Жулики-Призраки и прочие негодяи

И при этом мои отношения с Линной засыхали быстрее труб в моей квартире.

Сначала моя техника допроса. Потом признание в жутких деталях прошлого как мошенника. Потом перемирие с Заком. Потом мой гнев из-за ее отказа сотрудничать с ним. И последняя соломинка: мои сомнения в нашей начальнице.

Я сел, беспокойный от гнева и тревоги. Мы словно не могли понять друг друга. Я знал, что существование Зака шло вразрез с тем, во что она верила, но мы пытались спасти жизнь ребенка. Разве это не было важнее? Обойти несколько правил или нарушить их — не конец света, особенно, когда никто не пострадал. Нам нужно было спасти Дэниела и…

Моя мысленная тирада оборвалась, я прокрутил последнюю мысль. Нарушить правила — не конец света, если никто не пострадал.

Это повторяло философию отца Линны. Папа Шен порой позволял сбежать преступникам, которые не были жестокими, в обмен на крупные суммы, и Линна наткнулась на правду меньше года назад. Это уничтожило ее связь с папой и отправило ее на две тысячи километров на север, чтобы сбежать от этого.

Я со стоном плюхнулся на кровать. Конечно, Линне не нравился мой метод расследования. Она хотела доказать, что была не такой, как ее папа.

Но она должна была знать. Я тоже был не как ее папа, да? Я не обманывал систему ради своей выгоды.

Время шло, пока я метался между стыдом из-за того, что заставил Линну нарушать правила, напоминая ей о болезненном прошлом с отцом, и недовольством, что она сравнивала меня с ним. Она же знала, что я был лучше этого?

О, погодите, не знала. Она сама так сказала.

Мои глаза болели, я посмотрел на часы на тумбочке: 01:10. Ладно, я полтора часа провел в мучениях. Мысли кипели, мешая спать, и я схватил ноутбук, сел на кровати и открыл его. Может, старая-добрая детективная работа поможет навести порядок в голове. Я собирался проверить страницы жертв Призрака в соцсетях.

Я пытался связать жертв, но после встречи с Заком я понял, что у нас была не одна группа жертв, а три: дети, за которых был в ответе Зак, мишени для торговли Варвары и похищения Фальшивого Призрака по контракту.

Я знал, что в последнюю группу входили четверо: Дэниел и Филип, похищенные после смерти Варвары, и двое других взрослых, Меркури Тибаян и Сорая Садеги. Начнем с Дэниела.

Я ввел его имя в строку поиска в Фейсбуке, надеясь, что появится страница с фотографией, похожей на него. Дети вообще использовали нынче Фейсбук?

Результаты всплыли: сотни фотографий только из Ванкувера. Почему Дэниел было таким популярным именем? Почему его не звали Гарфилд или Алмонд?

Это не помогало.

Я полчаса листал фотографии, а потом попробовал отыскать Филипа и других взрослых. Я нашел их страницы, но толку от этого было мало. Это были обычные люди с обычной работой и обычными жизнями. Их записи в Фейсбук, ясное дело, не раскрывали даже, что они были мификами.

Филип был банкиром, Меркури — юным магом, которая была в Ванкувере по делам, когда пропала, а Сорая была главой гильдии «Кантрикс», такой маленькой гильдии Арканы, что я не слышал о ней, пока не прочел файл жертвы. Они не были властными политиками или серийными убийцами, не были знаменитостями с мутным прошлым. Кто мог заплатить за их похищение?

Белый свет экрана ноутбука вызывал головную боль. Я потер глаза и тихо застонал. Пока я смаргивал боль, дверь спальни скрипнула.

Я застыл, сердце забилось быстрее, будто неслось к финишу гонки.

Моя дверь медленно открылась на полтора фута, остановилась, словно ее подвинул ветер или что-то еще невинное. Вот только дверь никогда так не делала, и я всегда запирал ее плотно.

Тревога взорвалась в моей нервной системе, я заставил себя медленно вдохнуть. В комнату не заглянула голова, не было теней и приглушенных шагов за дверью. Может, ничего не было.

Но как я мог рисковать?

Я создал искажение Разделенного Кита, сам стал невидимым. Фальшивый Кит встал с кровати, растерянно хмурясь, и подошел к двери. Он открыл искаженную версию двери широко, огляделся в поисках причины ее движения, потом пожал плечами и пошел в общий туалет, который я делил с тремя другими холостяков. По пути он оставил фальшивую дверь так же, как была приоткрыта настоящая.

Миг тишины, а потом настоящая дверь закрылась сама.

Как только она щелкнула, точка перед ней замерцала. Появился мужчина в длинном черном плаще с капюшоном, словно реалистичная галлюцинация.

Но у меня не было галлюцинаций. Я дарил их другим людям.

Призрак не был Заком — я провел достаточно времени с ним, чтобы понять, что его мышцам не хватало ширины мышц — значит, ко мне пришел в гости похититель Дэниела.

Он огляделся, посмотрел мимо меня и пошел к столу, где жила моя скромная коллекция книг и фильмов. Он стал рыться в них, что-то искал, но если это не было коллекционное издание «Интерстеллара» Кристофера Нолана или поцарапанный диск «Светлячка», он будет разочарован.

Но как он появился в моей комнате? Кто, кроме меня, мог сделать себя невидимым? Этот призрак тоже был искажателем? Это было бы совпадение уровня «Магнолии».

Он двигался быстро и тихо, проверил полку, повернулся к шкафу, его лицо в капюшоне повернулось к кровати, где сидел невидимый я.

Фальшивый Призрак замер, тихий. Я ощущал его взгляд. Казалось, он подозревал, что я был там, но мои искажения-двойники еще не подводили меня. По крайней мере, до моего прошлого столкновения с этим гадом.

Он не успел сделать ход, я убрал невидимость, показал, что я видел на кровати спиной к стене. Только теперь я сжимал пистолет, направленный на его грудь.

Он отпрянул от моего внезапного появления, капюшон от этого упал. Я на миг заметил обычное мужское лицо, а потом его кожа стала ярче, словно фотография на солнце, и черты стерлись. Я уже не знал, что увидел.

Ладно, это было странно.

— Ах, — прошептал он. — Агент Кит Моррис. Рад снова тебя видеть.

Он не только знал, где я жил, но и знал мое имя.

— А я не рад, — парировал я, глядя на его лицо без черт. — Назад, развернись и руки на стену. Быстро. Мой палец на спусковом крючке может дрогнуть.

Лампочка над головой мерцала.

— Ты не выстрелишь в меня из ненастоящего пистолета, агент Моррис.

Вот козел.

Я не двигался, стараясь не показывать волнение. Он не был уверен, что я сидел на кровати, но точно знал, что пистолет был фальшивкой. Как он узнавал искажение? Я мог или притворяться дальше, или сделать пистолет настоящим. Последнее не было вариантом.