Жутко романтичные истории

Марк нажал кнопку на компьютере, и мы закончили.

— Замечательные сообщения на этой неделе, — признался я, переключаясь на свой привычный голос, и спустил наушники на шею. — Не терпится узнать, как все сложится у волка, который отчаянно мечтает о вампире с кинофобией. Может, все получится удачнее, чем я думаю.

— Я рад, что ты исполнил его желание. Это станет лучшей историей о противоположностях. Но не уверен, что он сформулировал свое желание правильно. Наверное, ему стоило лучше попросить, чтобы этот вампир не боялся его самого, а не избавлять его от кинофобии.

— Да. Он мог сформулировать поточнее. Надеюсь, он перезвонит и расскажет о результатах. Обожаю узнавать, как все сложилось у звонивших.

Марк кивнул, а затем поднял свой планшет.

— Не против записать рекламу для ресторана «Звезды сошлись»? Я должен вставить его в программу на этой неделе, но только если ролик быстро одобрят.

— Конечно. Давай. — Я надел наушники обратно и пролистал сценарий на планшете.

— Хочу туда сходить. Меню заманчивое… столько вкусной еды. И рад, что они решили нас спонсировать. Отличное место для свиданий.

— Согласен. Думаю, с удовольствием что-нибудь у них попробую.

Мне очень повезло найти Марка в самом начале записи подкаста. Он связался со мной после пятого выпуска с предложением улучшить звук голосовых сообщений. В итоге мы начали переписываться по электронке, и пару недель спустя он стал моим редактором. А еще через несколько месяцев Марк появился в прямом эфире. Мне нужно было убедиться, что он сохранит мою личность в тайне.

Мне неоднократно предлагали появиться на публике или принять участие в телешоу, но я всегда отказывал. Когда три года назад угомонилась медиа буря по поводу моей внезапной отставки, я наслаждался спокойной жизнью. Серьезное сотрясение мозга положило конец хоккейной карьере, потому что я прислушался к словам врача, который предостерег меня от возвращения на лед.

Я уехал домой в Гранд-Рапидс и, подключив образование журналиста, устроился на работу в местную газету, где освещал политику и периодически преступления. Хоккей все равно остался неотъемлемой частью моей жизни. Я тренирую подростков и играю в любительский хоккей с ребятами, которые понимают важность избегания травмоопасных ситуаций.

— Так, ладно. Достаточно. — Марк снял наушники и отложил их в сторону. — Как обычно, ты записал для меня несколько разных, но идеальных вариантов, с которыми я смогу работать. И повторю еще раз, ты должен вести передачу полный день. Отлично будет сочетаться с работой в газете.

— Может, однажды. — Я закрыл планшет и снял наушники, наматывая провод вокруг, чтобы избежать спутывания. — Как только укреплю свое положение в журналистике, а о моем хоккейном прошлом наконец забудут. Не хочу становиться историей… хочу их только освещать.

Мы записывали программу в небольшой спальне моего дома, которую Марк помог оборудовать акустической плиткой для лучшего качества звука. А еще я использовал эту комнату как библиотеку, потому что Марк сказал, что работе это не помешает.

— Люди много чего не понимают. Да, ты был отличным игроком, но здоровье гораздо важнее.

— Может, ответишь на письма с моей электронки? До сих пор несколько раз в месяц приходят сообщения от людей, которых волнует, как я так запросто бросил команду, или сколько еще времени мне потребуется на восстановление.

— Им следует уже успокоиться.

— Сто процентов, — улыбнулся я. Марк один из немногих, с кем я обсуждал прошлое. И он всегда знал, какими словами поддержать в нужный момент.

Первая наша встреча вышла довольно забавной, потому что я думал, Марк грохнется в обморок, выяснив, что Джин и бывший капитан «Портлендских волков» один и тот же человек.

Он фанат и знал всю историю. Кроме того, он тоже играл в школе и колледже, а теперь еще и в любительской лиге. Я видел его университетскую статистику. Марк — надежный вратарь. У нас много общего, именно поэтому мы так легко сработались.

— Я скажу тебе, когда подготовлю финальную версию.

Одновременно встав, мы рассмеялись. Мы быстро подстроились друг под друга еще в начале, и сейчас работали слаженно, как часы.

— Хорошо поиграть сегодня, — пожелал Марк. — Увидимся на следующей неделе.

Обменявшись с ним привычным прощанием — стукнувшись кулаками — я проводил его до двери.

— Нужно устроить мозговой штурм в ближайшее время, если хотим придумать что-то особенное на лето. — Марк остановился и обернулся раньше, чем я успел договорить.

— Знаешь, недавно мне пришла в голову идея. Может, сосредоточимся на лучших местах для туризма — соберем желания людей, которые мечтают найти свою любовь в отпуске. Не знаю пока, что из этого выйдет, но уже необычно. Может, даже специально для этого найдем спонсоров.

Марк не сводил с меня взгляда, пока я обдумывал его слова. Казалось, я могу заглянуть ему в глаза и увидеть, как работает его мозг. Мне нравилось его внимание… сильно.

— Необычно. Я подумаю над этим. Знаешь что, давай в следующий раз начнем записываться на час раньше, чтобы после осталось время обсудить лето.

— Отлично. Мы как обычно придумаем что-нибудь захватывающее, — улыбнулся он, а в глазах засиял блеск предвкушения. Мне нравилось разрабатывать планы для шоу вместе с Марком, потому что программа была ему так же небезразлична, как и мне. Из нас получилась отличная команда, генерирующая кучу идей.

— И еще кое-что. Каждую неделю в списке появляются сообщения, никак не связанные с отношениями.

— Ты читаешь их? — Марк улыбнулся еще шире.

— Да. У тебя легко получается пробегаться взглядом по всему списку и определять где какие желания. Но нам приходят и такие, где просят не только совет об отношениях. Как думаешь, может, расширим диапазон желаний?

На его лице снова появилось задумчивое выражение. Я не мог сдержать улыбку.

— Можем попробовать, например, со звонка в прямой эфир? Выделить для этого особенный сегмент и оценить реакцию слушателей. Если им, как и тебе, понравится, можно оставить на постоянной основе.

— Я за. Давай попробуем. Придумаем что-то новое для лучшего старта следующей недели.

— Окей.

Марк открыл дверь, и мы слегка приобняли друг друга. Я каждую неделю с нетерпением ждал этого момента, потому что мог прикоснуться к его небольшому, но крепкому телу. Он носил ботанские очки в черной оправе, в линзах которых часто отражались аудиодорожки во время записи. Копна его волнистых светлых волос всегда выглядела так, словно он недавно проснулся, и весь он целиком был само очарование.