Жнец. Возвращение из мертвых

— Посмотри на Куправу, жнец, — он сошел с крыльца и указал рукой на деревню. — Оставшись без своих покровителей из замка, она разваливается под грузом навалившихся проблем. Голод, нищета, постоянные нападки нежити с деревенского кладбища… и это лишь малая часть проблем, которые появились с начала осады.

— И все опять упирается в осаду, — заметил я и вновь бросил взгляд на окруженный высокоуровневой нежитью холм.

— Осада не твоя забота жнец, — гвардеец повернулся ко мне. — Твоя задача — помочь Куправе. Тырку старается спасти положение, направляет героев вроде тебя на самые проблемные места, но он лишь оттягивает неизбежное. Его попытки лишь избавляют от симптомов, но совершенно игнорируют сердце проблемы.

— И ты предлагаешь мне разобраться с сердцем? С тем, кто виновен в бедах Куправы? — я едва удержался от смешка. Нет никаких сомнений, что гвардеец хочет натравить меня на босса локации. На моба, которого невозможно убить в одиночку. И уж тем более, будучи игроком первого уровня, только появившимся в Юнионе.

— Мы должны выяснить, кто это такой, и что ему нужно, — кивнул Дрекул.

Я тяжело вздохнул, чем вызвал невольную улыбку гвардейца.

— Не ты ли заявлял, что являешься великим героем?

— Я не отказываюсь своих слов. Что от меня нужно? У тебя есть мысли с чего начинать поиски?

Гвардеец вновь кивнул.

— Убьем двух зайцев сразу, — кивнул он и указал на восток. — Через час ходьбы по дороге тебе повстречается развилка, рядом с которой жила семья фермеров. Они приглядывали за полем до того, как его захватили полуденницы. Именно в их складах хранились запасы перед тем, как отправиться в замок и в деревню.

— С ними что-то случилось и теперь деревня голодает? — попробовал угадать я, не желая выслушивать скучное вступление к заданию.

— Надеюсь, они еще не встретились с Безликим? Он сказал тебе, что с ними случилось? — Напрягся Дрекул и внимательно посмотрел мне в глаза, пытаясь увидеть в них ответ до того, как я открою рот.

— Жнецы не общаются с Безликим, — как можно более мрачным голосом начал отвечать я, но гвардеец меня прервал.

— Они лишь исполняют его безмолвную волю, — он оторвал от меня взгляд и вновь оглядел деревню. — Староста отправляет героев расправиться с проклятым зверьем, которое населяет ферму, и принести часть запасов из амбара, но этого мало. Мне нужен человек, который разберется, что именно случилось с фермерами и в чем причина проклятия. Такая работа тебе подойдет?

Гвардеец протянул руку и сразу после рукопожатия перед моими глазами появилось игровое уведомление:

– --------------------

Внимание! Обновлено задание «Первая помощь»!

Условие: помогите гвардейцам снять проклятие с фермы и выясните судьбу пропавших хозяев.

Награда: 5 медных монет, повышение репутации со всем поселением на 20 единиц.

– --------------------

— Жди меня с новостями, Дрекул, — приложив руку к сердцу и слегка поклонившись, произнес я. Ответом послужил лишь еще один молчаливый кивок.

Глава 3

Юниона очень лояльная к игрокам игра. Каждый квест расписан что, где и когда нужно сделать, все отмечено на карте с наибольшей точностью, а при хороших отношениях с НПС, они тебя еще и за руку отведут до нужного места. Вот только у игры было одно правило. Самое важное из всех и самое малоизвестное. А среди тех, кто о нем знал, почти не существовало людей, готовых им поделиться.

Самое вкусное в игре всегда лежит в стороне от основного центра внимания.

Самые интересные подземелья, самые сильные мобы и самые красивые места в Юнионе находились совершенно случайно и именно там, где их никто не ожидал увидеть. А все потому, что администрация стремится хорошо вознаграждать тех, кто исследует их огромный мир, кто им живет и желает покорить, а не бегает как дурачок по поручениям бездушных НПС или по указке все тех же админов.

Я прекрасно помнил об этом правиле Юнионы, и именно поэтому свернул с дороги в идущий параллельно с ней овраг. Наплевать на потерю бафа +5 % к скорости, на размытую из-за дождя почву и на косые взгляды иногда проходящих сверху игроков. Как и на их дурацкие советы выбраться наружу. Здесь я смогу получить гораздо большее. Не супер артефакт, который позволит мне убивать врагов без особых усилий, и не прокачку за один момент до сотого уровня — разработчики не дураки же — но хотя бы интересный миниквест или моба с хорошим лутом. Главное, чтобы второе оказалось по зубам игроку моего уровня.

Мое путешествие продолжалось около получаса, и я уже начал терять надежду, как минимум из-за того, что вскоре овраг и дорога расходились, когда внезапно стоявшие в двадцати метрах от меня кусты резко разошлись и из них выбежал человек в легких доспехах. Над его головой висела надпись «Моран».

Я резко остановился, обнажил серпы и приготовился отражать атаку, как так же внезапно из кустов вылетели два чумных волка. Они за считанные мгновения добрались до Морана и мощными прыжками опрокинули его на землю. Еще секунда и полоса жизни этого человека опустилась до нуля, а волчьи взгляды устремились в мою сторону.

Уровень второй. Всего на один выше моего и это вроде бы не должно быть критичным, если бы не одно но. Я умудрился до сих пор не ознакомиться с доступными мне умениями.

Открыв нужный раздел интерфейса, я невольно выругался. Ничего. Ничего кроме пассивных способней, которые будут абсолютно бесполезны в скором бою. «Потусторонний взгляд» и «аура Безликого» — та самая, что блокировала отношения — и все. Больше у меня ничего не было… кроме разве что ржавых серпов, да веры в то, что пережитый за дюжину лет опыт поможет мне выбраться из сложившейся ситуации.

А опыт сейчас должен сыграть ключевую роль. Потому что в свое время разработчики решили не вводить таргетовую систему боя, из-за чего будь ты хоть трижды великим колдуном или дуэлянтом, но если не смог попасть по противнику, то не обессудь, но и урона ему никакого не нанесешь. И все, что мне сейчас остается — уклоняться от зубов зверюшек и надеяться, что у них нет никаких способностей.

Хорошо хоть, что и до этого, мне приходилось играть пусть и более медлительным, но бойцом ближнего боя, и уклоняться мне не впервой.

— За что боролись, на то и напоролись, — пробормотал я, напоминая себе, что именно за подобными приключениями и влез в этот овраг.

Волки не спешили нападать. Разделавшись с Мораном, они уселись возле него и пристально смотрели на меня. Ждали реакции проходящего мимо игрока. Ждали сигнал от системы, которая видела мой уровень и, подчиняясь записанным в нее алгоритмам, давала выбор: уйти с миром, продолжить спокойно изучать игровой мир и учиться игре на менее агрессивных мобах, либо попробовать выйти из сражения победителем и выяснить, кто был убитый ими человек.