Злая семейка герцога Грида

Но где же Эльза? Ведь она обязана поблагодарить короля.

***

Вот это да!!!

Неужели вот эта запыхавшаяся красотка, с огненным мечом и в красном платье, - Эльза Рактос?!

Хм-м.

Знаете, я всерьёз задумался над тем, а достоин ли я такой невесты. Надо поговорить с братом. Возможно, наследный принц будет куда более подходящей парой для этой девушки.

***

Что? Вы спрашиваете: "Почему второй принц вдруг начал комплексовать?"

Забавный вопрос. Спасибо хоть за то, что не спрашиваете у меня: "Почему старший брат вдруг уступил право на трон своему младшему брату и стал "вторым" принцем?".

А! И этот вопрос вы тоже хотели задать.

Знаете, а я не буду вам отвечать. Ведь у меня появилось одно очень срочное дело.

Пока.

***

Молодой и симпатичный юноша, с которым мы только что говорили, ловко развернулся на своём инвалидном кресле к нам спиной. А через секунду, - он уже растворился в толпе гостей.

47 Кумир Зена Хеликса

Приветствую!

Я - выдающийся ... кхм.... Это кто тут "дурак"?!

А! Это вы про другого подумали! Ясно.

Тогда позвольте мне представиться вам ещё раз.

Я, - выдающийся воин, Зен Хеликс.

***

Кстати, у меня такое чувство, что мы с вами уже где-то встречались? Точно, "нет"? Тогда продолжим наше знакомство.

***

Вы, наверное, спросите: "И чем же я "выдающийся"?".

Кхм...

Что вы только что сказали? "Я "знаменит" тем, что едва не угробил своё государство"?

Ах. Так вы знаете про ту историю в ресторане? Ну, - я не удивлён. Об этом сейчас все судачат.

Однако, я считаю своим долгом ещё раз пояснить:

Произошедшее в ресторане, - это всего лишь моя неудачная шутка над Гридом Рактосом, который является отцом моего лучшего друга, - Джейка Рактоса. И не более того. Я бы никогда не посмел угрожать герцогу мечом, если бы не был с ним лично знаком. Вам это понятно?!

Вот и отлично! Я доволен тем, что мы так быстро нашли с вами общий язык.

***

Кстати, мы точно с вами не встречались ранее?

Ну, если "нет", то задавайте свои вопросы.

***

Вы спрашиваете: "Собираюсь ли я пригласить Эльзу на первый танец?"

Кхах... эм-м-м

Ну, вообще-то, может быть вы мне и поможете советом.

***

Начнём с того, что я был приглашён в этот дом своим лучшим другом, - Джейком.

Ну, на самом деле, Джейк не совсем, чтобы "лучший друг". Просто мне приказали так его называть. Но с другой стороны, я ничего не имею против Джейка. Да и после произошедшего в ресторане, мне как-то неловко перед его семьёй. Поэтому, когда я получил приглашение на помолвку, - я не смог отказаться.

Кстати, брак по любви, - очень редок в семействах аристократов. А поэтому, я искренне рад за этих двоих. Надеюсь, что ничего непредвиденного не произойдёт, и мне вскоре удастся погулять на их свадьбе.

Хотя, если честно, невеста Джейка чем-то напоминает утопленницу из знаменитой "детской" страшилки со звонком. И лично я, был весьма удивлён тем, что её кто-то смог полюбить. Но, с другой стороны, и Джейк далеко не красавец. Так что пусть эти двое будут счастливы.

Да и хотел я поговорить с вами совсем не о них.

***

Видите ли, - я рыцарь. А по сути, - солдат, который, по мере своих сил и возможностей, пытается защитить свой народ. И как любой солдат, - я хорошо знаком со слухами об Эльзе Рактос.

***

И я говорю сейчас с вами не об очередных детских "страшилках".

Кто вообще верит в эту ахинею про меч, который вырывает души? А слух о том, что Эльза работает "личным палачом короля", - вообще смешон! В конце-концов, - я знаком: и с принцем Альтом, и с Джеком Рактосом. Так что у меня есть все основания не верить в подобные бредни.

***

Я говорю о слухах, которые являются больше фактом, чем вымыслом.

Первый такой факт заключается в том, что Эльза носит полный комплект чёрных доспехов. Другой факт заключается в том, что она в одиночку побеждает весьма серьёзных монстров. А, кроме того, она сражалась гроссмейстером нашего ордена и едва не победила его!

Вы, наверняка, сейчас скажите мне: "И что с того, что сражалась? Она же проиграла!" И я вам тут же возражу: "Она выиграла!". Десятки солдат видели, как гроссмейстер "смухлевал" в том поединке.

***

То есть, мы сейчас обсуждаем:

Легендарного силача, который носит неподъёмные доспехи.

Легендарного героя, который бесстрашно сражается с монстрами в одиночку

Легендарного фехтовальщика, который, "по факту", одолел гроссмейстера нашего ордена.

И я не знаю, как другие солдаты, - но я восхищён этим рыцарем!!! Эта ведь оживший непобедимый герой, которого воспевают в легендах!

Так что ещё одна из причин, по которой я принял приглашение Джейка Рактоса посетить этот дом, заключалась в моём желании познакомиться с Эльзой.

***

Вот только произошёл один казус.

Вы не забыли о том, что Эльза носит фамилию Рактос? И что все члены этой семьи "славятся" своей "красотой"? Исключением является герцогиня Лилиана, - но она, вообще-то, родилась в другой семье.

Короче, я ожидал встретить уродину.

А поэтому я предполагал выпить с Эльзой пиво, обсудить её доспехи и меч, и сразиться с ней пару раз в тренировочных поединках. Но ни о каких танцах, речи тут идти не могло.

Ну, разве что, - из жалости. Если живую "легенду" вообще никто не пригласит.

***

В общем, вплоть до выступления нашего короля, я искал мужиковатую фигуру уродливого силача.

Но в какой-то момент на импровизированную сцену выпорхнула стройная девушка.

Я был в шоке!

Я отказывался верить в то, что столь молодая, хрупкая и, конечно же, симпатичная девушка, имеет хоть какое-то отношение к легендарному чёрному рыцарю. Но огненный меч в руках этой девушки упрямо доказывал мне факт того, что рядом с королём стояла именно Эльза.

И знаете, - она так смущённо улыбалась...