Зимняя вьюга

– Ты же вызвал сюда ближний круг?
– Вопрос был адресован Севастьяну. Дождавшись утвердительного кивка, Михаил продолжил: - Тогда подождем всех.

Дверь открылась, впуская членов ближнего круга. Это были: близнецы Алик и Алекс, представляющие семью де Ту в отсутствие родителей, Константин де Фед, Хост и Дарк де Ванн, Ромаэль Нефритовый, Тарвис Росский, Уильям Датский, Кристиан Лауд и Александр Римский. Десять демонов заняли привычные места за круглым столом, в изголовье которого сел Севастьян, за его креслом встала Ника.

– Теперь начинай, - велел Князь.

– Решение прийти сюда и рассказать вам о предстоящей угрозе пришло ко мне не сразу.
– Михаил криво усмехнулся.
– Потом я подумал, что раз моих сил недостаточно, чтобы остановить грядущий конец, то стоит заручиться поддержкой более сильных.

– Конец?
– Тьян поднял бровь.

– Все просто до невозможности. Нирос, сын Эрин, жив. Он создает страдеров, причем создает активно, а вы понимаете, как опасно это для нынешнего шаткого равновесия сил.

– Откуда сведения?

– Я лично видел одного.

– Это не повод утверждать, что началось их активное создание.

Нерв под глазом Михаила дернулся.

– Мои братья встретили нескольких.

– Опять же, не повод.

Михаил крепко сцепил челюсти и через некоторое время с видимым трудом произнес:

– Гавриил отказывается связаться со мной.

– А может, он просто не намерен общаться, - лениво протянул Дарк.
– Я бы тоже не горел желанием.

– Ты, к счастью, не мой брат.

– Еще не хватало, - содрогнулся демон, вызвав неодобрительный взгляд старшего брата.

– Я уверен, что именно так и обстоит дело, - повторил Михаил, глядя Севастьяну в глаза и игнорируя остальных.
– Если допустить распространение страдеров, это неизбежно приведет к нарушению баланса. Мы не можем допустить возобновление войны.

– Ну почему же, мы-то как раз можем, - заметил Кристиан.
– Власть в нижнем мире строго упорядочена и доведена до возможного совершенства. Победить кучку богов. Вечно ссорящихся друг с другом, не составит никакого труда.

– Эта кучка может такого насоздавать, что тысячелетия пройдут, пока мы от последствий избавимся, - раздраженно возразил Михаил.

– Ты не к тем обратился за помощью. Мы не уравновешиваем, мы как раз-таки создаем дисбаланс.

– В новой войне погибнет множество демонов, - рявкнул Михаил.
– Вы готовы пойти на это?!

– Так нам не привыкать воевать, - пожал плечами Александр.

– Заткнулись все, - негромко скомандовал Тьян. Безмолвие тотчас окутало кабинет.
– Ника, это возможно.

– Теоретически да.

– А практически?

– Пока не знаю. В последнее время я была занята.

– А разве это не входит в твои прямые обязанности посредницы?

В них прежде всего входит секс с хозяином, подумала Ника с привычной горечью, потирая метку. Тьян ее жест заметил и нахмурился, решив, что Вероника скрывает от него что-то несомненно для нее важное. Эти ее отлучки... Кто знает, может, она не по делам, а еще по какой-то причине исчезает?

– Ну так что?
– поторопил их Михаил.

– Что ты от меня хочешь?

– Физической помощи, - немедленно откликнулся нынешний демон.
– Вы же любите сражаться, так помогите нам уничтожить страдеров.

– Кому нам?
– спросил Константин.

– Мне и моим братьям, Рагуилу и Рафаилу.

– Никогда не слышал о Рагуиле, - вдруг выдал Тарвис.
– Какой он по счету?

– Второй.

– Сильнее Рафаила?
– присвистнул Кристиан.
– Странно, что я тоже не слышал о нем.

– Рагуил не демон.

Поняв, что Михаил не собирается продолжать, Александр спросил:

– Так кто же он?

Поколебавшись с ответом, отступник сказал:

– Оборотень.

– Забавно, - вставил Дарк.
– И кто его зверь?

– Я не...

– Леопард, - ответила Ника, приковывая к себе взгляды.

– А наша Всезнайка успела и туда сунуть свой любопытный носик, - усмехнулся Уильям.

– Следи за словами, темноглазка, - ласково пропела Вероника.

Севастьян молчал. Михаил не отрывал от него глаз.

– Почему благородные?

– Потому что отступников я заставлю.

Тьян коротко рассмеялся:

– Логично, - и поднялся. Вместе с ним встали и остальные демоны.
– Мы согласны помочь. Наш род истосковался в покое, и мы ни за что не пропустим схватку.

– Это верно, - криво улыбнулся Кристиан.
– За Ад против жалких божков и их тварей!

– За Ад!
– грянули мощные голоса.

– Осталось обсудить детали.

Севастьян вскинул голову, Ника повернулась к двери.

– Константин, - окликнул Князь.
– Иди в зал.

Демон, не мешкая, поспешил прочь.

– Что случилось?

– Неважно.
– Тьян повернулся к Михаилу.
– Демоны будут искать страдеров и убивать их. Такой вариант устроит тебя?

– Если армия демонов выйдет в Верхний мир одновременно, вряд ли выйдет что-то хорошее.

– Будут сформированы отряды из семи демонов.

Михаил склонил голову.

– Такое количество вполне удовлетворительно.

– На этом и закончим.

Войдя в дом, я несколько растерялась. Ни единого звука не раздавалось - ни воды, ни телевизора, ни разговора, ничего.

– Ау, - позвала я.
– Есть кто дома?

Сверху раздался шорох. Еще раньше, чем увидели глаза, я ощутила знакомую ментальную волну.