Зимняя вьюга

– Не люблю сюрпризы.

– Нудная, - скривился Ник.

Никита Мирославский, вампир вот уже десять лет, однажды помог Крис. Не зная, кто она такая, он перехватил нож наркомана, решившего поживиться за счет случайного прохожего, - нож, направленный в спину хищницы. Как, почему она не почуяла угрозы, но ее жизнь оказалась в опасности из-за человека, а спас ее вампир. Когда она повернулась, уловив движение, и он увидел татуировку, тут же сбежал. Труп наркомана с ножом без труда объяснил произошедшее, а окровавленные губы спасителя и его скорость определили расу - вампир.

Следующая их встреча произошла спустя пару недель, когда она убила демона и этим спасла жизнь вампиру. Убежать помешали раны, так что пришлось ему представиться, благо своего спасителя она узнала сразу. Позже оказалось, что Ник до ужаса любопытен, и жизнь вампира нисколько не притупила это чувство. С тех пор Никита время от времени заявлялся к ней на дежурства и гулял, болтая ни о чем.

– Да ладно, не злись. Я к тебе с новостью.

– Какой же?

Лучшего информатора, чем Ник, представить себе сложно. Он, казалось, знал все о происходящем в городе и уже не раз указывал Крис на места, где недавно появлялись демоны.

– Каждую ночь из-за грани появляется десять демонов, девять воинов, один из Круга. Они поделили город на пять секторов и проверяют каждый по несколько раз.

– Демоны проверяют город? Зачем?

– Говорят, ищут каких-то страдеров.

– А это что еще такое?

– Говорят, это создания богов.

– Чего?
– опешила Кристина.
– Я думала, война между богами и демонами закончилась.

– Так и есть. Сейчас официальный нейтралитет. Не знаю, зачем создали страдеров, и непонятно, с какой целью демоны ищут их. Если убить, что наиболее вероятно, то зачем?

– Уж я то точно не знаю. Зато, - Крис прищурилась, - я знаю того, кто может рассказать об этом.

– Кто?
– заинтересовался Ник.
– Скажи мне имя, вдруг я знаю его!

– Севастьян.

Кристина сделала несколько шагов по инерции, прежде чем поняла, что Никита остался позади. Повернувшись, она узрела на его лице откровенное недоверие вперемешку с чуть ли не священным трепетом.

– Севастьян Радужный?
– переспросил Ник, понизив голос и прижавшись губами к ее уху. Крис отпрянула, проклиная про себя чрезмерную скорость всех сверхъестественных созданий.

– Не знаю, какой он. Высокий блондин с породистой харей.

– Радужный, - пришлось напрягать слух, чтобы расслышать его.
– Как ты познакомилась с ним?!

– Да он живет у нас, вроде как.

Парень мотнул головой.

– То есть как живет? Здесь? На поверхности? Среди хищниц?

Рывок вперед, она крепко держит вампира за край толстовки.

– Уменьши азарт в глазах, мальчик. Не вздумай рассказывать об этом, иначе я передам Севу, кто распускает сплетни. Не думаю, что ему это понравится.

– Рассказывать о Радужном? Шутишь ты, что ли?
– он усмехнулся, даже не пытаясь вырваться.
– Я не самоубийца и не знаю никого, кто пошел бы на такую глупость.

– Да что в нем такого особенного?!
– хищница отпустила Ника.
– Все с таким уважением говорят о нем, а чем заслужил - непонятно!

– Непонятно? Да он мир этот спас! Если б Радужный не взял низ под свой контроль, были бы мы все уже в огромной темной заднице!

– Низ, говоришь, - она поджала губы, неосознанно кивая.
– Под контроль, говоришь. Так он чертов проклятый Князь!

– Ну... да.

– Ублюдок!

Ни в чем не повинный столб попался под горячую ногу и погнулся. Когда Крис сильно злилась, черты берсерка проявлялись спонтанно.

– Кристина, демоны!

Когда она оглянулась, Ник уже исчез, а из-за угла выступали две тени. Хищница метнулась в ближайшую подъездную тень, стараясь слиться со стеной.

– Третий день, и ни одного страдера. Мог ли Михаил солгать господину?

– Не думаю. Либо страдеров мало, и они прячутся, либо скрываются из хитрости и ждут удобный момент для нападения.

– Зачем вообще Ниросу создавать их? Неужели хочет начать новую войну?

– Не знаю. Нирос числился среди мертвых, а теперь, если подумать, неизвестно, сколько еще богов могло уцелеть...

– Твоя правда. Наша восьмерка вряд ли хочет повторения того, что было.

– А кто-то хочет. И я не думаю, что Нирос в одиночку собирается противостоять Нижнему миру.

– Значит, кто-то еще точно выжил.

– Слышал, одного из божков убили? Либо крыса среди них, либо выжило отнюдь не восемь.

– Оба варианта хреновы. Зачем вообще мы ввязались?

– Равновесие, братец, равновесие. Князь хочет мира во всем мире. И пока кто-то мешает его планам, он будет вмешиваться.

– У нас хороший Князь.

– Да.

Они уже почти прошли мимо, когда насмешливый голос окликнул:

– Не меня ищете?

Демоны синхронно повернулись. Только сейчас Крис поняла, что они близнецы. Высокие, стройные, подтянутые мужчины со светлыми волосами; у одного они были собраны в недлинный хвост, у другого коротко подстрижены. Левый в неприметной темной одежду, у правого красная бандана и широкий ремень, постукивающий задницу при ходьбе. Но выражение лиц и позы идентичны.

– Поглядите-ка, кто вылез из своей норки, - шутливо закричал правый, тыкая пальцем в невысокую девушку в черных джинсах и водолазке бежевого цвета с черным скалящимся черепом. Волосы у незнакомки были темно-красные, а на шее виднелся кожаный ошейник.