Зимнее солнце

Работая дальнобойщиком, Андрей убивал все чаще, все уверенней. Если он и сдерживался, то исключительно ради уничтожения следов. Никакого сожаления он не испытывал, он рано выработал свой главный принцип: если женщина была убита, она заслужила это. Если бы она заслуживала иного, она бы не оказалась в таком удобном для убийцы положении. Все это казалось Андрею вполне логичным и неопровержимым.

Проблемы у него возникли, когда один следователь додумался объединить жестокие убийства проституток в серию. Тогда к делу были привлечены большие силы, и Андрей по-настоящему испугался, что его загонят в угол, как зверя. Ему нужно было срочно бежать, но, если бы он попросту скрылся, он бы привлек к себе внимание. Пока что его ни в чем не подозревали, он не мог подставиться. Ему нужна была очевидная причина, чтобы уволиться и переехать подальше от родного города.

Такой причиной стала Елена. Они познакомились, когда она была в гостях у подруги. Андрей мгновенно заметил, что красивая девушка им заинтересовалась, и изобразил любовь с первого взгляда. После недолгих бурных ухаживаний он сделал ей предложение. Поспешность этого брака он объяснил очень просто: Елене нужно было возвращаться домой, а он не выдержал бы разлуку. Ему поверили без лишних вопросов, он умел быть убедительным.

Так Андрей Алексин попал в Змеегорье.

В свой первый год здесь он даже не думал об охоте… по крайней мере, на людей. Чтобы изучить эти леса, не вызывая подозрений, он стал осваивать охоту на животных, получил лицензию на оружие, обнаружил значительный талант к этому делу. Его уважали. Елена не могла нарадоваться: он был идеален! Не пил, не курил, много работал, баловал жену, обожал дочерей. Даже его хобби было полезным, он нередко приносил с охоты дичь для кафе Елены.

На допросах она снова и снова повторяла, что ни о чем не догадывалась. Но в этом отношении Форсов был солидарен с Гариком: какие-то подозрения у Елены были, просто она их старательно глушила. Инстинктивные страхи казались ей сущей глупостью, она не хотела портить атмосферу в своей идеальной семье такими странными разговорами.

Ни к какой ответственности Елену привлечь не могли – не за что, по делу она проходила свидетельницей. Однако в том, что ей позволят и дальше спокойно жить в Змеегорье, Таиса сильно сомневалась.

– Он признался, когда убил первый раз? – спросила она.

– Нет. Тут все та же история: он хочет скрыть от нас как можно больше. Но при этом он свободно рассказывает истории о тех жертвах, которых уже обнаружили. Сейчас лес обыскивают с собаками, возможно, будут найдены новые тела, хотя у меня больше надежды на весну. Если их обнаружат, он о них расскажет.

– Как думаете, когда он убил первый раз? В Змеегорье, я имею в виду.

– Думаю, лет восемь назад, – ответил Форсов. – Когда хорошо изучил эти места и получил необходимый охотничий опыт. Судя по дальнейшим событиям, ему понравился новый вид убийства. Обладатели такого типа личности обычно не делают шаг назад. Также рискну предположить, что изначально он действовал по старой схеме и своими жертвами делал в основном проституток, снятых как можно дальше от Змеегорья, тех, кого не будут искать. Переход на новых жертв также можно считать неким вызовом, который он хотел бросить самому себе.

Андрей действительно согласился рассказать только об уже найденных жертвах. Зато здесь он не пытался ни отпираться, ни скрывать что-либо – знал, что это бесполезно.

Первой среди них стала Ева Сон. Она действительно лишилась в Подмосковье машины, но не захотела ни отказываться от мести, ни ждать ремонта. Она добиралась до Змеегорья общественным транспортом, в том числе и на маршрутке. В пути она разговорилась с водителем, которым оказался Андрей Алексин. Ева выспрашивала его, где тут можно поселиться неподалеку от Охотничьей Усадьбы. Андрей намекнул, что это не очень хорошее место, туда не стоит стремиться.

Охотничью Усадьбу он действительно презирал, тут он не соврал. Однако вовсе не потому, что там не уважали женщин. Его отношение было больше похоже на пренебрежение настоящего охотника к тем, кто охотников только изображает. Он считал всех этих богатых обладателей дорогущих ружей ничтожествами, которым в его лесах совсем не место.

Ева почувствовала его неприязнь и намекнула, что она едет туда не просто так, она может доставить владельцам и клиентам Усадьбы неслабые проблемы. Заинтригованный этим, Андрей уговорил ее дождаться окончания его смены в одной из деревень, в которых он делал остановки, тогда он поможет. Ева была совсем не против получить сильного и вполне привлекательного союзника, она согласилась.

То был единственный случай, когда Андрей по-настоящему рискнул, связывая себя с одной из жертв. Но риск был не слишком велик: он общался с Евой недолго, украдкой, а немногочисленные пассажиры все равно смотрели только в свои смартфоны. Да и потом, он готовился сделать все так, что о смерти Евы еще долго не должны были узнать. Возможность выяснить побольше об Охотничьей Усадьбе и использовать бывшую гостью курорта как подстраховку определенно того стоила.

Андрей закончил смену, подготовил все к новой охоте и заехал за Евой. Она до последнего верила, что он везет ее к гостинице, а потому болтала вполне свободно. Она рассказала ему о том, что ее изнасиловали Третьякевич и его дружки, часто проделывавшие такое с женщинами. Андрей кивал, сочувствовал и повторял, что так нельзя. А потом сделал с Евой нечто несравненно худшее.

Ее труп был спрятан не рядом с Усадьбой, но недалеко. Когда возникла необходимость, Андрей перенес мертвое тело и мастерски изобразил разрытую волками могилу.

Майю Ярчак он убил осенью. В юной автостопщице для него не было ничего необычного, она стала одной из многих. Андрей не имел ничего против нее лично и считал ее достойной смерти не за то, что она увлекалась опасным видом путешествий, а просто потому, что она согласилась сесть в его машину. Майя же, как правильно догадался Гарик, решила, что мужчина, которого дома ждут маленькие дети, не способен ей навредить. Андрей умел быть милым… до самого конца.

В ту же ловушку попалась и Даша Виноградова.

– Он не преследовал именно ее, – пояснил Форсов. – Но он не мог найти подходящую жертву слишком долго, он начал нервничать. Он поехал на поиски, взяв машину жены.

– Как он вообще объяснил это Елене? «Дорогая, сейчас я убью женщину и вернусь»?

– Он сказал, что ему нужно съездить к другу в соседнюю деревню, а его машина не заводится. Человек, который хочет верить, верит, не задавая лишних вопросов.

Той ночью Андрею опять не повезло, он остановился на заправке, чтобы поразмыслить, как поступить дальше. И вот тогда из магазина вышла Даша… Он, конечно, узнал ее, они были знакомы. Андрей уже рассматривал ее как жертву, однако отказался от этой идеи: он видел, что Даша слишком осторожна, и ее обычный маршрут ему совершенно не подходил.

Но вот она оказалась одна в темноте, а метель так надежно прятала их обоих от камер видеонаблюдения… Андрей решил испытать удачу. Он предложил подвезти Дашу до дома – ну куда ей бродить через лес в такой снегопад? Девушка, знавшая его в первую очередь как водителя маршрутки, согласилась сразу. То ли потому, что увидела полную детских вещей машину. То ли из-за неважного самочувствия, вызванного беременностью, в которую Даша так и не поверила. Ей было плохо, появился знакомый, готовый ей помочь… почему бы нет? Ведь ее коллеги по магазину сотни раз ездили в машинах с теми, кого едва знали, но все заканчивалось хорошо!

Андрей же воспринял ее согласие как позволение на охоту.

Даша занервничала еще в машине. Из-за метели она не узнавала дорогу, но заметила, что они едут куда дольше, чем следовало бы – Черемуховая располагалась ближе к заправке, чем Змеегорье. Андрею удалось убедить ее, что развязка просто закрыта на ремонт, нужен небольшой объезд, только и всего. Нельзя сказать, что Даша совсем уж успокоилась, но что она могла тогда сделать? Она уже была в машине на шоссе, ей оставалось лишь убеждать себя, что все обязательно будет хорошо.