Жнецы Грез

Вот и сейчас все члены МГМ отчетливо, как в наушниках, услышали его и обернулись. Дядь Коля спускался по ступенькам крыльца, по-старчески становясь на каждую обеими ногами и держась за перила. Длинные до плеч седые пряди колыхались в такт шагам. Драную косуху, брюки и берцы сменили безрукавая майка, светлые льняные бриджи и шлепанцы. По наряду и не скажешь, что он колдун. Никакой стереотипной атрибутики, навроде вороньих лапок на шее или изогнутого ритуального ножа за расшитым серебром поясом. Но стоит только взглянуть в его глаза - сразу становится ясно, что этот старик знает что-то этакое. Они смотрели не на тебя, но в тебя. Один из уголков рта всегда был вздернут в усмешке: "Эй, я все про тебя знаю!"

– Привет, ребята!
– он одолел все ступени и выставил перед собой руку так, будто хотел ее положить на невидимый стол. Джек тут же плюнул многострадальный мяч в траву и поспешил подлезть под нее. Подобного повиновения Мэри бы не добилась никогда. Хозяин улыбнулся и потрепал мохнатые уши.
– Ты не буянил тут, Джеки?

Пес облизнул нос и кивнул.

– Ну, ладно.
– еще больше смягчил лицо старик.
– Немножко можно.

Он перевел взгляд на ребят. Они, запыхавшиеся и краснолицие, подошли и встали полукругом.

– Привет, Дядь Коль!
– каждый из них потряс сухую смуглую руку старика.

– Я полагаю, можно обойтись и без предисловий.
– он развернулся и быстро захромал к не менее фиолетовой, чем весь дом, пристройке.
– Вчера я все подготовил, так что - разбираем поклажу и в путь.

– Эм... Дядь Коль!
– Димка и друзья едва поспевали за ним.
– Ты, может, все-таки, пояснишь?

Тот глянул на него с недоумением.

– Не ты ли, Димка, в нашу прошлую встречу пожелал сходить в поход?
– он не подражал голосу Димки. Он говорил в точности его голосом.
– "Ой, Дядь Коль! Дядь Коль, расскажи еще про индейцев?
– потрепал за плечи Гнома и Мэри.
– Пойдем, пойдем в поход с вигвамом, а?" - старик зашелся своим фирменным смехом

– Да, было дело!
– вспомнила девочка.
– Правда, Чингачгук?
– двинула в плечо Сашку.

– Ага. Точно!
– он потирал плечо.

– Я не думал, что ты воспримешь это серьезно!
– смутился Димка.

Дядь Коля открыл амбарный замок на широкой двери сарайки и очень серьезно посмотрел на Митьку. Даже страшновато стало. Неловкая пауза получилась слишком затянутой и кто-то из ребят собирался уже что-то сказать. Но рот старика вновь разошелся в желтозубой улыбке:

– Видишь? Я могу быть серьезным!
– он рванул дверь на себя и шагнул в пыльную полутьму.
– Так! Это тебе!

Он с легкостью поднял и бросил Димке большой холщовый ранец.

– Господи, что там? Кирпичи?
– удивился он весу своей ноши.

– Нет. Но тоже своеобразный стройматериал.
– усмехнулся Дядь Коля.
– Оленьи шкуры. Отходи!

– Шкуры?

– Ага! Из чего, по-твоему, делали настояшие вигвамы? А точнее, типи!

Митяй еле успел посторониться от еще одного такого же тюка. Его с показной удалью подхватил Гном:

– Дядь Коль, ты супер!

– Да! Это то, что нам сейчас нужно!
– подхватила Мэри.
– Будет, что вспомнить.
– она замялась.
– но, Дядь Коль, мы, если честно не готовы к походу в лес.

Лицо его, наполовину срезанное полоской тени от дверного косяка, вновь приняло серьезное выражение. Мэри посмотрела на него и продолжила с умным видом:

– Там полно клещей, а мы все в шортах да майках!

– Ах, это!
– он махнул трехпалой рукой и зашарил по карманам бриджей. В одном из них он нащупал то, что искал, извлек на ладони четыре засушенных ягодки шиповника и протянул друзьям.
– Вы знаете, что делать.

Ребята взяли по ягодке и с сомнением посмотрели на них.

– Это что-то вроде "Пожуйте этих корешков и все пройдет?", как прошлой осенью?
– подал голос Гном.

– Ага.
– кивнул Дядь Коля.
– Придется похрустеть, но нужный эффект гарантирован.
– он перевел взгляд на Мэри и поклонился.
– Никакие кровососы не посягнут на ваши нежные коленки, сударыня.

Друзья еще раз переглянулись, пожали плечами и отправили в рот новоявленную панацею. Оставшийся сухой плод шиповника старик слегка подбросил в воздух, и Джек щелкнул пастью, поглотив его.

– А ты, Дядь Коль?
– поинтересовался Дима.

Знахарь опять разгладил черты лица до непроницаемой серьезности:

– Вот вы и попались, дорогие мои детишечки. В давние времена лихолетья правители никогда не брали в рот еду без предварительной пробы дегустатором или самим преподносящим пищу!

Сашка и Митяй одновременно ухватились за горла и, вывалив языки, покраснели и закашляли. Понятно, на кого они хотели произвести должное впечатление. Но Мэри знала "этих засранцев" слишком хорошо. Она выписала кончикам носов мальчишек по болезненному щелбану и те так же синхронно, как и начали разыгрывать удушье, ухватились за носы. На глазах у обоих выступили слезы, но они все равно заржали, отходя от пристройки.

Дядь Коля тем временем достал из сарайки рюкзак поменьше и протянул девочке:

– Для тебя, красавица, сегодня работка тоже найдется.
– он скрипнул смешком.
– Хотя, признаюсь, и снежной лопатой ты махать горазда!

Мэри с охотой продела тонкие руки в лямки и заявила:

– Ты еще к Фроське в стойло не заглядывал!
– она усмехнулась.
– Этот заводик по производству дерьма перевыполняет план всей деревни! А бабе Рите уже тяжко все выгребать самой.

Старик и девочка посмотрели друг другу в глаза и Мэри на какую-то долю секунды увидела странный отблеск. Словно прямо на голой почве без всяких зеленых побегов раскрылись яркие соцветия фиалок. Да только опасности в каждом из них было на бескрайнее поле сонной одури. От них хотелось убежать, скрыться, никогда не видеть их. Лишь на мгновение. И вновь привычные зрачки. Ничего. Только чернозем.

– Что-то не так?
– спросил Дядь Коля с подозрением.

– Нет.
– Мэри не отводила глаз.
– Ничего. Показалось...
– она мотнула головой и улыбнулась.
– Показалось, что за спиной у тебя шершень летает, вот и замерла. Боюсь их, как огня.

– Не бойся.
– он обезоруживающе улыбнулся.
– Шиповник и на них действует. Пойдем!

Старик прихватил рюкзак и для себя, взял из угла первый попавшийся свободный черенок, которому суждено было стать посохом, и закрыл сарай. Навьюченные друзья ждали неподалеку. Дядь Коля окинул их взглядом, исполненным какой-то тоскливой нежности. Такими же добрыми глазами, наверное, Гендальф смотрел на наспех собравшегося в тяжелый поход Фродо. Трое в молодых травах лужайки, не считая собаки, ждали указки направления.

– Путь нас ждет не близкий.
– начал было назидательную речь старик, но его тут же перебил Гном, повернувшись к Митьке:

– И, чем крепче виски...

Тот моментально подхватил:

– Тем короче, сэры...

И вся троица затянула:

– Будут ваши дни-и-и-и.

За чем, как и положено у юных друзей, последовал взрыв хохота. Дядь Коле оставалось только усмехнуться и, повернувшись в сторону чащи за своим обиталищем, сделать первый шаг.