Злата

– Я вот, о чем подумал…

Но я не слушала его, так как мое внимание привлек Виктор, пытающийся пробиться мимо горы по имени

Франциско Саэс.

– Парень, меня просили тебя не бить. И ключевое слово «просили»!
– предупреждал его мой охранник.

– Слушай, а как тебе фраза: «Плачу двойную ставку»? Тоже, кстати, ключевая, – искал к нему подход Виктор. –

Мне только поговорить! Минуту, а? Можешь присутствовать даже!..

Саэс усмехнулся:

– Ты знаешь, парень, есть такое, что за деньги не купишь. Уважение, например.

– Да ну?.. – прорычал Виктор, испепеляя взглядом спину Маркуса.- А этому «лакированному», видно, можно

говорить с твоей подопечной, да?

– Указания есть только на твой счет. Пока.

Я рассеянно посмотрела на «лакированного» Маркуса, который явно ждал от меня ответ, на вопрос,

упущенный моим вниманием:

– Повтори-ка! – не церемонясь, молвила я.

156

Наш с ним разговор был в зоне слышимости Виктора, который так и рвался к нам.

– Пойдем на бал вместе?

Эскалант сделал попытку снова пробиться ко мне, но тщетно. Его предупредили, что устраивать драки здесь

запрещено, если он, конечно, не желает мне проблем с продолжением обучения.

Но этот повод его уже явно сдерживал все меньше и меньше.

Я перевела взгляд на странно подмигивающего мне Маркуса, и недоумевающее сдвинула брови:

– Это твоя какая-то новая фишка? Не очень идейка, разочарую я тебя.

Он, фыркнув, легонько кивнул в сторону пышущего огнем дракона-Эскаланта:

– Ну, так что, скажешь? Осчастливишь меня?

– Злата! – выкрикнул Виктор.

Я перевела взгляд с одного на другого.

Очевидно, Маркус, хочет помочь мне проучить Виктора. Ну что ж, я ему отблески своей славы, а он мне

какую-то степень маленькой мести. Так себе сделка, но лучше чем ничего.

– Хорошо, Маркус, - громко провозгласила я. – Я пойду с тобой на бал. Заезжай за мной в восемь.

– Заметано, детка!

Совсем расхрабрившись он, было, склонился, к моей щеке. Но я отшатнулась, как от ужасно неприятно

пахнущего пони.

– До свиданья, Маркус, – процедила я сквозь деланную улыбку, и добавила, только для него. – Учти, у меня

наготове будет очень мощный шокер.

Я направилась к машине, усмехаясь реакции Эскаланта.

– Латти! – услышала я его позыв, но не обернулась.

Саэс открыл для меня дверцу авто, но я помедлила. И все же решилась. Подойдя к капоту, я взяла

трогательные белоснежные ромашки и, прижав к себе, села внутрь.

– Прости, Саэс, сегодня я лишу тебя кровожадности! – шутливо молвила, когда тот усаживался на место

водителя.

– Жаль, мне это нравилось! – усмехнулся охранник.

Отъезжая от университета, я мимолетом бросила взгляд на Виктора. Он улыбался и смотрел в мою сторону.

Кажется, я дала ему надежду.

Глава 40

Крах

На вечер субботы я отказалась от услуг своего Кевина Костнера по-испански без намеков на романтизм.

Нарядившись в золотистого цвета длинное платье, я ждала своего кавалера, который должен был вот-вот

приехать. Мари и Эйд меня уже дожидались на празднике осени. Я немного опаздывала и готовила гневную

лекцию о важности пунктуальности.

Наконец, лимузин подъехал, но этот самовлюбленный пижон, даже не потрудился выйти мне навстречу, а

послал вместо этого водителя.

– Повеселись на славу, деточка моя! – обняла меня тетя, стоя на крыльце.

– Постараюсь! – вяло улыбнулась я, чувствуя, как вскипаю внутри от негодования.

157

Водитель с надвинутой фуражкой на глаза, любезно открыл для меня дверь черного автомобиля. Я недовольно

заметила, что его парфюм чем-то похож на эскалантовский. Но это был не последний неприятный сюрприз.

Внутри лимузин был пуст – Маркус куда-то запропастился!

Мы тронулись с места. В салоне заиграла приятная композиция Джеймса Артура. Хороший вкус у водителя,

вскользь, подумала я.

В неописуемом негодовании, я стала рыться в сумочке в поисках мобильного, чтобы отчитать этого «динамо».

Но меня остановил клацающий звук, блокирующий все двери лимузина. Я замерла и недоуменно взглянула на

водителя, который снял фуражку и взъерошил свои черные густые волосы.

Этот жест был мне знаком… О, черт!

– Эскалант, черт тебя побери! – вскричала я, в его отражение улыбающихся глаз в зеркале заднего вида.

Пустой лимузин, Джеймс Артур и этот парфюм отъявленных негодяев…

– Да, крошка? – невинно ответил тот.

– Немедленно останови машину!

– Обязательно, крошка. Но чуточку позже! – довольно ухмыляясь, ответил Виктор.

– О чем я думаю, вообще?.. – пробормотала я, удивляясь собственной глупости и, достав, наконец, мобильный,

стал лихорадочно набирать номер Мари.

В это время, Эскалант повернул в какую-то подворотню и, выключив двигатель, быстро вышел из авто.

– Ну же, Мари, ответь!.. – как заклинание шептала я, глядя, как негодяй подходит к моей двери лимузина.

Но стоило ему только ее приоткрыть, как я со всей силы пнула его в коленку и попыталась прошмыгнуть

мимо.

– Не так быстро, любимая! – чуть севшим от боли голосом молвил Эскалант и, схватив меня в охапку,

буквально швырнул обратно в салон.

Тяжело дыша, я наблюдала, как он садится рядом и выключает мой телефон… Мой мобильный?! Как же он

успел так? Карманник, несчастный!

– Прости за варварские методы, но ты не оставила мне выбора! – пояснил он снимая пиджак и галстук.

– Извиняться, теперь вошло у тебя в привычку? – съязвила я, тревожно наблюдая за ним.

Моя тревога была связана за внезапное чувство, что ледник внутри меня стал подтаивать. Я почти забыла, как

он сногсшибательно выглядит…

– Теперь у меня много новых привычек, крошка, – серьезно сказал он, глядя на меня с такой нежностью, как