Журнал «Вокруг Света» №01 за 1967 год

Паром, как человек, издал тяжелый вздох и пошел на дно в двадцати ярдах от берега. Плохо помню, что происходило в следующие пятнадцать минут. Вынырнув, я отплыл немного в сторону, чтобы можно было сориентироваться и принять нужное решение. Вода кишела мундирами цвета хаки. Вопли испуга, смех, проклятья — все слилось в один непрерывный монотонный гул. Я подплывал к тонущим и помогал им добраться до берега. Это было совсем не легким делом в нашей обуви и одежде. Наконец на поверхности реки не осталось ничего, кроме кормы парома, который теперь упорно старался всплыть. Капитана Брауна знобило, он чувствовал себя прескверно, и от его высокомерия не осталось и следа.

«О господи, — бормотал он, держась за голову, — что мне делать?»

Аб снова принял командование. Он построил людей и приказал произвести расчет, чтобы установить, все ли выбрались на берег. В первом отделении недоставало троих. Мы не стали дожидаться, пока остальные закончат расчет. Аб приказал двадцати хорошим пловцам раздеться и лезть в воду. Как только утонувших вытаскивали на берег, мы сразу начинали их откачивать.

Из двадцати восьми вытащенных из воды удалось откачать только семерых. Один из ныряльщиков тоже не вернулся. Его тело нашли на следующий день плывущим вниз по реке. Он был посмертно награжден медалью, а его вдове назначили пенсию.

Хиббинг сделал паузу и затем добавил:

— Я знаю, что для вас все это по тем временам сущие пустяки.

— Нет, мне это не кажется пустяком, — отозвался Джо Бун.— Я попадал во Франции в приличные переделки, но большей частью мне пришлось служить в охране пленных в Бресте.

— Ну, а из-за чего же Аб начал скандалить? — спросил я.

— Из-за капитана, — глухо ответил Хиббинг. — Два офицера попытались представить Аба к награде за спасение миномета. Капитану Брауну это пришлось не по вкусу, и он стал распускать слух, что паром затонул по вине Аба. Якобы Аб, когда стоял на перилах и подавал команды, потерял равновесие и, чтобы не свалиться за борт, повис на тросе и вывел его из строя. Нашлись такие, кто согласился подтвердить слова капитана. Правда, большинство все равно считало, что паром был перегружен и что повреждения нанесли лошади, напуганные взрывами. Но с тех пор Абу больше не везло на службе. В этот момент в комнату вошел сам Пит и сказал:

— Мистер Томлинсон и мистер Буи. Ваши жены просили передать, что они зовут вас в последний раз. Они говорят, что такие единственные вечера в жизни случаются слишком часто и что, если вы не вернетесь в гостиницу через десять минут, они уедут в Филадельфию без вас.

Томлинсон и Джо Бун неохотно встали из-за стола.

— Боюсь, что я своими разговорами занял весь вечер, — сказал Хиббинг. — Ведь это все вздор по сравнению с тем, что вам, приятели, довелось пережить.

Когда мы остались одни, я спросил Хиббинга:

— Так, значит, Аб не был убит во Франции?

— Нет. Кстати, ты заметил, что на мемориальной доске написано: «Погиб при исполнении служебных обязанностей»?

— А как он погиб?

— Он был убит часовым при попытке к бегству из Ливенворта. Ему дали десять лет.

— Боже мой, каким славным парнем он был в колледже!

— Мне кажется, что Аб был таким только со своими друзьями. Но, вообще говоря, он был большим снобом, не правда ли?

— Не думаю. Разве что по отношению к некоторым.

— Он даже не узнавал своих друзей, когда встречался с ними в армии.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Кое-что было не так, как я сегодня рассказывал. Того капитана звали не Браун.

Я опять спросил, что он имеет в виду.

— Того капитана звали Хиббинг, — ответил он. — Да, это я был тем самым капитаном. И когда я прискакал к Абу, чтобы принять командование, он вел себя так, как будто никогда меня раньше не видел. Вот почему я столько лет держался в стороне, хотя мне очень хотелось здесь бывать. Ну, до свиданья.

Перевел с английского В. Тельников

Рисунок В. Чернецова

Кто ты, дельфос?

«Меня очень интересует все, что связано с изучением дельфинов. Расскажите, пожалуйста, о наиболее любопытных фактах из жизни этих удивительных животных», — пишет нам Н. Скрипка из села Воскресенское Херсонской области. С такими же просьбами обращаются к нам и другие читатели журнала.

Однажды бог вина и земных радостей Дионис, надев костюм простого человека, сел на корабль, направлявшийся в Наксос. Во время путешествия он узнал, что матросы собираются взять его в плен и затем продать в рабство. Дионис с помощью своей божественной силы превратил весла в змей. Перепуганные матросы бросились в воду и, вероятно, утонули бы, если бы великодушный Посейдон не превратил их в дельфинов.

Однако дельфины не забыли о том, что они были людьми...

Об этой легенде пишет древнеримский историк Оппиан.

Плутарх рассказывает о том, что дельфины спасли Телемака, сына Одиссея, от гибели, поддерживая его на поверхности и толкая к берегу. Геродот описывает, как поэт Арион, возвращаясь из победного плавания в прекрасную Грецию, был взят в плен пиратами.

Они уже собрались бросить его в море, однако разрешили в последний раз перед смертью поиграть на лире. Нежные звуки инструмента привлекли внимание одного дельфина, и, когда Арион был сброшен в море, дельфин подхватил его и довез на спине до берега. В память об этом необыкновенном происшествии была выпущена медаль.

И это только наиболее известные из тех бесчисленных греческих, латинских, индийских, полинезийских, австралийских легенд и рассказов, в которых подчеркивается дружелюбие дельфинов по отношению к человеку.

Что это — только легенды или своеобразная форма записи каких-то истин?

В 1950 году доктор Келлог из Флоридского университета продемонстрировал опыт, доказывающий, что дельфины могут ориентироваться под водой, не имея возможности видеть. Ночью или в мутной воде они уверенно направлялись к проходу в искусственном препятствии.

Вскоре выяснилось, что, отдыхая, дельфин периодически издает звуки «бип... бип... бип...». Когда же что-либо встревожит его, он издает серию других сигналов, причем интервалы между ними сокращаются по мере приближения опасности.

Дельфины как бы ощупывают пространство этими звуковыми сигналами, имеющими большой диапазон — от частоты, которую улавливает человек, до частот, в десятки раз превосходящих те, что может уловить наше ухо. Благодаря столь широкому диапазону звуков дельфин может получать огромное количество информации, позволяющей ему ориентироваться в водной стихии.