Жрица-неудачница

Снаряжение: Прежнее снаряжение уничтожено или стало несущественным. Богиня может создавать любое оружие и доспехи из теней и крови.

Важно:

Неконтролируемая мощь: Трансформация в Богиню может быть нестабильной. Вы рискуете потерять себя в вихре кровожадности и разрушения.

Новый враг: Появление столь могущественной сущности не останется незамеченным для остальных богов.

Ха-ха. Это же всё просто симуляция, так ведь? Да? Мощь захлестнула меня, точно цунами, сметая прежнюю сущность, страхи, сомнения. Я смеялась, ощущая, как по венам вместо крови течёт жидкая тьма, пульсирующая в такт бьющемуся в небесах кровавому солнцу. Симуляция? Ха! Жалкие ограничения, созданные мельтешащими в пыли магами. Они назвали меня Богиней Кровавой Ночи? Что ж, пусть трепещут перед своим творением! Как уже было однажды, когда целые страны пали передо мной на колени. Сейчас они зовут это великой погибелью, трусливые твари, что решили полностью вычеркнуть меня из истории своего нового мира.

Лес вокруг склонился в поклоне, словно признавая мою власть. Деревья скрипели и корчились, превращаясь в когтистых чудовищ, готовых разорвать любого, кто посмеет бросить мне вызов. Я видела их — жалких букашек, что называли себя людьми, прячущихся за хрупкими стенами своего картонного королевства. Как осмеливаются они существовать в моём мире? Взгляд Богини не знает преград. Я видела их страх, отчаяние, тщетные молитвы, обращённые к глухим небесам. Не будет вам пощады, жалкие черви. Я наслажусь вашими муками, вашей кровью напою корни нового мира. Мира, где царит вечная ночь, где нет места свету и надежде. Перенёсшись к ближайшему городу, я обрушилась на них внезапно, точно удар гигантского молота. Крепостные стены разлетелись в пыль, башни сложились, словно карточные домики, а сами люди… Они кричали, метались, словно муравьи в охваченном пламенем муравейнике. Музыка для моих ушей! Из-под пальцев, оканчивающихся когтями, из острых как бритва теней, сорвался вихрь тёмной энергии. Кровавый пир начался! Я видела, как земля пропитывается кровью, слышала треск костей, вдохновляющий запах смерти пьянил, кружил голову. Симуляция? Нет! Это была реальность, которой я жаждала. Реальность, которую я создала. И даже если где-то в глубине разума ещё теплился огонёк сомнения, я затаптывала его в грязь вместе с последними остатками жалкой девчонки, которой была раньше. Я — Богиня Кровавой Ночи, и этот мир будет моим! Внезапно посреди этого кровавого экстаза, до моего сознания донёсся бездушный, механический голос системы:

Вы поглотили павшие души. Ваши параметры были увеличены. Получен титул «Коса Смерти».

Я на мгновение замерла, словно хищница, услышавшая незнакомый звук. Параметры? Титул? Детская игра продолжалась? Что ж, пусть так, даже эти ничтожные подарки лишь сильнее разжигали пламя моего веселья. Но что это? Вдалеке сквозь дым и пепел, я увидела новую цель — замок, возвышающийся над полем боя, словно последний осколок разбитого зеркала. И в этом замке… Я чувствовала их — ещё живые души, дрожащие от страха.

Прекрасно! Игра ещё не окончена. У меня есть новая игрушка и новая цель. А гнев Богини Кровавой Ночи ещё никогда не бывал столь велик! Внезапно, прорезая пелену безумия, в моём сознании раздался резкий механический голос, не смевший приказывать, но всё же осмелившийся выдать жалкое предупреждение:

Предупреждение системы. Изначальная личность близка к разрушению. Немедленно покиньте симуляцию.

Я замерла, и смех, сотрясавший доселе моё тело, оборвался. Какая-то ничтожная программа смеет указывать мне? Какая ещё, к демонам, изначальная личность?

Остатки сознания, затерянные где-то в глубинах моего нового «Я», вспыхнули от боли, словно от удара кнута. Это были обрывки воспоминаний — солнечный свет, улыбка Арии, смех Лиры… Чужие, ненужные ощущения, словно пыль на моих обагрённых кровью руках.

Нет! Не дам! Я не вернусь в это жалкое существование! Я — Богиня, я — власть, я — сама смерть!

С диким воплем, от которого пошатнулись стены замка, я метнула косу вперёд. Этот жалкий голос молчал, значит, он слабее меня! Я уничтожу всё, что попытается отобрать у меня мою новую сущность!

* * *

И пока оглушённые страхом жители замка в ужасе наблюдали, как к ним приближается аватар самой смерти, где-то в далёких залах академии Дрейк Стальной Клинок с ужасом наблюдал за показаниями артефакта, связанного с симуляцией. Он ещё никогда не видел, чтобы стрелка шкалы зашкаливала далеко за пределом измерений, грозя разорвать сам артефакт на части.

Глава 30

В зале, где ещё совсем недавно Дрейк с энтузиазмом напутствовал студентов, царила паника. Над полом клубился дым, отчаянно пищали тревожные руны, а маги академии в лихорадке пытались обуздать вышедший из-под контроля артефакт.

— Такого не может быть! — воскликнул один из магов, старик с дрожащей от напряжения рукой. — Симуляция реагирует так, будто там настоящий бог!

Дрейк, побледнев как полотно, нервно расхаживал по залу. Откуда ему было знать, что обычная проверка способностей обернётся подобным кошмаром?

— Нужно отключить симуляцию! — крикнул он, обращаясь к магам. — Немедленно!

— Не можем! — отозвался другой маг, тщетно пытаясь удержать сгусток энергии, вырывающийся из артефакта. — Поток энергии слишком сильный! Если разорвёт связь — портал станет нестабильным, и весь город может быть уничтожен!

В этот момент стена зала, где располагался портал, вспыхнула ослепительно-алым светом. Раздался оглушительный треск, и по каменному полу пошли трещины.

— Она пытается вырваться! — в ужасе прошептал кто-то из магов.

— Нет, она что-то ищет! — крикнул Дрейк, вглядываясь в показания артефакта. — Эта… сущность… она сканирует реальный мир!

Старый маг, вытирая пот со лба, прохрипел:

— Нужно найти противовес! Что-то, что сможет уравновесить её силу, пока мы пытаемся отключить артефакт!

— Но где мы возьмём артефакт подобной мощи?! — воскликнул кто-то из молодых магов.

Дрейк, нервно кусая губы, лихорадочно соображал. Внезапно его взгляд упал на амулет Лиры, всё ещё лежащий на столе. Амулет источал божественную энергию, которой явно не могло быть у темной эльфийки. Да что же творится сейчас там, за пределами этой арки? А может, она уже вернулась из симуляции?

— Лира! — крикнул он, хватая амулет. — Где Лира?!

— Она… она ещё в симуляции! — отозвался один из студентов, с ужасом наблюдая за разворачивающейся сценой.

Дрейк, не раздумывая ни секунды, бросился к артефакту.

— Нужно рискнуть! — крикнул он, прижимая амулет Лиры к пульсирующему ядру артефакта. — Если их энергии войдут в резонанс…

Не успел он договорить, как зал озарила вспышка неземного сияния. Маги, не ожидавшие подобного поворота, отшатнулись, закрывая лица руками. Раздался оглушительный хлопок, похожий на раскат грома, и портал, вспыхнув в последний раз ослепительно-белым светом, исчез, оставив после себя лишь искорёженную арку и запах озона.

В наступившей тишине Дрейк, шатаясь, поднялся с пола. Артефакт, всё ещё потрескивая, слабо мерцал, но угрожающая аура исчезла.

— Получилось? — спросил кто-то из магов.

— Не уверен… — прохрипел Дрейк, разжимая пальцы. Амулет Лиры потускнел, покрывшись сетью мелких трещин. — Боюсь, выход из симуляции оказался не таким, как я рассчитывал. Прости меня, Лира…

* * *

Широ, готовая обрушиться на жалких обитателей замка, внезапно замерла. Мир вокруг неё задрожал, словно изображение в неисправном зеркале, и на миг она снова увидела всё таким, каким оно было раньше: небо, залитое солнечным светом, зелень леса, далёкие горы… И Лиру, окруженную ярким светом.