Зимний вечер в проруби

— Какой чудесный песик! — умилился Артем, когда Крошка облизала его руки, нос, щеки, волосы и позволила себя погладить по пушистой макушке. — Как ее зовут?

— Некогда нам сантименты разводить. Ты тут не в гостях. Приступай к делу побыстрей и сматывайся! — напомнила ему Мариша. — А то еще хозяин очухается.

Артем мигом потерял интерес к Крошке, поднялся с корточек и быстрым шагом проследовал в квартиру. Найти компьютер оказалось несложно. Так как его не было в столовой, не было в спальне, значит, он находится в третьей, последней комнате. Так оно и оказалось. Минут через десять Артем сообщил подругам, что пароль он вскрыл и доступ в компьютер свободен.

— Что вам нужно-то? — нетерпеливо спросил он у них.

— Проверь все файлы, которые были заведены, пополнены или изменены, — велела ему Мариша.

— За какой период?

— За последние три дня!

Артем пощелкал мышкой и наконец предложил подругам полюбоваться.

— Похоже, что за последние не только три дня, а вообще за последний месяц ваш мужик работал только с одним файлом, — сказал он при этом.

— Покажи нам его! — велела ему Мариша.

Артем щелкнул мышкой, и на экране появились многочисленные строчки текста.

— Это какая-то история про Цаплю и Йогурта, которые попали в другое измерение, — вчитавшись в текст, сказала Юля. — Цапля — это прозвище тощей девочки-подростка. А Йогурт — это ее младший братишка, страшный обжора и толстяк. Еще с ними путешествует какой-то Витя, он приятель этой Цапли. По-моему, это незаконченная новая рукопись.

— Как я уже сказал, только с этим файлом ваш мужик и работал в последнее время, — сказал Артем.

— Посмотри еще электронную почту! — велела ему Юля.

Через минуту Артем предложил подругам письма, которые пришли к Андрею Васильевичу за последние две недели. Все прежние были уничтожены.

— Ничего необычного в этом нет, я и сам время от времени чищу свою почту от всякой рекламы и прочей белиберды, — сказал Артем. — Да и тут среди полученных двух десятков писем, как мне кажется, есть всего несколько личных. Остальные обычные рекламные проспекты.

Личные письма и в самом деле оказались очень личными. Судя по всему, они приходили от двух или даже трех разных женщин. Но все эти женщины почему-то вели весьма фривольную переписку с Андреем Васильевичем. Чего стоил хотя бы один перл: «Жду не дождусь, когда придет вечер, ты придешь ко мне и сразу же у порога начнешь раздевать меня. О, мой тигр! Я уже сейчас вся пылаю лишь от одной мысли, как твои губы…»

Но насладиться этим опусом подругам помешал звонок в дверь.

— Черт! — нервно подскочили на месте Мариша с Юлей.

Что касается Артема, то он побледнел как полотно и явно вознамерился хлопнуться в обморок.

— Кто там еще приперся? — недовольно прошипела Мариша. — Кого черт принес?

Они с Юлькой на цыпочках прокрались к входной двери, оставив полумертвого от страха Артема в комнате. Парень так перетрусил, что был не в силах сделать даже шаг. Заглянув по очереди в глазок, подруги увидели, что на площадке стоит холеная дамочка лет тридцати восьми—сорока. Волосы у нее были выкрашены в несколько цветов, начиная от темно-фиолетового и кончая нежно-розовым, почти белым. Одета была дама несколько экстравагантно. Белоснежная короткая пелеринка из песца, почти полное отсутствие юбки, а на ногах высокие лакированные розовые сапоги, украшенные стразами. И к ним такая же сумочка. Правую руку дамочка держала на звонке и не думала ее опускать.

— Если она не перестанет звонить, то наш фантаст-сказочник точно проснется, — испугалась Юлька.

Но, судя по выражению лица гостьи, настроена она была весьма решительно. И отпускать палец со звонка не собиралась.

— Может быть, соседи не выдержат, — взмолилась Мариша.

И точно! Не успела она вымолвить эту фразу, как соседняя дверь распахнулась, и раздался скрипучий сварливый женский голос:

— Ну что вы трезвоните! Если не открывает, значит, ушел! Что вы безобразничаете!

— Молчи, старая дура! — безапелляционно заявила ей разноцветная дама. — Мой любовник, хочу звоню, хочу не звоню! А хочу, так и вовсе голым заставлю его по дому бегать.

— Тьфу! — с омерзением сплюнула соседка и закрыла поспешно дверь.

— Андрей, открывай! — заорала крашеная. — Открывай! Это я — Лара. Я знаю, что ты дома. Я видела у тебя в окнах свет! Открывай, а то хуже будет! Ты что там, не один? Открывай, мерзавец! Я твоей падле все волосья повыдеру!

И звонок снова оглушительно зазвенел на всю квартиру.

— Вот черт! Приперлась на нашу голову! — возмутилась Мариша. — Кто ее звал?

— Ох, не знаю! — смутилась Юлька, припоминая, что вроде бы сегодня вечером Андрей Васильевич к себе гостей не ждал, а, напротив, намыливался ехать к какой-то Миле.

В связи с этим в голове Юльки промелькнула какая-то мысль. Но она не успела ее додумать. Потому что в прихожую ввалился бледный Артем.

— Выпустите меня! — прошептал он. — Я не хочу в тюрьму!

— Уберите этого идиота! — шепотом разозлилась Юлька. — Кто тут говорит о тюрьме? Сейчас эта крашеная дура уберется отсюда, и мы все выйдем. Иди водички пока попей. Нервы успокой.

Артем уковылял обратно в столовую, а подруги принялись ждать, когда разноцветная дама угомонится. Она и в самом деле стала уставать. И подруги уже готовились торжествовать, как вдруг раздался шум лифта и на этаж вышла еще одна женщина. Эта была полной противоположностью Ларе с ее розовыми волосами и сиреневыми губами.

Новая женщина была чуть старше сорока. И выглядела подчеркнуто элегантно. Никаких ярких, а тем более, боже упаси, вызывающих красок ни в одежде, ни в макияже. Густые темные волосы были гладко забраны назад и стянуты в хвост. На новенькой была такая длинная шуба из какого-то темного меха, что сразу становилось ясно: в такой шубейке пешком по зимнему месиву из снега, соли и грязи ходить не будешь. Роскошные темные глаза были умело подведены и казались еще больше. А в руках незнакомки была маленькая замшевая сумочка.

Дама с разноцветными волосами злобно зыркнула на новую гостью и загородила собой дверь.

— Дорогая, позвольте мне пройти, — мелодично пропела незнакомка. — У меня небольшое, но срочное дело к хозяину этой квартиры. Так что потрудитесь отирать стены где-нибудь в другом месте.

— Как же! — рявкнула разноцветная. — Убирайся, откуда пришла! Я тут первая!

— Дорогая, что за нелепые счеты? — повела бровью незнакомка. — Я пришла в гости к своему другу. Позвольте же мне пройти.

— Ну, попробуй! — неожиданно отступила крашеная.

Несколько удивленная ее уступчивостью, новенькая нажала на кнопку звонка и пропела:

— Андрей Васильевич, это Мила. Откройте, пожалуйста.

При этом руку от звонка она не отпускала.

— Новое дело! — расстроилась Мариша. — Теперь эта выдра со свежими силами тут звонок обрывать будет.

— Андрей Васильевич, вам плохо? Вызвать врача?

— Чего это ему плохо? — не сдержалась и хмыкнула вульгарная Лара. — Очень ему даже хорошо. С какой-нибудь шлюхой в постели кувыркается.