундно бросая быстрые взгляды на свою дочь. Но от фигуры Бринаритты буквально веяло несокрушимым спокойствием и уверенностью, так что вскоре и королева ощутимо расслабилась, хотя нервничать не перестала.

Шествие длилось около двух часов. Столько времени потребовалось, чтоб со всеми ритуальными остановками через каждые пять шагов, молитвами и благословениями разнообразных жрецов местных богов, добраться до самого нижнего уровня императорского дворца. До того момента, как мы там оказались, даже я не подозревал о его существовании! Настолько мощными скрывающими и ограждающими чарами он был испещрен. Остановилась процессия возле грубо прорубленного в стене черного входа, от которого веяло не сыростью даже, а какой-то ледяной влажностью.