Жнец

На правах более трезвого товарища Сет помог Паше добраться до стоянки такси и, распрощавшись с ним, на заплетающихся ногах двинулся к ближайшему переулку. В том, что за ним тщательно следят, жнец не сомневался. Двигаясь, прочь от кафе, он внимательно оглядывал близлежащие дома и, наконец, нашел подходящий. Пяти этажное здание с балконами решетками было с двух сторон подперто другими такими же строениями и главное оно почти полностью скрывалось в темноте. Они выстроились в сплошную стену, перебраться на другую улицу можно было, только объехав все эти здания.

Жнец сосредоточился, вытолкнул алкоголь из своего организма, как учил его Знахарь, и мгновенно протрезвев, резко бросился к стене дома. Цепляясь за решетки балконов, он в считанные мгновения оказался на крыше здания и так же быстро спустился на землю с другой стороны. Врядли преследователи догадались оцепить своими людьми весь квартал и ещё более врядли кто-то из них способен так же как он преодолеть препятствие в виде пятиэтажного дома. Сет ухмыльнулся, пересёк следующую улицу и растворился в огнях ночного города.

Знахарь внимательно выслушал сильно урезанный рассказ о поездке и угрюмо сдвинул брови. В сущности, Сет поведал ему только о человеке, излучающем белое сияние, умолчав почти обо всём остальном.

– Святой говоришь? Я думал, их уже и не осталось совсем. Во времена охоты на ведьм такие люди составляли костяк инквизиции. Вампиру просто нечего противопоставить такому противнику, поскольку тот невидим для его взгляда. Сплошное белое марево яркого света, даже Хозяева теряются в этом сиянии, становясь не более чем слепыми котятами. Святые постепенно исчезли, после того как дела церкви и мирских властей переплелись окончательно. Невозможно служить деньгам и быть святым одновременно. Это плохо, что они ещё остались, но хорошо, что мы теперь об этом знаем. Вообще-то я опасался, что ты встретишь их в Ватикане, и когда этого не произошло, то совсем было уверился, что их нет.

– Наверное, Ватикан слишком политизирован.

– Пожалуй ты прав. Кстати как ты умудряешься постоянно находить разные пакости?
– Тон вампира стал менее официальным.

– Это началось сразу, после того как я встретил тебя. Может, это ты их ко мне притягиваешь?

– Ну, нет, до твоего появления я жил тихо как слепоглухонемой капитан дальнего плавания.

– Ладно, оставим это. Как там наши апостолы?

– Копают. Пару раз натыкались на большие глыбы камня, видимо обломки потолка, пришлось менять направление штрека. Он теперь как ползущая змея выглядит.

– Читал какую-то книгу так там узник копал подкоп из застенка и так запутался, что выкопал ход в соседнюю камеру.
– Усмехнулся Сет.

– Ну, думаю, что с братьями такого не случиться. Меня больше волнует тихое поведение Тихого Совета, прости за тавтологию. Француз устраивал мне головомойку за головомойкой, а теперь вдруг решил оставить в покое. Как бы он не задумал очередной каверзы.

– А как ты объяснил ему моё отсутствие? Он ведь видел, что у тебя есть ученик и вдруг, его нет.

– А никак. Он о тебе не спрашивал и я был рад, что не пришлось ничего придумывать. Всё-таки он счёл тебя мелкой сошкой не стоящей внимания. А бойцов заслал сюда своих для проверки арки прохода.

Немного помолчали. Во время паузы Знахарь выудил из-под стола початую бутылку вина и два бокала. Сет, вскинув брови, уставился на споро разлитый напиток.

– Вампиры страдают алкоголизмом, как полагаешь друг Знахарь?

– Одного я точно встречал недавно в зеркале.
– Ухмыльнулся алхимик.

– Куда оно в тебя только лезет? Да.
– Задумчиво выпалил жнец.
– Слушай. Интересно сколько я смогу за раз высушить человек?

– Интерес к таким вещам обычно означает окончательную потерю человечности. Пожалуй, ты бесповоротно становишься одним из нас.

– Да ну тебя. Мне стало любопытно это только в связи с тем, что я хочу пронести как можно больше энергии в Зал Призыва. Ведь апостолы, освобождённые Проглотом, до сих пор находятся не в лучшей форме?

– Хм. Что ж это можно легко проверить. Я распоряжусь. Дня через три, пожалуй, можно будет собрать достаточно материала.

Несколько дней спустя Сет стоял в комнате с аркой и обозревал материал. Тринадцать дурно пахнущих и одетых в рваньё немолодых и явно побитых судьбой субъекта. Они лежали вповалку у стены, совершенно не подавая признаков жизни.

– Мда.
– Заметил жнец, скорчив скептическую мину.
– Разнообразием ты не отличаешься Знахарь.

– Если что-то хорошо срабатывает не стоит изобретать велосипед.
– Пожал плечами вампир.

– А почему именно тринадцать? Это у вас мистическое число что-ли?

– Никакой мистики. Совпадение.

– Ладно. Приступим.

На этот раз умерщвление такого количества людей не вызвало у Сета особых пререканий с совестью. Либо это уже входит в привычку либо он действительно окончательно теряет человечность. Эта мысль остро и неприятно резанула где-то в грудине, но не остановила жнеца.

Бродяги были напичканы наркотиками, поэтому находились без сознания. Это делало их похожими на скот, забитый на бойне и оставляло на сердце гнилостный душок. Сету, однако, было противно только начало процедуры - первая жертва. Остальные были лишены духа на одном дыхании. Это затягивало, делало жнеца законченным наркоманом который не в состоянии остановиться и уже не чувствует размер дозы. Его отрезвила только невозможность впитать дух из уже пустого тела. Жертвы закончились. Это прокатилось по нервам таким раздражением, что Сет даже окинул взглядом стоящего неподалеку Знахаря. Тот, заметив этот взгляд, даже попятился. Жнец с силой выдохнул и расслабил тело, успокаиваясь. Бегло осмотрев своё энергетическое строение, он не заметил никаких изменений в чёрном сгустке, который считал своей душой. Никакого чувства насыщения так же не ощущалось. Он был так же голоден, как и до начала эксперимента.

– Знаешь.
– Осторожно начал Знахарь.
– Я думаю, тебе не суждено насытится никогда. У нас вампиров есть жажда крови, наступающая от недостатка пищи, но то, что я вижу у тебя.
– Вампир немного помолчал, раздумывая как бы по тактичнее объяснить свои наблюдения.
– Синдром голода как у зомби. Они постоянно пытаются набить свои мёртвые кишки свежим мясом, но от этого только делаются ещё голоднее и свирепее.

Сет и сам осознал нечто подобное. Только ещё он понял, что если когда-нибудь вовремя не остановиться, то уже не сможет остановиться никогда и жажда поглотит его разум как ломка наркомана. Видимо жнец может поглощать жертвы бесконечно единственное ограничение иметь в себе достаточно силы воли, чтобы прекратить этот процесс.

Он вдруг чётко осознал, что будь жертв на несколько человек больше, его бы так затянуло течением душ, что следующим стал бы Знахарь, а затем и все до кого он бы смог добраться. Это окончательно отрезвило Сета.

В позе Знахаря всё ещё сохранялся отпечаток испуга. Лицо его было непроницаемым, но принятая стойка и нервозность движений показывали, что вампиру не по себе. Сет попытался разрядить обстановку усмешкой.

– Ух. Нужно подходить к экспериментам более осторожно. Сам испугался честное слово. Будто после удара током трясёт.
– Знахарь уныло молчал.- Не буду, пожалуй, откладывать, и навещу апостолов, прямо сейчас. Ты не против?