Жнец

– Видишь?
– Спросил Безликий.
– Для этого даже не нужно уметь управлять энергиями. Простого мысленного сопротивления вполне достаточно. Можно конечно попытаться проникнуть в мысли силовым методом, но это будет уже слишком заметно, да и опять же сработает не с каждым.

– Хватит трепаться.
– Прервал его Клык.
– Лучше смотрите внимательнее вокруг.

В постепенно спускающемся вниз коридоре стали попадаться боковые ответвления. Действие дневного светила практически перестало ощущаться. Воздух вокруг стал затхлым, хотя для вампиров это особого значения не имело - никто из них не дышал.

Безликий уверенно вёл их вглубь катакомб. Сверившись с картой у себя в голове, Сет обнаружил, что идут они обходными путями и дорога займёт значительно больше времени, чем он предполагал.

Никакой живности на встречу не попадалось. Даже вездесущие пауки не плели в этих тоннелях своей паутины, а может просто импы её старательно убирали ночами.

Тишину нарушали только шуршащие шаги апостолов. Когда отряд изредка замирал - прислушиваясь, вокруг было так тихо, что жнецу казалось, будто он оглох.

Коридоры всё тянулись и тянулись, воздух в помещениях становился всё тяжелее. Наконец они достигли точки, в которой солнечные лучи перестали чувствоваться совсем. Вампиры, повинуясь жестам генерала, дружно сняли защитные капюшоны и очки, проверили оружие. Таран снова с лязгом собрал свою алебарду. Этот звук раздался вокруг как взрыв, вызвав волну неодобрительных взглядов.

– Да прекратите.
– Пробасил мирфилиевый гигант.
– Они уже давно знают, что мы здесь.

– Почему тогда не нападают?
– Огляделась Кат.

– Ждут момента.
– Таран сделал алебардой пробный выпад.

– Драку начинать как можно позже.
– Распорядился Клык.
– Главное скорость продвижения. Что там по карте?

– Скоро выйдем к нужному месту.
– Произнёс одноглазый апостол, направляясь дальше.

Нужным местом оказалась развилка с пятью уходящими в разные стороны туннелями.

– Дальше коридоры остались без изменений.
– Безликий тяжело опустился на пол.
– Я буду ждать тут.

– Не забыл ещё свой чудесный план жнец?
– Генерал вынул из ножен клинок.
– Надеюсь когда нас прижмут эти мелкие недомерки ты уже будешь у цели. Если я увижу, что импы нас одолевают, а тебя всё нет, мы уйдём. Тень прикрой лорда.

Апостолы молча повернулись и ушли в крайний правый туннель. Это была кратчайшая дорога к Колодцу Импов. Дорога, по которой не смог пройти даже великий император Некрос. Теперь это попытается сделать горстка ещё не оправившихся полностью вампиров. Оставалось надеяться - импы не догадаются, что это только отвлекающий манёвр и бросят все силы против них, позволив тем самым жнецу прорваться к оку.

Сет провёл взглядом удаляющихся апостолов. Им с Тенью придётся сделать изрядный крюк, прежде чем они окажутся у Ока. Затем ещё нужно будет разобраться, как оно работает. Если он не будет достаточно расторопен, путь назад ему уже не светит.

– Чёрт!
– Вздохнул жнец.
– Он мне уже не светит.

– Что мой лорд?
– Оглянулся вынимающий кинжал Тень.

– Ничего. Пошли.

Тихий убийца оглядел своё оружие и спрятал обратно, затем шагнул в проход и растворился в темноте. Не то чтобы он полностью стал невидим, приглядевшись можно было различить неясные очертания, но только если Тень находился в движении. Стоило ему замереть, и он полностью сливался с окружающим пейзажем, становясь неясной тенью на стене.

Сету быстро стало казаться, что он идёт по туннелю в полном одиночестве. Закинув руку за спину, он вынул из заплечных ножен свой меч, в голове сразу же раздался шепот. Словно клинок только и ждал этого момента впрочем, скорее всего так и было.

– По руке чую, идём убивать.
– Рыжий как всегда был в своём репертуаре.
– Кто будущая жертва?

– Импы.
– Жнец заставил себя говорить мысленно, что бы не сбить с толку убийцу скользящего рядом.

– Фи. То уйму времени ко мне не прикасается, то вытаскивает, что бы бить разную мелочь достойную только пинка ногой. Когда будет настоящее сражение?

– Если будешь меня отвлекать, и я пропущу момент нападения на свою персону то никогда. Кстати импов будет много.
– Жнец тяжело вздохнул и нехотя добавил.
– Очень много.

– Очень много говоришь?
– В голосе Рыжего появились заинтересованные нотки.
– Ладно. Так уж и быть. Покажу тебе, что значит обладать таким могучим артефактом как я.

Клинок вдруг стал намного легче, а рукоять легла в ладонь так, что совсем не ощущалась. Сет даже скосил взгляд, что бы убедиться, что по-прежнему держит оружие в руках.

Коридор круто свернул вправо, и всё круче уходил вниз. Пол стал неровным и при этом мокрым и скользким. Приходилось чаще смотреть под ноги.

Когда жнец в очередной раз скосил взгляд вниз, перед его лицом брызгами рассыпались разноцветные искры. Тень убрал свой кинжал, торчащий острием прямо у носа Сета, обратно в ножны.

– Будьте осторожны мой лорд. Импы довольно проворные создания.

Действительно тихий и умелый убийца. Жнец даже не заметил прыгнувшего ему в лицо человечка, а Тень успел выхватить оружие и перехватить его в полёте. Благо импы разлетаются мелкими искрами от малейшего повреждения. Будь это хомячок, он непременно успел бы укусить нерадивого похитителя душ за нос перед смертью, а так лишь осталось ощущение покалывания кожи статическим электричеством.

Сет перестал смотреть под ноги и начал внимательно оглядывать стены. В них стали чаще попадаться отверстия с небольшую дыню размером. Именно из такой норки выпрыгнул имп. Лучше уж поскользнуться и неуклюже упасть, чем подставить своё нежное горло маленькому гадёнышу с очень острыми и длинными когтями.

Его внимание было скоро вознаграждено. В одном из отверстий мелькнула юркая тень. Жнец успел взмахнуть клинком, ещё до того как имп прыгнул из своей норы, метя ему в голову. Маленькое тельце нарвалось в полёте на ржавый меч и красиво разлетелось маленьким фейерверком. Только отдельные искры не разбежались в разные стороны, как это было от удара кинжалом убийцы, а красиво сплелись в маленький торнадо вокруг меча и втянулись в лезвие.

– Мало, но приятно.
– Зашептал Рыжий.
– Ты говорил их тут много. Врал да?

Шепот ещё продолжался, когда из других нор и просто из углублений в стенах посыпались маленькие комочки. Они падали на пол разворачивались, превращаясь в смешных человечков с большими головами, и стремительно бросались в атаку. Считать их просто было некогда.

Сет стал размахивать клинком из стороны в сторону, иногда подымая остриё вверх, чтобы сбить в полёте особо ретивых импов успевших подпрыгнуть. Коридор наполнился звуками скребущих по камням когтей и неясным бормотанием.