Журнал «Вокруг Света» №08 за 1972 год
Шрифт:
Мистер Паркер Пайн покинул свое бюро и поднялся на верхний этаж. Здесь, в мансарде, сидела мисс Оливер, автор сенсационных романов, а теперь начальник штаба мистера Пайна. Перед ней стояла пишущая машинка, рядом валялись записные книжки, рукописи и большой
— Очень хорошая история, мисс Оливер, — весело сказал Пайн.
— Все в порядке? Меня это радует.
— Только вот эта штука, вода в подвале, — робко начал Пайн. — Не думаете ли вы, что на будущее надо придумать что-нибудь пооригинальнее?
Мисс Оливер покачала головой и достала из кулька яблоко:
— Не думаю, мистер Пайн. Люди привыкли читать о подобных вещах. Вода, которая течет в подвал, ядовитый газ и тому подобное. Они читали об этом, и им доставляет особое удовольствие пережить это в жизни. Публика консервативна, мистер Пайн. Она питает пристрастие к старым, банальным трюкам.
— Конечно, вам лучше знать, — согласился Пайн. И он подумал при этом о сорока шести нашумевших романах мисс, которые стали бестселлерами в Англии и Америке и были переведены на все языки мира. — А каковы издержки?
Оливер протянула ему записку.
— Все очень скромно. Перси и Джерри, оба «бандита», получат немного. Лорримору, актеру, который играл Рейда, причитается пять гиней, ну а голос в подвале мы, конечно, записали на пленку.
— Уайтфрайерс оказался для меня очень выгодными, — сказал мистер Пайн. — Я купил его за
гроши, а между тем он стал местом действия одиннадцати захватывающих драм.— Да, совсем забыла, — добавила мисс Оливер, — гонорар. Джонни. Пять шиллингов.
— Кто такой Джонни?
— Мальчик, который подливал в подвал воду из бидона.
— Да, кстати, мисс Оливер, вы знаете еще и суахили?
— Нет, это бюро переводов .
— Ну и причудливы пути современного бизнеса! — пробормотал мистер Пайн.
— Жаль только, — вздохнула мисс Оливер, — что Уилбрехем не найдет слоновой кости, ну да всего не предусмотришь.
Мистер Уилбрехем сидел в шезлонге и задумчиво смотрел на календарь. «Срок прошел. Пожалуй, надо зайти и забрать деньги, — подумал он. Но, будучи справедливым человеком, он увидел и другую сторону вопроса. — Я ведь не выполнил договора. Кто знает, что бы случилось со мной, если бы я пришел к этой Джонс. Я ведь познакомился с Фредой именно по дороге к ней».
Миссис Уилбрехем тоже думала о своем. «Ну и дура же я была! Всерьез поверила этим людям и выложила три фунта. А все произошло само собой. Сначала мистер Рейд, а потом эта странная история, и Чарли вошел в мою жизнь. Подумать только, что мы встретились чисто случайно!»
Она повернулась в кресле и посмотрела на мужа долгим восхищенным взглядом.
Перевел с английского Г. Гаев