Жженые карты

– Не важно, – на выдохе отозвался парень после долгого молчания.

Сергей уже всерьез начал подумывать о том, чтобы согласиться с мыслью, что Антону кто-то промыл мозги, и теперь парень, пытаясь переступить через себя, чтобы выложить известную информацию. Он не выглядел напуганным, он действительно не мог сказать, ибо это не позволяла ему сделать «вложенная в голову программа». Но прежде чем попробовать раскрутить эту мысль, аккуратно начав диалог с парнем, Сергей вынуждено изменил планы.

– Не важно?! – Взорвалась Тамара, откинув в сторону упаковку от сушеного мяса. – Эта дрянь убила Графа, тебя похитила и мозги промыла, судя по всему!

– Никто меня не похищал!

А вот здесь все насторожились, и не только из-за смысла сказанного, ведь эта фраза стала первой, которую парень адресовал им с полной уверенностью.

– То есть как это «не похищал»? – Стоя дальше всех от Антона, Николай наблюдал за ним, словно дикий хищник за добычей из укрытия. И услышанные слова для него могли стать сигналом к нападению.

– Все верно. – С непривычным спокойствием подтвердил Сергей. – Если он сам ушел, это все объясняет. Но… Нет, я все же многое не понимаю.

– А что тут понимать? – Сложив руки на груди, колко подметила девушка. – Та тварь убила Виталия, напала на мою мать и сделала что-то с ним. У нас было задание – отыскать людей, напавших на четырнадцатый отряд. Цель найдена, так чего медлить? Убьем гадов.

– Даже не думай. – В голосе Антона прозвучали нотки холода, отчего смысл сказанного находился на грани меж предостережением и угрозой. – Ты понятия не имеешь, с чем мы столкнулись.

– Не имею? – Возмутилась Тамара. – Я собственными глазами видела, как эта девка превратилась в монстра и одной рукой пробила грудь Графа насквозь! И я…

– Воу-воу-воу, что значит «превратилась в монстра»? – Поспешил сбавить обороты Сергей. – И… объясните, в конце концов, о ком вы говорите?

– Метр семьдесят, смуглая кожа, черные волосы и глаза. – На одном дыхании произнесла шатенка. – Откликается на имя Азиза. Она появилась словно из неоткуда в этих коридорах, и у нее не было фонарика, когда она… убежала, а я погналась за ней. Ее лицо… не знаю, а тело покрывала какая-то субстанция, словно прочная корка, а вены у нее тоже темные, но не такие, как у тех двоих… даже не как у него.

Все веселее и веселее.

– Может ли быть такое? – Пытаясь мысленно представить себе описанное существо, Сергей понял, что вряд ли осилит такое задание. Так что за поисками ответов он обратился к единственному человеку, который разбирался среди них в медицине. – Физическая аномалия? Заболевание?

– Серьезно? Заболевание? – Не дав возможность ответить Николаю, Тамара принялась осыпать всех возмущениями. – Она была сильна, как бык, а те наросты больше напоминали панцирь, а не язвы.

Признаться, Сергей с сомнениями относился к истории Тамары. Панцирь? Девушка-монстр? Факты, конечно, указывали на себя, однако у его подчиненной могло помутиться сознание из-за шока, ибо не каждый день на глазах убивают близкого человека.

– Ну так что? – Все еще ожидал услышать мнение Николая командир.

– Я ни с чем подобным не сталкивался. – Беспомощно развел руками блондин, однако что-то ему явно не давало покоя. – Но…

– Что?

– Просто вспомнилось кое-что. Слухи, ходившие в середине Первой Волны, в годах пятидесятых. О жертвах биологического оружия или каких-то экспериментов, что находили трупы с почерневшими венами. Но все это забылось довольно быстро, уже к началу пятидесятых.

– Серьезно? Пятидесятых? – Угостила Николая сарказмом Тамара. – Сейчас восемьдесят девятый. Этой девчонке не больше двадцати пяти, зуб даю. Но помимо нее у нас есть еще одна проблема – когда я подстрелила ее, на меня кто-то напал…

– Ты подстрелила ее?! – Антон напомнил о своем существовании столь внезапно, что Сергей рефлекторно потянулся к пистолету.

– Знаешь ли, когда тебя хотят убить, ты стреляешь!

– Тамара, я правда не имею ничего против тебя и твоих действий, но ты реально сделала очень большую ошибку. И теперь нам всем конец, если мы не уберемся отсюда как можно!..

– Так, заткнись. – Внезапно оборвал Антона на полуслове Николай, вслед за чем он обернулся к девушке. – Ты сказала, что на тебя кто-то напал. Ты его видела?

– Мужчина, – слету отозвалась шатенка. – Я не смогла его толком разглядеть.

– Нам конец.

– Парень, ты уже и меня начинает выводить из себя. – Сергей не стремился перебивать товарищей, ему незачем о чем-то спрашивать, наблюдая за их поведением. Но трагичность голоса Антона постепенно действовала на нервы. – Либо молчи, либо расскажи, как все было.

Поняв свою ошибку, брат Тамары опустил взгляд и откинулся на стену с измотанным видом. Это расстроило командира, поскольку он надеялся, что парень наконец-то возьмет себя в руки.

– В любом случае оставаться здесь мы не будем, – заметил Сергей. – Так как железнодорожные пути завалены, придется воспользоваться фургоном на площади и уехать как можно дальше.

– Так мы все же уходим? – Словно имея в запасе некоторую надежду на иной исход, переспросил Николай, как и растерявшаяся Тамара, решившая утвердить свою точку зрения:

– Мы не можем уйти.

– Можем и уйдем. – Командиру не хотелось вступать в длинные споры с девушкой, уж он-то знал, как много времени могло занять это дело. – Мы столкнулись с неизвестным противником, который убил членов сто третьего отряда и нашего товарища. Я не буду рисковать и вашими жизнями.

– Ты сам взялся за это дело! – Решила напомнить Тамара. – Сам подписал нас на это!

– Вот поэтому я и обязан…

– Я же знаю тебя, командир, ты не трус!

Эти слова ударили Сергея в самое сердце, задев его гордость за живое. Он беспокоился за своих ребят и не хотел, чтобы кого-то из них постигла участь Виталия. Но в глубине души он действительно боялся, его напугала гибель одного из подчиненных, а также странное поведение Антона. На них охотился неизвестный противник, которого Тамара назвала монстром в человечьем обличии. Как здесь не струсить? Именно за подобные мысли мужчина и презирал себя. Он хотел сохранить жизнь своим ребятам, однако мечтал уйти под предлогом собственного страха.

– Но не безрассудный тоже. – Слова звучали как жалкое оправдание, но не перед соратниками, а перед самим собой. – Вспомни, что случилось с моим напарником, когда я очертя голову понесся в самое пекло.

Спустя два года после вступления в силу приказа о делении одного из отделов на небольшие отряды Сергей думал, что их команда идеальна. Они работали вместе как часовой механизм, каждый знал свое место и четко выполнял обязательства. Успех любой операции опьянял Сергея с небывалой силой, пока все не зашло слишком далеко. Он думал, что их отряд может все, поэтому и помчался под пули вместе с напарником, ожидая, что удача будет прикрывать им спины. В итоге он получил шесть ранений, чудом выжив, чего нельзя сказать о его товарище.