Жулики-Призраки и прочие негодяи

Я застыл на пороге, потом попятился на крыльцо. Я стоял там секунду, слушал, как команда агента Харриса добралась до лестницы, а потом уселся на перила на крыльце, боевые ботинки покачивались над голыми из-за зимы кустами в паре футов внизу.

Бывший спецагент МП точно имел связи, чтобы купить или шантажировать информанта в участке, но это не означало, что он был похитителем. У нас не было улик, которые связывали Дариуса с похищениями, Призраком, Варварой, похищением Дэниела и прочим. То, что он сделал, было в прошлом.

Вскоре шум из дома стал доноситься до меня. Дверь хлопнула, что-то разбилось. Они не вели себя тихо.

— Это так глупо, — буркнул я под нос.

— Я рад, что ты это говоришь.

Я повернул голову, мужчина появился рядом со мной: около пятидесяти лет, высокий и ухоженный, с черными волосами с проседью и короткой бородой в тон.

Хитрый лис «Вороны и Молота» прислонился к перилам, скрестив руки, глядя в открытую дверь, как команда МП терзает его дом.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

— Вы не удивлены нам, — я указал на его зеленый свитер и черные брюки. — Или вы работаете допоздна?

Дариус не ответил. Он разглядывал меня необычно пристально, немного хмурясь.

— Вы понимаете, да? — спросил я через миг.

— Что что-то не то, каким кажется? Да, — он слабо улыбнулся. — Но я не знаю, что, и это необычно.

— Не только у вас есть козыри в рукаве, — я ухмыльнулся, и как он появился в поле зрения, я пропал — точнее, растаял поддельный Кит, который сидел на перилах.

Медленное напряжение, готовность действовать пробежали по бывшему убийце.

Я снова появился, все еще сидел на перилах, но лицом к дому, а не ко двору. Я покачивал ногами, приподнял с вопросом бровь. Этот маленький эксперимент подтвердил мою теорию, что что-то в моем Разделенном Ките не обманывало луминамагов.

Опасный мужчина в паре футов от меня тоже приподнял бровь. Мне хотелось спросить об истории, как спецагент МП стал предателем, о которой говорила Блит, но это показалось плохой идеей.

Напряженный миг нарушил звук бьющегося стекла внутри дома.

Дариус взглянул на открытую дверь.

— Чем обязан позднему визиту МП?

— Они думают, что вы — похититель, — ответил я.

— А ты — нет?

— Я встречал похитителя. Он — луминамаг, но не вы.

— Полагаю, Аурелия услышала слово «луминамаг» и тут же решила, что виноват я?

Аурелия? О, у него и капитана была личная история, раз он спокойно звал ее по имени.

— Как-то так, — подтвердил я. Грохот — что-то из мебели перевернули — раздался на втором этаже. — Вряд ли у вас есть алиби на утро пятницы и вчерашний вечер.

— Я был в своей гильдии в пятницу утром, а вчера вечером я был на ужине с главами гильдий «Рыцари Пандоры», «Морские дьяволы» и «Глаз Одина». Мы встретились в «Гриле Даржилинг» в шесть, я ушел около восьми.

Если Дариус говорил правду, он не мог похитить Дэниела и быть в казино или на подземной станции. Это защищало его в глазах всех, кто мог хоть миг выделить на размышления.

Он взглянул на окно второго этажа, когда раздался особо громкий грохот.

— Это прозвучало как мое антикварное зеркало.

Я постарался не кипеть заметно из-за глупого вторжения.

— Вам не повезло, что настоящий преступник тоже луминамаг.

— Похоже на то. У вас есть зацепки лучше?

— Возможно, но больше никто не хочет о них думать.

Зак думал об этом, но это было другой проблемой. И чемодан был не единственной зацепкой.

— Скажите, Дариус, что общего у офицера «M&L», юного мага из «МАЭ», главы гильдии «Кантрикс» и подростка, который посещал «Arcana Historia»?

— Это риторический вопрос, или я должен угадать?

— Угадать, ведь я не знаю ответа.

Он задумчиво погладил бороду.

— «Кантрикс» — гильдия Арканы, как и «Arcana Historia». Офицер и глава гильдии — часть команд, управляющих гильдией. Маг… хм. Это жертвы похитителя-луминамага?

— Ага.

— У них есть имена?

— Филип Шелтон, Меркури Тибаян, Сорая Садеги и Дэниел. Его фамилию не знаю.

Дариус кивал, глядя в пустоту, пока звуки погрома в его доме окружали нас. Агенты внутри звали друг друга, их раздражение из-за отсутствия мишени росло. Вскоре кто-нибудь выйдет проверить, сбежал ли он.

— Думаю, нужно меньше смотреть на то, кто эти жертвы, а больше на то, что они делали, — Дариус оттолкнулся от перил и повернулся ко мне. — Не знаю о двух других, но у Филипа и Сораи есть кое-что общее.

— Что?

Агент Харрис крикнул о проверке подвала. Они почти закончили, и Дариус это понял.

— Посмотри постановление Комплексора, — сказал он, отходя. — Боюсь, я больше ничем не могу помочь.

— Все хорошо. Вы уже помогли не в одном деле.

— О?

Я усмехнулся.

— Вы уверены, что все такое, каким кажется?

Он прищурился, когда я повторил его фразу. Он пристально смотрел на меня, а потом удивление мелькнуло на его лице.

Моя улыбка стала шире, вторая копия меня растаяла. Настоящий я — в этот раз точно настоящий — появился у двери, которую я якобы сторожил, лицом к улице, чтобы следить за машиной и ценным содержимым.

— Итак, — сказал я, — второй был убедительнее?

— Значительно, — ответил Дариус. Он повеселел, но дрожь пробежала по моей спине от резкого блеска в его глазах. — Ты использовал меня как подопытную свинью-луминамага для проверки своей техники?

— Надеюсь, вы не против.

— Ни капли, агент Моррис. Я всегда рад увидеть, на что способны друзья-мифики.

Нервная дрожь усилилась.

— Спасибо за подсказку о постановлении. Я посмотрю.

— Так и сделай, — он протянул руку.

Когда я пожал его теплую ладонь, я понял его мотив. Он хотел убедиться, что эта версия меня была настоящей. Я проверил свою способность, чтобы обмануть луминамага, а теперь он старался своей способностью разгадать мои искажения. Сколько он знал о моей магии?