Жнец

– Значит, послушай меня внимательно старик. У тебя есть два варианта действий. Первый. Я сейчас уйду. Ты в страхе собираешь вещи и бежишь. Гнаться я за тобой не буду, не волнуйся. Вариант второй. Я ухожу, а ты остаешься здесь и спокойно работаешь на своей вырубке сколько заблагорассудиться.

– Дык это.
– Видя, что нежить не проявляет враждебности, лесорубы понемногу стали расслабляться.
– Нельзя так. Положено через сезон сменяться. Нас тут четыре семьи кормиться. А ещё вырубок перворожденные строить не велят, пусть осияет их солнце. Ради… - Старик глянул в потолок, будто надеясь прочесть там подсказку.

– Это… Сохранения популяции дикорастущих фигур.

– Культур.
– Поправил Сет.

– Ага. Культур.

– Думаешь, остальные семьи захотят ехать на вырубку пока тут хозяйничают разбойники?

– Так то оно так, да только и мне при них оставаться боязно.

– А ты не переживай, от разбойников я тебя избавлю.

– Дык … Вы ж того … Уйдёте, а мы тут останемся. Вдруг налетят внезапно, а у меня дети малые, внуки.

– Пускай налетают. Ты им не противься они тебя и не тронут, а мне только и нужно, чтоб они налетели, мне рабы пригодятся.
– Улыбнулся жнец.
– Если сильно боишься, могу воина при тебе оставить. Ты же уже догадался кто мы?

– Так милорд.
– Лесоруб потупился.

– Значит, понимаешь, что один мой воин стоит тридцати бандитов, а на помощь мы придём быстро. Вся твоя семья будет в безопасности старик.

– А если серафимы вернуться?

– Ну и хорошо. Разгонят шайку, и будешь снова по сезонам работать. А пока их нет, подзаработаешь.

– А что взамен?
– Проговорил средний сын, в отличие от остальных кроме алчности в его глазах мелькали зачатки интеллекта, проговорил и сам испугался своей смелости, опустив взгляд.

– Взамен вы привезёте мне сто брёвен обычного дерева. Я видел у вас во дворе целый склад таких, строить что-то собрались?

– Дык добавку к бараку затеяли. Сыновья то взрослые с женками уже.

– Ещё пять топоров и две пилы.
– Подумав, добавил Сет.
– Бесперебойная добыча железной древесины того стоит правда?

– Дык…

– Неволить не стану. Посидите, подумайте. Если решите остаться везите брёвна по заброшенной дороге я вас встречу. Ждать буду ровно два восхода луны, потом других лесорубов искать стану.

Жнец поднялся из-за стола и молча двинулся к выходу.

– Милорд. Что нам делать с лошадьми и оружием?
– Снова средний сын, в папашу пошел своего не упустит.

– Железяки оставьте себе.
– Сет вспомнил кучу разнообразного барахла сваленного во дворе, зачем ему эта рухлядь если Знахарь сможет переправить сюда новейшие разработки холодного оружия.
– Десять лошадей пригоните вместе с деревом, остальных дарю.

Тут алчный блеск глаз появился уже у всех. Видимо кони тут в цене. Стоило и это обратить в свою пользу. У самой двери Сет обернулся.

– Если решите бежать в город, лошадей оставьте на месте не то …

– Но… Дык там четверо моих, милорд.
– Заволновался старик.
– Не губите. Куда ж мы без лошадок то?

– Своих можешь забрать остальных оставь.
– Милостиво согласился жнец, про себя рассуждая, не стоило ли оставить всех животных себе, это бы дополнительно подтолкнуло лесорубов остаться.

С другой стороны чрезмерно давить, тоже не стоит. Пусть чувствуют свободу выбора, тогда может и сотрудничать будут веселее.

Обратная дорога заняла уйму времени. Лошади то и дело взбрыкивали и норовили освободиться, видимо путь к развалинам Заката их не очень прельщал. Когда же дорога постепенно превратилась в сплошное каменистое поле, животные начали спотыкаться. Закончилось это тем, что одно из них сломало ногу и не смогло подняться. Пришлось перерезать бедняге горло, избавив от мучений.

О проталкивании лошадей в узкий лаз подземного коридора ведущего в Зал Призыва и вовсе речи не было. Сет пристроил коней, снаружи отдельно привалив уздечку каждого большими камнями. Ненадежно, но другой альтернативы просто не существовало в окружающей Закат каменной пустыне.

Кат сидела внутри у самого выхода. Пленники находились у стен вдоль коридора, взгляды всех без исключения разбойников слепо блуждали вокруг.

– Блин они же ничего не видят в этой темени, как они работать будут?

– Мечник с Клыком уже решают этот вопрос.
– Отозвалась Кат.
– Они в библиотеке.

Сет прошел коридор, чуть не забыв перепрыгнуть границу, охраняемую падшей душой. Таран бродил по залу, разглядывая ещё не освобождённых братьев. Он покосился на жнеца явно чем-то недовольный и что-то забурчал себе под нос. Из библиотеки раздавались приглушенные голоса. Жнец направился туда.

– Я уж думал ты опять заблудился.
– Поприветствовал его Клык.

– У нас тут возникло небольшое затруднение.
– Мечник обошел чашу, в которой раньше находился ключ от колонн.
– Для рабов нужно освещение. Клык предлагает жечь книги.

– И надолго их хватит?

– Две может три луны, если жечь экономно.
– Отозвался бывший генерал Каина.

– Мало света - много возни.
– Насупился Мечник.

– А ты что предлагаешь?
– Поинтересовался Сет.

– Разбудить Проглота.

– Ему придётся отдать как минимум пятерых рабов.
– Возмутился Клык.

– Зато остальные будут спокойно работать. В любом случае будить Проглота придётся, он единственный кто сможет помочь Сету восстановить силы остальных братьев, если их придётся освобождать всех сразу.

– Это чувствительно урежет время на подготовку коридора и сократит численность рабочей силы. Вернёмся в Бархатный лес и добудем факелы или замену им.

– А кто такой Проглот?
– Сет повысил голос, иначе спорящие апостолы могли пропустить мимо ушей его вопрос.

– Он маг крови.
– Бросил Клык.

– Сильный маг крови.
– Добавил Мечник.
– Он без проблем осветит весь коридор и зал в придачу. Заодно он сможет в одиночку восстановить здоровье всех братьев, когда ты их освободишь.

– Заодно он высушит всех рабов и лошадей, что ты привел, а если представиться случай, то и нас с Мечником.
– Передразнил его Клык.

– Ладно, Клык не кипятись.
– Прервал его жнец, хотя внешне вампир и так был само спокойствие.
– Я так понимаю, что в рабах недостатка не будет так? Зачем же экономить?