Злая королева
Шрифт:
— Я действительно хочу забрать твою силу, — призналась я, и она удивленно моргнула. — Не делай больно мне, и я не причиню боль тебе.
— Почему я тебе не верю? Ах, да. Вспомнила. Потому что твой род веками истреблял мой, совершая бесчисленные жертвоприношения, чтобы украсть наши способности. Я потеряла семью, друзей.
— Мне жаль. Правда. Но я в этом не виновата.
— Ты права. Именно поэтому ты единственная колдунья в мире, которой не нужно меня бояться. Как неоднократно говорила мне Ноэль, наша судьба связана с твоей.
Полезно знание.
— Давай перейдем к делу,
— Если твоя судьба действительно связана с моей, то мое согласие на твою помощь — достаточная плата.
Она усмехнулась.
— Умная девочка. К несчастью для тебя, меня легко разозлить. Если тебе нужны мои услуги, ты будешь платить за них, как и все остальные. Только дураки работают бесплатно.
«Согласна». Но я все равно попробовала еще раз.
— Считай, что это своего рода тест, так я пойму стоит ли с тобой связываться в будущем.
Она еще раз усмехнулась.
— Как насчет такого? Я подлатаю тебя и отвечу на все вопросы, не взяв с тебя двойной платы. Два по цене одного.
— Чего ты хочешь? У меня нет денег. — У меня была одна драгоценность, но я ни за что не отдам ей кольцо Обри.
«Я скучаю по тебе, мама». Когда-нибудь я надену это кольцо, чтобы заявить о себе жителям Эйрарии. Чтобы забрать корону у Вайолет.
В глубине меня зародился план. Уничтожить мать, которая пыталась убить меня? Забрать то, чего она пыталась лишить меня?
Возможно, мне было суждено стать Злой Королевой, потому что плохая часть меня оказалась в восторге от этой идеи. Эта часть меня даже восхищалась ЗК. У нее были свои недостатки, да. Она одержима красотой и желанием убить свою дочь/падчерицу, но у нее была цель, и она придерживалась ее. Честно говоря, если бы она использовала свой ум и власть для чего-то менее гнусного, ее можно было бы назвать примером для подражания.
Другой вариант: я не была Злой Королевой… ею была Вайолет.
Она не растила меня, поэтому наша связь очень напоминала отношения мачехи и падчерицы. Но это сделало бы меня Белоснежкой. Возлюбленной Рота… и тупицей, которая попалась на уловки злой женщины не раз, не два, а трижды.
Но как моя магия провидца вписывается в сценарий? Ни в одной из версий Белоснежка не общалась с зеркалами.
Может быть, это чисто символически? Тщеславие Злой Королевы погубило ее, а зеркало стало главным оружием Белоснежки.
Возможно так и было, так почему же я чувствовала, что хватаюсь за соломинку? А как же Хартли? Трули? Выбора было куча: Охотник, семь гномов, олень, которого убил Охотник, клинок, которым он владел, и яблоко.
Охотник предал Злую Королеву и спас Белоснежку. Только один человек будет сражаться против Вайолет… Трули. Хартли будет сражаться со мной.
Семь гномов защищали Белоснежку. Хартли умрет за меня, если понадобится.
Может быть, я была Белоснежкой.
— Сосредоточься. Ты где-то витаешь, — сказала Офелия, возвращая меня в настоящее. — Ты спрашивала об оплате. Все просто. Мне нужен твой первенец.
— Что!
Мой крик эхом разнесся по лесу, отчего где-то взлетела стая птиц.
— Да шучу я, — сказала она, ухмыляясь. — Как будто мне нужно
твое отродье. Если ты когда-нибудь станешь Королевой, то обеспечишь безопасность Ноэль и мне. Независимо от королевства и без лишних вопросов.Давайте посмотрим правде в глаза. Возможно, я никогда не буду править королевством. Но даже несмотря на это, во мне закралось беспокойство. Почему? Разве это имеет значение? Помощь ведьмы может стать вопросом между жизнью и смертью.
— Для начала, расскажи мне что-нибудь, чтобы я тебе поверила, — сказала я.
Она задумалась на мгновение.
— Тебе, наверное, интересно, как я нашла Принцессу Обри в мире смертных. С помощью Ноэль. Это всегда Ноэль. Она видит далеко и много. Время имеет значение. Давным-давно были посажены семена. Настало время собирать урожай.
— На самом деле, я не удивлена. Я знала об этом. — Я вспомнила, как Офелия разговаривала с мамой в ту ночь, когда они с Николасом поссорились. И смогла сложить два и два.
Она хрустнула костяшками пальцев, словно готовясь к бою.
— Хорошо. Тогда я расскажу тебе о Николасе Сорене.
Что ж. Как хороший продавец, она только что поймала меня на крючок.
Можно ли ей доверять? Я не доверяла даже Ноэль, а она спасла мне жизнь. Обе девушки были для меня загадками.
Мое зрение помутилось, и я решила, что должна ей доверять. Иначе не выживу.
— Я обеспечу вам безопасность, только если ты вылечишь меня, поклянешься не причинять вреда моим сестрам и честно ответишь на все мои вопросы. Но если ты предашь меня, я… — Что? Ничего из этого не звучало достаточно угрожающе. Я позволила ее воображению заполнить пустоту.
— Договорились, — сказала она без колебаний, и я поняла, что меня где-то надули.
— Тогда сделай свое черное дело, ведьма.
Она пожала плечами.
— Я пришла, чтобы сделать все, что в моих силах, но поступлю так, как пожелает Ее Высочество.
— Нет, нет. Делай то, что хотела, — поспешно сказала я.
Усмехнувшись, Офелия села на корточки рядом со мной. Когда она разорвала мою футболку, прохладный воздух заставил меня задрожать.
Дисней, наверное, был бы в ужасе, увидев, как над нами пролетели птицы, приземлившись вокруг ведьмы с различными предметами, свисающими из их клювов. Шипы, лозы, тряпки.
Офелия взяла тряпки и смыла кровь и грязь из моих ран. Я дергалась, когда она втыкала шип в каждую рану. Мое тело невыносимо горело. Слишком сильно! Моя спина выгнулась, и я закричала. Но через несколько секунд мое тело онемело, как будто в шипах содержалось лекарство.
Я моргнула, стараясь не терять сознание, пока она зашивала меня, используя в качестве нитки тонкую лозу.
— Спасибо, — пробормотала я, когда она закончила. Вернемся к вопросам. Не стоит терять время.
— Что касается информации, которую я должна тебе рассказать… Я не верну Николаса в Энчантию, — сказала она, усаживаясь на корточки. — Он — чистое зло. Опасный. Подлый. Корыстный. Доверься ему и будешь страдать.
И я оставила на его попечение своего любимого человека.
Часть меня все еще хотела верить, что он был хорошим. То, как он любил мою мать… В нем был свет, я знала это.