Зимнее лето весны

– Мы тоже небогатые, – возразила Фатима.

– По сравнению с Напалковой просто королевы, – парировала Полина.

– Надо ее найти и извиниться, – засуетилась Тася.

Фатиме стало обидно. Это что же получается? Она же и виновата, мол, оскорбила сироту? Но и среди подружек обеспеченных нет. Если не можешь заплатить за билет, не ходи в кино, не бегай по дискотекам, сиди дома. Разве красиво садиться на шею слишком сердобольным подругам?

После окончания школы девочки отнесли документы в один вуз – они хотели стать актрисами. Повезло Фатиме, Лене и Гале – их приняли. Тасе пришлось пытать удачу в другом театральном училище, а Полина передумала идти на сцену, поступила на экономический факультет.

Став первокурсницами, подруги попробовали поддерживать дружбу, но через год отношения свелись к звонкам на праздники, у девушек появились новые знакомые и приятели. Напалкова и Фатима изредка сталкивались на лекциях, но занимались они у разных педагогов и большую часть времени не виделись.

Потом пути школьных подруг окончательно разошлись. Вернее, Фатима перезванивалась с Полей и Тасей, а про Лену и Галю предпочла забыть.

Столкнулись они внезапно в коридорах одной студии. Фатима, которая перебивалась случайными заработками, не сумела сдержать завистливого вздоха, увидав Напалкову. Та выглядела замечательно: красивое, очень дорогое платье и недешевые серьги. Лена вроде обрадовалась встрече, обняла Фатиму и засыпала ее вопросами:

– Ты где? Как дела? Куда пропала?

– Снимаюсь в рекламе, похвастаться особо нечем, – грустно ответила Фатима.

– Мы тоже роликами не брезгуем, – раздался за спиной знакомый голос.

Фатима обернулась и увидела Тасю.

– Привет, привет, – кивнула бывшая одноклассница, – мы, говорю, тоже на съемку прибежали. Ты в «Каплю касторки»?

– Куда? – изумилась Фатима.

Тася рассмеялась.

– Это реклама фармацевтической фирмы. «Кто нам всем сейчас поможет? Кто примчится на коне? Доктор, доктор, это она! Ка-апля касторки-и-и». Чудесные стихи и великолепная мелодия! Ленка очень эротично в белом халате смотрится в роли врача! Мне досталась менее выигрышная роль – больной, замотанной в одеяло. Но после того как я принимаю новейшее лекарство от фирмы «Капля касторки», мгновенно исцеляюсь, скидываю плед и такой канкан выдаю!

– Перестань, – сердито оборвала Тасю Лена, – на самом деле мы примы театра «Занавес». Потапова тоже там. Она первая в коллектив пристроилась и нас притащила. Лучшие роли наши: Джульетта, Офелия, леди Макбет… Сюда подрядились из-за шикарного гонорара. Понимаешь? Рекламщики хорошо платят.

– Не слишком-то они щедрые, – не удержалась от возражения Фатима, – мне копейки достаются.

Лена презрительно выпятила губки.

– А я не жалуюсь. Впрочем, у звезд свои расценки.

– Всем занятым в «Капле касторки» срочно пройти в третий павильон! – загремело с потолка.

– Ну покедова, – заулыбалась Напалкова. – Позвони как-нибудь. Хочешь, я тебе билет на премьеру пришлю? «Три сестры» поставили, я Машу играю.

Фатима мрачно кивнула.

– Спасибо.

– Небось в старой квартире живешь? – с легким презрением уточнила Напалкова. – Телефон прежний? Ну, я побежала, нехорошо опаздывать, неприлично демонстрировать замашки звезды.

Обдав Фатиму запахом дорогих духов, Лена унеслась.

– Она врет, – тихо сказала Тася, – мы сидим во втором составе. Вернее, Галка Потапова в люди выбиваться начала, ее в сериал пригласили, а мы с Ленкой тухнем. Сюда приперлись из-за денег, по сто баксов дать обещали. Если понравимся, оставят в следующих роликах. Не завидуй!

– И не думала даже, – дрожащим голосом ответила Фатима.

– Таська! – завопила с другого конца коридора Напалкова. – Офигела? Сколько тебя ждать!

Таисия неожиданно обняла Фатиму, поцеловала и, сказав:

– Непременно звякну на днях, – умчалась.

Больше Фатима ни с ней, ни с Леной не встречалась.

– И не разговаривала? – уточнила я.

– Я после нашей встречи неделю помучилась и решила Тасе позвонить. Унизительно, конечно, но надумала помощи просить. Если они втроем в одном театре служат, может, там и четвертой местечко найдется? Понимаешь, к актрисам другое отношение у рекламщиков. Скажешь со значением: «Я актриса театра «Занавес», очень занята, постоянно спектакли», и мигом рейтинг поднимешь, денег за ролик прибавят. Ну а теперь представь, что на вопрос о месте работы я отвечаю: «Нахожусь в свободном полете». Больше ста баксов от сердца не оторвут. Но мне не повезло.

Таисия не отвечала, тогда Фатима решила позвонить Потаповой. Галя явилась домой поздно вечером и никакой радости, услышав голос бывшей одноклассницы, не продемонстрировала.

– С твоей стороны очень некрасиво вести себя подобным образом, – заявила Потапова, выслушав сбивчивую просьбу Фатимы.

– Почему? – растерялась та. – Мы ведь когда-то дружили! Неужели трудно замолвить обо мне словечко?

– Надо надеяться, что она найдется! – еще резче ответила Галя. – А ты хочешь воспользоваться моментом и на ее место метишь.

– Чье? – совершенно растерялась Фатима.

– Тася непременно отыщется! – с жаром воскликнула Потапова. – Ну не может же человек испариться без следа!

– Таисия исчезла? – ахнула Фатима.

– Верно, а ты на ее ставку втиснуться решила.

– Но я ничего не слышала о ее исчезновении! – воскликнула Фатима. – Расскажи скорей, что случилось?

Потапова помолчала, затем сказала:

– Я тебе не верю. Сто лет не звонила, а только Тася сгинула, мигом объявилась и про место осведомляешься. Гадко! Не звони мне больше.

Фатима расстроилась. Ей не хотелось, чтобы бывшая одноклассница думала о ней плохо, поэтому она решила еще раз набрать номер Потаповой, но Галя не снимала трубку. Тогда Фатима звякнула Полине, и та объяснила ситуацию.

Семь дней тому назад Таисия исчезла. Доподлинно известно, что она снималась в рекламе фирмы «Капля касторки», в студии Тася была вместе с Леной Напалковой, вместе же они и вышли. Напалкова побежала по магазинам тратить полученный гонорар, а Таисия села в такси и сказала шоферу: «Мне нужно к Измайловскому парку».

Больше Тасю никто не видел.

– А как вышли на шофера, не знаешь? – поинтересовалась я, и тут раздался звонок в дверь.

– Полинка прискакала, – обрадовалась Фатима и пошла в прихожую.

Не прошло и пяти минут, как в кухню влетела женщина, полненькая, похожая на аппетитный пончик.

– Господи, Фатя, какая у тебя грязища! – сердито заявила Полина.

– Домработница не пришла, – вяло ответила хозяйка.

– Вы из милиции? – бросилась ко мне Полина. – Слава богу, а то я совсем измучилась! Вот, держите.

На стол шлепнулась тонкая папка.

– Что это? – удивилась я.

– Не знаю, – ответила Полина, – не заглядывала внутрь. Мне ее Галка отдала. Пришлепала ко мне ближе к утру… Вот ненормальная! Промокла вся, дождь такой лил, ну прямо потоп настоящий! Вам нравится, когда в дверь внезапно трезвонят около трех ночи?

– Нет, – покачала я головой.

– И мне тоже! – выпалила Полина. – Муж в командировку укатил, дома только я, ребенок маленький и свекровь больная. Сначала я подумала, что хулиганы балуются – у нас подъезд без замков, квартира на первом этаже. Решила – не пойду открывать. А звонят безостановочно! Пришлось топать. Гляжу в «глазок» – Потапова. Я дверь распахнула, накинулась на нее: «Ты что, идиотка! Зачем приперлась в такое время? Ребенка мне разбудишь и бабку!» А Галка…