Зима волка

— Слышал об этом.

Бри улыбнулась, услышав явное отвращение в голосе Зеба. — Он сказал, что в то лето, когда меня нашли, в районе часто происходили наводнения и автомобильные аварии, а также было зафиксировано несколько убийств адской гончей. Никто не знает, что с ними случилось.

— Это тебя беспокоит?

— Немного. Знаешь, я всегда думала, что меня бросили, но Калум сказал, что оборотни фанатично относятся к детям. Это меня слегка успокоило. — Зеб надавил на мышцы нижней части ее спины, и она вздохнула. — А какими были твои родители? — Руки замерли, и лишь спустя мгновение продолжили свои размеренные движения.

— Никаких отцов — мои сородичи и я были рождены в полнолуние. Моя мать умерла через несколько лет после нашего рождения, и мой дядя взял на себя заботу о нас. — Его голос был ровным.

— Не лучший отец? — беспечно спросила Бри.

— Он ненавидел людей. Ненавидел детенышей. Не общительный. Совсем, как я.

— Вряд ли. Ты любишь людей. Просто не хочешь, чтобы кто-нибудь об этом знал.

Его руки замерли, и она закрыла глаза. И ты знаешь об этом, не так ли Бри? Но это была правда. Удивительно, что с таким дядей Зеб вырос не полным придурком, а просто грубым, местами жестким.

Он молчал, но его руки продолжили свою работу. За несколько минут он превратил ее в бескостную массу желатина.

Зеб почувствовал, что Бри начала погружаться в сон.

— Переворачиваемся, — пробормотал он и перевернул ее на спину.

Ее глаза распахнулись.

Он оседлал ее, перенеся вес на колени — и, прежде чем Бри успела запаниковать, она поняла, что Зеб изучает ее. Ждал, что ее реакция будет именно такой.

— Ты в порядке?

Это же Зеб.

— Думаю, да.

Но… он собирается массировать ее спереди? Его руки легли ей на ключицу. Его большие пальцы впились в ноющие мышцы, двинулись к груди, но остановились. Он массировал ей верхнюю часть груди и плечи, затем вверх и вниз по рукам, сжимая их до боли. Узлы распались, и кровоток по венам усилился. Она вздохнула.

Наконец, когда она могла поклясться, что вот-вот расплывётся лужицей и утечёт между тонкими трещинами в деревянном полу, Зеб лег рядом с ней.

Бри широко раскрыла глаза. Подперев голову рукой, он наблюдал за ней.

— Спасибо.

Он приподнял одну бровь, как бы напоминая ей о недавней игре Шея, затем обхватил ладонью ее щеку, большим пальцем удерживая ее за подбородок, с другой стороны и… поцеловал.

Его губы были такими же теплыми, как и руки. Приподнявшись на локте, он лениво предавался поцелую, дразня и требуя ответа. Его рука скользнула от ее талии вверх, касаясь груди. С каждым медленным движением ее кожа становилась все более чувствительной, соски напряглись и болезненно сжались. Ее спина выгнулась навстречу его прикосновению.

Звук шагов на крыльце возвестил о приходе Шея.

Бри быстро села, глядя на Зеба.

— Иди и сядь в свое кресло, — приказала она.

На его щеке появилась ямочка, когда он провел пальцем по ее губам.

— Ты выглядишь хорошо зацелованной, маленькая самка, и ни один волк не пропустит запах в этой комнате.

Запах. Румянец обжег ее лицо. Когда Шей открыл дверь, Бри вскочила на ноги и побежала вверх по лестнице.

Глава 18

Колд-Крик, территория Северных Каскадов ~ Полнолуние

— Вики сегодня не вернется. — Шей вошел в библиотеку, чувствуя себя так, словно какой-то рыбак связал его внутренности морским узлом. — Калум сказал, что она вывихнула лодыжку, и останется в Деревне Старейшин еще на несколько дней.

Зеб выронил из рук книгу, и та приземлилась на пол. От охватившего его ужаса, лицо кахира стало мрачнее ночи.

— Это дерьмовая шутка, бро.

— Это не шутка. Клянусь Богом, Зеб, мы должны предупредить Брианну о том, чего ожидать на Собрании. Черт, нам не стоило откладывать этот разговор и давно самим все рассказать. — Но они надеялись, что Вики поможет им с этим, ведь всего год назад она сама была человеком, и смогла бы объяснить суть Собрания.

Теперь же они попали в собственную ловушку с железными зубьями.

— А у Брианны есть подруги? — Зеб задумался.

— Пара волчиц, но альфа-сука приказала всем самкам держаться подальше, пока Бри не принесет публичные извинения. Чтобы закончить урок. — Политика стаи. Шей щелкнул зубами. Он хотел бы вонзить свои клыки в Тайру, чтобы той самой преподать урок вежливости. Но это мог сделать только альфа-самец.

— Больше никого?

— Из самок никого.

Зеб нахмурился.

— Нужно было давить сильнее, брат. Поцелуев и ласк недостаточно, чтобы подготовить ее к сегодняшнему вечеру.

— Будь мы настойчивее, она бы убежала. По крайней мере, она нам доверяет. — Шей прошелся по комнате. — Она только недавно приняла свою сущность. Может быть, еще не время для течки.

— Возможно. В любом случае, это поможет преодолеть ее страхи.

Шей пнул ногой край ковра, жалея, что это не Тайра. — Мы ничего не можем сделать.

— Ничего. — Зеб нахмурился. — Вот, черт.

— Что? — Шей свирепо уставился на него. — У нас нет другого выхода.

— Чертовски верно. — Зеб потер лицо, как раздраженный енот. — Ты говорил с ней о спаривании или о взаимоотношениях между самцами и самкой?

Шей уставился на него, чувствуя нарастающее смятение. Люди спаривались только дуэтом — один мужчина с одной женщиной — но оборотни… — Клянусь копытами Херне, ее наверняка заметят.

***

Энджи сообщила, что посетители закусочной смели с полок всю выпечку и просили еще. Бри не могла перестать улыбаться, поднимаясь по ступенькам в домик.

Ее улыбка погасла. Энджи также сказала, что им запрещено общаться, пока Бри публично не извинится перед Тайрой. Энджи была в ярости из-за этого указа, но, очевидно, альфа-самка обладала властью навязывать свои правила.

Настроение испортилось, и Бри с грохотом захлопнула дверь.

Мысль о том, чтобы извиниться перед этой сукой, вывела ее из равновесия сильнее, чем крыса, которую она съела несколько дней назад. Но пока у нее не было идей насчет того, как избежать этого. Никак, если она хотела подружиться с женщинами в стае. Слава Богу, Вики была пумой и не подчинялась Тайре.

Повесив пальто, Бри сделала шаг и остановилась.

Шей сидел в библиотеке, за столом, где она собирала паззлы, Зеб в кресле рядом, и оба смотрели на нее с беспокойством.

От волнения у Бри вспотели ладони.

— Что случилось?

— Ничего. — Шей поднялся. — Нам нужно с тобой кое о чем поговорить.

— Ладно. — Неужели они хотят, чтобы она ушла? С трудом волоча ноги, она пересекла комнату, и села на диван рядом с креслом Зеба. — Что случилось?

— Это… — Зеб беспомощно посмотрел на Шея.