Зимний вечер в проруби

— Что вам нужно? — тоненьким голоском пискнула на всякий случай Юлька, хотя и без вопросов было ясно, что человек с топором явился по ее душу.

Между тем тип в тулупе и с топором, кажется, пребывал в некотором замешательстве.

— Мариша, это ты? — пролепетала Юлька. — Если это ты, то брось немедленно дурачиться. Ей-богу, сейчас не то время!

Фигура издала странный звук и неумолимо двинулась к Юльке. Юлька открыла рот, чтобы сделать то, что следовало бы сделать много раньше, — позвать на помощь. Но от страха голосовые связки свело, и из горла вместо пронзительного визга Юльке удалось извлечь только невнятное сипение. А убийца, вооруженный топором, был все ближе. Вот он уже взмахнул своим ужасным оружием, блеснуло лезвие, и Юлька подумала, что пришел ее последний час. Непроизвольно она схватила первое, что попалось ей под руку. И ткнула этим в убийцу. Тот издал невнятный рык и вытаращился на Юльку.

— Юля, что там у тебя гремит? И куда подевалась Мариша? — раздался из комнаты громкий голос Тамары Ильиничны. — Ладно, я уже готова. Сейчас приду, и разберемся.

Убийца повел себя несколько странно для жестокого злодея. Вместо того чтобы зарубить сначала Юльку, а потом и Тамару Ильиничну, он повернулся и кинулся бежать прочь. Когда топот удаляющихся ног стих, Юлька рискнула открыть глаза и пошевелиться. Затем она увидела перед собой Тамару Ильиничну.

— Юленька, что с тобой? Ты белее мела! — воскликнула она.

— Меня хотели убить! — еще плохо слушающимися губами прошептала Юля. — Только что!

— Как? И тебя тоже? — изумилась Тамара Ильинична. — Но где? Как?

— Меня хотели зарубить топором! — разрыдалась Юлька.

Перенесенный стресс был слишком велик. Она рухнула на очень кстати подвернувшуюся табуретку и залилась слезами.

— Деточка, я с тобой, все в порядке. Ты жива, все обошлось! — захлопотала вокруг нее Тамара Ильинична.

— Я так испугалась! — рыдала Юлька. — У меня до сих пор ноги трясутся. И руки не слушаются!

— Еще бы! — воскликнула Тамара Ильинична.

С помощью нашатырного спирта, нашедшегося в аптечке, и купленной подругами в магазине водки ей удалось привести Юльку в чувство. И хотя та все еще тряслась и боялась оставаться одна, а за каждым углом ей мерещился убийца с топором, но все же она согласилась пойти во двор и поискать Маришу и Андрея Васильевича. Маришу они обнаружили в дровяном сарае — она стучала кулаками и звала на помощь.

— Дверь заклинило! — орала она. — Выпустите меня!

— Ее не заклинило, — вздохнула Тамара Ильинична, выпуская дочь на свободу. — Кто-то подпер ее снаружи граблями. Поэтому ты и не могла выйти.

— Чьи это шуточки?! — выбравшись из дровяника, мрачно поинтересовалась Мариша. — Юлька, это ты развлекаешься?

— Пока ты сидела в сарае, меня чуть не убили! — похвалилась Юлька, на которую наконец подействовала влитая в нее сердобольной Тамарой Ильиничной солидная порция водки.

— Кто? — обалдела от такой новости Мариша.

— Какой-то тип в тулупе и черной маске, — обстоятельно объяснила Юлька. — Лица я его, естественно, не разглядела. Но он был с топором! И жутко страшный.

— Черт знает что! — возмутилась Мариша. — Сначала Рома, потом Танька, теперь ты! Что тут творится, хотела бы я знать?

— Девочки, мне кажется, нам всем лучше уехать отсюда побыстрей! — сказала Тамара Ильинична. — Сейчас вернется Андрей Васильевич, и я…

— Кто тут меня вспоминает? — раздался веселый голос, и из-за угла появился Андрей Васильевич с пустыми руками.

— А где вода? — машинально спросила у него Юлька.

— В доме, — удивился Андрей Васильевич. — Привез, поставил, все как полагается.

— А… А там никого нет? — спросила Юля, немного поразмыслив.

— В том-то и дело, что никого! — жизнерадостно ответил Андрей Васильевич. — Я приехал, занес воду, а никого нет. Вот я и пошел вас искать. Пойдемте чай пить, я уже чайник включил.

Во время чаепития Юлька в третий раз пересказала свое приключение с человеком в маске и с топором.

— Нужно сообщить в милицию! — решил Андрей Васильевич. — А то я их знаю! Про Таню скажут, что она с обрыва сиганула с горя. А так уже два покушения. Должны заинтересоваться.

— Вы из магазина когда возвращались, никого на дороге не увидели? — спросила у него Мариша.

— Нет, — покачал головой Андрей Васильевич.

— Может быть, вы просто не заметили? — настаивала Мариша.

— Человека с чулком на голове, в тулупе и с топором я бы точно заметил, — засмеялся в ответ Андрей Васильевич.

К этому времени дрова в печке уже весело потрескивали, все выпили по две чашки горячего чая, и Мариша пошла на кухню, чтобы вскипятить еще. Наливая воду из пластиковой канистры, она внезапно замерла, и вода перелилась через край. Ликвидировав потоп и вернувшись в комнату, Мариша отозвала Юльку на кухню.

— Смотри! — велела она подруге.

— Куда? — глупо хихикнула Юлька, которую совершенно развезло от водки, горячего чая, ей сейчас хотелось одного — лечь в постель и уснуть.

— На канистру с водой!

— И что? — спросила Юля, послушно вытаращившись на канистру.

— Такой воды в здешнем магазине нет! — страшным шепотом произнесла Мариша. — Мы ведь там с тобой были. И я видела, у них только какая-то местная вода есть — «Родничок». А это «Ключевая».

— Может быть, продавщица «Ключевую» просто на прилавок не выставила? — предположила Юля.

— И до магазина на машине тут три минуты езды, — сказала Мариша. — Столько же обратно. И там три минуты. Итого от силы десять. А Андрей Васильевич мотался минут двадцать.

— Ну и что? Мало ли где он задержался? — пожала плечами Юлька.

— А что, если это он и был тем человеком в тулупе и маске, с топором? — страшным голосом прошептала Мариша.

— Но… Но зачем ему? — оторопела Юлька.

— Ты что, забыла, его бывшая жена Светлана исчезла при загадочных обстоятельствах? — набросилась на нее Мариша. — А мы с тобой исчезновение этой Светланы пытались расследовать. Да так, между прочим, до конца и не расследовали. К Таньке на день рождения поехали. Думали, что тут от Андрея Васильевича спрячемся.

— Ну и что? — не поняла Юля. — Какая связь между исчезновением Светланы и тем, что почти в трех сотнях километров от того места, где она исчезла, меня пытался зарубить какой-то ненормальный в тулупе и с топором?

— А такая связь, что Андрей Васильевич может быть вовсе не так прост. И смекнул, что ты ему что-то в вино подмешала, чтобы в его тайниках порыться.

— Но мы же ничего не нашли!

— А ему об этом откуда знать? Вот он и притащился сюда с моей мамой на дачу, воспользовавшись первым же удобным предлогом. И знаешь, честно тебе скажу, для убийцы триста километров, да еще при современном развитии автотранспорта, — это ничто. Тебе разве не показалось странным, что он мало того что с моей мамой приехал, так еще и ничего не спрашивал про тот случай, когда он так внезапно вырубился во время вашего свидания.