Жрон

— Ну где ты там? — послышался чуть недовольный голос моей визави. И я (и вправду, негоже заставлять даму ждать), последний раз взглянув на себя и расстегнув вторую пуговичку на рубашке, ответил:

— Уже иду.

Шагнув в комнату и, остановившись на пороге, оглядел сидящую на кровати журналистку. Лёгкая довольная улыбка вылезла на моё лицо.

— Какой чудесный изумрудный пеньюар, — оценил я более чем скромные одежды женщины.

— Тебе нравится? — переспросила она, проведя ладонями по бокам, потянув за собой полупрозрачную ткань, заставляя ту сильнее натянуться на высокой, по-девичьи упругой груди. Никаких тебе «ушей спаниэля», какие можно было бы ожидать от мало-мальски крупных сисек в её возрасте. Магические технологии, не иначе.

— О да, он так подходит твоим глазам, — ответил я, разглядывая честный третий размер. Затем мой взгляд опустился ниже, пройдясь по узкой талии и остановившись на широких, округлых бёдрах. — И так подчеркивает плечи.

Трусиков, как и лифчика, на ней не было.

***

Где-то через час, я сидел в кресле у зашторенного окна, расслабленно потягивая пиво из бутылки и наблюдал как Рита, в прямом смысле этого слова, колдует над причёской. Мысли текли неспешно и я, периодически прикладываясь к горлышку, удовлетворённо отметил, что пару штришков для младшего Дамблдора я таки добавил. Хороших таких, что называется, полновесных. Думаю все остались довольны.

Заметив в зеркале мой внимательный взгляд, Скитер чуть улыбнулась, кокетливо дёрнув плечиком, а я, припомнив последнюю фразу Аберфорта, спросил:

— Тут бармен обмолвился, я не первый, кто здесь с тобой встречается?

— Ревнуешь? — чуть с хрипотцой, спокойно, вопросом на вопрос ответила она. На что я лишь отрицательно мотнул головой.

— Если бы был подростком с отшибленными переходным возрастом мозгами, возможно. Но я им не являюсь, как ты давно уже могла убедиться.

Чем заработал ещё одну улыбку.

— Всё обманываюсь твоей внешностью. Но ты прав, убедилась, вполне. Опыт у тебя явно не подростковый.

— Так всё-таки? — вернул я её к первоначальному вопросу.

На что она просто ответила, не став запираться:

— Конечно. В этой деревушке только одна гостиница, где не задают лишних вопросов. Не в Воющей же хижине. Я всё-таки, — она похлопала ладонью по постели, — привыкла к некоторому комфорту.

Ещё один штришок к её портрету. Или к моему? В моём вопросе ключевым она посчитала слово «здесь», а не «не первый». А значит, она не сомневается, что я вполне понимаю и принимаю тот образ жизни, а вернее, стиль работы, какой она избрала. Пожалуй, действительно, она вполне поверила в мою взрослость. И это радует.

— Так даже лучше. Меньше подозрений в мой адрес, — я, не удержавшись, широко улыбнулся. — Ещё одна жертва прожжённой аферистки, скандально известной акулы пера Риты Скитер…

— Если бы они знали, кто тут жертва, — хмыкнула она в ответ.

— И не узнают, — с нажимом произнес я.

— Я не дура.

Вглядевшись в её глаза, которые она, хоть и напрягшись, но отводить не стала, я чуть кивнул.

— Верю.

А она, заметно расслабившись, выдохнула.

— Я уже морально готовилась к жёсткой легилименции.

На что я лишь презрительно фыркнул.

— Если бы я ей владел.

Но спохватившись, а вдруг она решит, что я не так крут, как пытаюсь казаться, я кровожадно оскалился и добавил:

— Я предпочитаю традиционные методы.

— Так значит дракон…

— Да, — я кивнул. — Мне вполне хватило и своих настоящих воспоминаний и боевого духа.

— Ох, — Скитер вздохнула, оперевшись рукой о постель, склонила голову, смотря куда-то вдаль. — Не представляю, что о тебе даже писать. И сенсации вроде, одна на одной лежат, а нельзя.

— А ты тему обойди, — предложил я. — Не пиши, про то, как я стал Повелителем драконов, пиши какой я Повелитель драконов.

Тут меня посетила интересная мысль.

— А ещё обязательно напиши, что на миг, когда я, полный решимости, вступал в схватку с драконом, в руке мне почудилось ощущение рукояти. А в видениях я был с мечом Гриффиндора в руке. Ну ты сообразишь, как это художественно оформить.

Она прикрыла глаза, всё обдумывая, затем кивнула.

— Да, должно неплохо получиться. Один вопрос.

— Говори, — милостиво кивнул я.

— А ты и в самом деле его почувствовал?

— Нет, конечно, — снова приподнял я уголки губ, долженствующие символизировать улыбку, но тон мой был сух и холоден. — Я же говорил, мне вполне хватает и своих сил, чтобы не пользоваться костылями.

Она медленно кивнула, сказала осторожно:

— То есть ты хочешь, говоря нашим языком, вбросить провокационную информацию?

— Да, — уверенно ответил я. — Хочу посмотреть, кто засуетится, вернее, ты посмотришь, засуетился ли кто, если конечно задумка сработает. Вполне вероятен вариант, что никакого результата мы не получим, либо он просто не попадает в наше поле зрения. Но попытаться стоит.

— Хорошо, — Рита действительно была готова безоговорочно выполнять мои распоряжения, что-то во мне её, похоже, одновременно и пугало, и в тоже время притягивало. Это было видно по разговору, жестам, другим невербальным знакам. Ценный союзник, что ни говори, на неё было завязано всё моё информационное обеспечение. Но и просто так за спасибо заставлять её работать было нельзя, неправильно. У неё помимо страха и влечения должен был быть и просто интерес со мной работать, профессиональный, так сказать.

Поэтому я не замедлил подкинуть ей сладкую сахарную косточку словами:

— И да, Рита, будешь хорошей девочкой, устрою тебе интервью с единственным магом, успешно сбежавшим из Азкабана, причём оставшимся за все годы в здравом уме и твёрдой памяти.

— С Блэком?! — чуть громче чем надо воскликнула она, с огромным удивлением глядя на меня, и я кивнул:

— Да, с ним.

— Он твой?.. — она не решилась продолжить начатую фразу, но я её понял.

— Нет, но он будет моим, — и вы знаете, но я, почему-то действительно верил, что Блэк станет моим. Когда-нибудь станет моей правой рукой по боевому обеспечению, как Рита по информационному. Но дело это, конечно, даже не ближайшего будущего.

— И ещё, — вспомнил я напоследок об одной важной вещи. — Мне нужны сведения, где захоронены последние Мраксы. Это чистокровный род, так что особых проблем с поиском быть не должно. Название кладбища и местоположение. И крайне желательно, чтобы ты могла туда аппарировать из Хогсмита и обратно, со мной в нагрузку.

Глава 28

Незаметно стали подкрадываться холода. Первая моя зима в этом мире. Не Сибирь, конечно, но мантии мы сменили с простых на утеплённые. И, кстати, я понял, почему у нас на Руси не было таких вот каменных замков. Это же форменная морозилка! У камня само по себе с теплоизоляцией не очень, это не кирпич, так ещё и сложен так, что тянет свежачком из всех щелей, коих вагон и маленькая тележка. В Англии да Европе хорошо, Гольфстрим греет, а у нас в средней полосе европейской части страны зимой легко и тридцать градусов мороза может быть, не говоря уже про Сибирь, а тем паче Заполярье.